Sahalahuddin adalah keturunan Najmuddin Ayyub bin Syadzi bin Marwan Al-
Kurdi. Sultan Shalahuddin Yusuf bin Ayyub lahir pada 532 H bertepatan dengan 1137 M.
Beliau lahir di benteng Tikrit. Tikrit adalah kota kuno yang lebih dekat ke Baghdad
daripada ke Mosul. Shalahuddin tumbuh pada masa kecilnya serta pada dekade kedua
dan ketiga dari masa mudanya atas perbuatan baik dan kebiasaan-kebiasaan terpuji. Dari
hubunga dekatnya dengan para penguasa dan persahabatannya dengan para pemimpin
pasukkan, Shalahuddin memperoleh kebiasaan-kebiasaan baik, kemahiran perang,
semangat Islam, dan keberanian materi maupun moral.