Etika (ethics) berasal dari bahasa Yunani ethos, yang berarti ”karakter”. Kata lain untuk etika
adalah moralitas (morality), yang berasal dari bahasa Latin mores, yang berarti ”kebiasaan”.
Moralitas berpusat pada ”benar” dan ”salah” dalam perilaku manusia. Oleh karena itu, etika
berkaitan dengan pernyataan tentang bagaimana orang akan berperilaku terhadap
sesamanya. Ahli filsafat dan etika telah mengembangkan sejumlah teori tentang perilaku
etika.
1. ETIKA UMUM
Manusia senantiasa dihadapkan pada kebutuhan untuk membuat keputusan yang
memiliki konsekuensi bagi mereka sendiri maupun orang lain. Seringkali dilema etika
(ethical dilemma) yang berasal dari pilihan yang membawakan kebaikan bagi pihak lain.
Dalam situasi seperti ini, orang harus mengajukan dua pertanyaan penting yaitu:
”Kebaikan apa yang saya cari?” dan ”Apa kewajiban saya dalam kondisi seperti ini?”.
Etika umum (general ethics) berusaha menangani pertanyaan-pertanyaan semacam itu
dengan mencoba mendefinisikan apa yang dimaksud dengan baik bagi seseorang atau
masyarakat, dan mencoba menetapkan sifat dari kewajiban atau tugas apa yang harus
dilakukan oleh seseorang bagi dirinya sendiri dan sesamanya. Namun, ketidakmampuan
untuk menyepakati apa yang disebut ”baik” dan ”kewajiban” telah membuat para filsuf
terpecah menjadi dau kelompok aliran. Kelompok aliran pertama disebut aliran etika
absolut (ethical absolutists), yang mengatakan bahwa terdapat suatu standar universal
yang tidak berubah selama-lamanya dan berlaku bagi semua orang. Kelompok aliran
yang lain disebut, kelompok aliran ethical relativists atau kelompok aliran etika relatif,
yang mengatakan bahwa pertimbangan etika manusia ditentukan oleh perubahan
kebiasaan dan dalam tradisi masyarakat di mana mereka hidup. Beberapa orang
berpendapat bahwa kedua kelompok tersebut sama benarnya- bahwa setiap orang akan
membuat sejumlah keputusan hidup harus dituntun oleh standar universal yang tidak
berubah, serta banyak pilihan yang bersumber pada kebiasaan masyarakat yang
berubah.
Karena tidak ada standar universal ataupun kode etik relatif yang dapat secara
gamblang menentukan bagaimana pilihan perilaku yang paling tepat, maka beberapa
ahli telah mengembangkan suatu kerangka kerja etika umum untuk pengambilan
keputusan, yang disebut kerangka enam langkah sebagai berikut:
1) Mendapatkan fakta yang relevan untuk pengambilan keputusan.
2. ETIKA PROFESIONAL
Etika profesional (professional ethics) harus lebih dari sekedar prinsip-prinsip moral.
Etika ini meliputi standar perilaku bagi seorang profesional yang dirancang untuk tujuan
praktis dan idealistik. Sedangkan kode etik profesional dapat dirancang sebagian untuk
mendorong perilaku yang ideal, sehingga harus bersifat realistis dan dapat ditegakkan.
Agar dapat memiliki arti maka kedua harus pada posisi di atas hukum, namun sedikit di
bawah posisi ideal.
Negara bagian seringkali memberikan hak monopoli eksklusif untuk melakukan praktik
profesi bagi para profesional. Pada sebagian besar negara bagian, CPA merupakan
satu-satunya profesi yang diberi wewenag untuk menandatangani laporan audit.
Sebagai timbal balik atas monopoli ini, para profesional harus bertindak untuk
kepentingan publik. Etika profesional diberlakukan lebih ketat dibandingkan dengan
kewajiban hukum bagi para anggota profesi yang sukarela menerima perilaku
profesional. Sebagai kode etik secara signifikan akan mempengaruhi reputasi serta
kepercayaan yang diyakininya.
Proyek Visi CPA yang berorientasi pada masa depan, menyatakan bahwa pengakuan
atas profesi harus bertumpu pada nilai-nilai yang diberikan. Proyek Visi CPA telah
mengidentifikasi lima nilai inti berikut yang berkaitan dengan profesi CPA, yaitu:
1) Integritas.
2) Objektifitas.
3) Kompetensi.
Secara agregat, nilai-nilai ini penting untuk mendapatkan kepercayaan publik. Auditor
memberi nilai kepada pemegang saham dan investor lain ketika mereka memiliki
kompetensi untuk mengidentifikasi salah saji material dalam laporan keuangan dan
mereka juga memiliki integritas untuk mengharapkan klien untuk merevisi laporan
keuangannya atau menyatakan laporan tersebut Wajar dengan Pengecualian (qualified
opinion).
serta masyarakat AICPA negara bagian dan program Joint Ethics Enforcement
Program (JEEP).
3) Jasa Permintaan Bantuan (Technical Inquiry Services) : Tim Etika Profesional
melakukan pendidikan bagi anggota serta mempromosikan pemahaman atas
standar etika yang ada dalam Kode Perilaku Profesional AICPA, dengan cara
menanggapi permintaan bantuan anggota dalam rangka penerapan Kode Perilaku
Profesional AICPA pada bidang praktik yang spesifik.
3. ETHICAL PRINCIPLES
Enam prinsip yang terdapat Kode Etik, dapat diidentifikasi sebagai berikut:
1) Tanggungjawab (Responsibilities)
CPA memberikan jasa yang penting dan perlu sekali dalam sistem persaingan bebas
yang dianut di Amerika Serikat. Seluruh CPA memiliki tanggungjawab kepada
mereka yang menggunakan jasa profesional CPA. Selain itu para CPA juga memiliki
tanggungjawab yang berkesinambungan untuk bekerjasama dengan para anggota
lainnya untuk (1) mengembangkan seni dari dari akuntansi, (2) menjaga kepercayaan
masyarakat pada profesi, dan (3) melaksanakan kegiatan pengaturan diri (self-
regulatory).
3) Integritas (Integrity)
Integritas merupakan karakteristik pribadi yang tidak dapat dihilangkan dari dalam diri
seorang CPA. Elemen ini merupakan tolak ukut dengan mana setiap anggota pada
akhirnya harus mempertimbangkan semua keputusan yang dibuat dalam penugasan.
Integritas menuntut seorang anggota untuk jujur dalam memberikan keputusan
dengan tetap menjaga batas kerahasiaan klien.
4) Objektivitas dan Independensi (Objectivity and Independency)
Objektivitas adalah suatu sikap mental. Meskipun prinsip ini tidak dapat diukur
secara tepat, namun wajib untuk dipegang oleh semua anggota. Objektivitas berarti
tidak memihak dan tidak berat sebelah dalam semua hal yang berkaitan dengan
penugasan.
5) Due Care
Seorang anggota harus mematuhi standar teknis dan etika profesi, berusaha secara
terus-menerus untuk meningkatkan kompetensi dan kualitas pelayanan, dan
menjalankan tanggungjawab profesional dengan kemampuan terbaik para
anggota.Prinsip kecermatan atau keseksamaan adalah pusat dari pencarian terus—
menerus akan kesempurnaan dalam melakukan pelayanan profesional.
Prinsip ini mengharuskan setiap CPA untuk melaksanakan tanggungjawab
profesionalnya dengan kompetensi dan ketekunan. Kompetensi adalah hasil dari
pendidikan dan pengalaman. Ketekunan meliputi keteguhan, kesungguhan, serta
sikap energik dalam menerapkan dan mengupayakan pelaksanaan jasa-jasa
profesional.
Rules of Conduct mengatur Certified Public Accountant (CPA) dalam menentukan perilaku
professional. Sebagai contoh, jika CPA menemukan fraud pada laporan keuangan, siapa
yang harus disampaikan? Manajemen? Dewan Direksi? Security Exchange Commission
(SEC)? Pemegang saham? Creditor? Atau apa dampaknya terhadap independensi jika
induk auditor memiliki saham pada klien audit? Dapatkan partner konsultasi menolong
pemilik perusahaan swasta menjual bisnisnya dan mengambil fee sebagai keuntungan
harga penjualan? Ini merupakan isu-isu yang akan diatur oleh rules of conduct.
Rules of Conduct terdiri dari 11 aturan yang dilaksanakan. Dalam memformulasikan
aturan ini, AICPA berusaha agar aturan tersebut dapat memenuhi kepentingan terbaik dari
publik, profesi dan anggotanya. Aturan ini dimodifikasi dari waktu ke waktu untuk
mengenali perkembangan norma dari kode etik dan pengaruh lainnya seperti perubahan
kekuasaan badan pemerintah. Ringkasan rules of conduct dapat dilihat pada tabel
dibawah ini:
Prohibited Activities
Secara ringkat aturan kunci independensi dapat dilihat pada tabel berikut:
Kerabat Dekat
Kerabat dekat dari anggota yang tercakup didefinisikan sebagai orang tua, anak-anak yang tidak
bergantung, dan mengganggu serta saudara perempuan. Kemandirian perusahaan audit
terganggu jika anggota keluarga dekat dari anggota tertutup
(1) memegang posisi kunci dengan klien audit, atau
(2) memiliki investasi langsung pada klien audit yang material bagi kerabat dekat, atau
(3) memiliki investasi yang memungkinkan anggota keluarga dekat memiliki pengaruh yang
signifikan atas klien audit.
Interpretasi Independensi
Karena independensi sangat penting untuk berbagai layanan pembuktian, AICPA telah
menerbitkan 14 interpretasi yang berkaitan dengan Aturan 101. Ini diringkas dalam Gambar 3-5.
Tautan ke interpretasi etis yang sebenarnya dapat ditemukan di http: //
www.aicpa.org/about/code/index.htm. Beberapa tema dijalankan melalui interpretasi ini. Ini
termasuk pengaruh hubungan kerja dengan klien yang terbukti, layanan nonaudit, litigasi, dan
biaya yang belum dibayar untuk layanan profesional pada kemandirian.
Layanan Nonattest
Masalah utama yang dihadapi oleh profesi audit dalam dekade terakhir adalah apakah kinerja
layanan nonattest (seperti layanan akuntansi atau desain dan implementasi laporan keuangan)
mengganggu integritas dan tobjektivitas. Kritikus bertanya-tanya apakah auditor dapat bersikap
objektif sehubungan dengan masalah audit ketika biaya dari layanan nonattest melebihi biaya dari
layanan pengesahan. Dapatkah seorang auditor secara objektif mengevaluasi desain dan operasi
pengendalian internal ketika auditor menerima biaya yang besar untuk desain dan implementasi
sistem informasi? Ketika seorang auditor mempertimbangkan aturan yang terkait dengan layanan
non-pengawasan dan independen, dia perlu memahami bahwa seperangkat aturan yang berbeda
berlaku untuk auditor perusahaan publik dan auditor perusahaan swasta. Baik SEC dan
Sarbanes-Oxley Act of 2002 menetapkan pedoman perusahaan publik. AICPA dan dewan
akuntansi negara bagian memiliki aturan yang sesuai untuk perusahaan swasta. AICPA dan
banyak dewan akuntansi negara mengizinkan kegiatan untuk perusahaan swasta yang tidak
diperbolehkan untuk perusahaan publik karena banyak perusahaan swasta (misalnya, bisnis yang
dikelola pemilik dan organisasi nirlaba kecil yang memerlukan audit) tidak memiliki sumber daya
untuk menginternalisasi layanan yang sering dilakukan dalam perusahaan publik. Aturan untuk
perusahaan publik disajikan pada hal. 120. Pembahasan berikut menguraikan aturan yang sesuai
untuk layanan nonattest yang terkait dengan perusahaan swasta.
Perusahaan Swasta
AICPA Rule 101-3 mengizinkan anggota perusahaannya untuk melakukan layanan nonattest
untuk membuktikan klien dalam kondisi tertentu. Dalam kasus cache CPA harus mengevaluasi
pengaruh layanan nonattest pada independensi. Secara umum, CPA tidak boleh melakukan
fungsi manajemen atau membuat keputusan manajemen untuk klien yang membuktikan. Namun,
anggota dapat memberikan saran, bahan penelitian, dan rekomendasi untuk membantu
manajemen klien dalam menjalankan fungsinya dan membuat keputusan. Selain itu, klien harus
setuju untuk melakukan fungsi berikut sehubungan dengan perikatan untuk melakukan layanan
nonattest:
- Membuat semua keputusan manajemen dan melakukan semua fungsi manajemen.
- Menunjuk karyawan yang kompeten, lebih disukai dalam manajemen senior, untuk
mengawasi layanan.
- Mengevaluasi kecukupan dan hasil layanan yang dilakukan.
- Menerima tanggung jawab atas hasil layanan.
- Menetapkan dan memelihara kontrol internal, termasuk memantau aktivitas yang sedang
berlangsung.
Aturan 101-3 menunjukkan bahwa sebelum melakukan layanan tes ulang, anggota harus
menetapkan, dan mendokumentasikan secara tertulis, pemahaman dengan klien mengenai (1)
tujuan pengikatan, (2) layanan yang akan dilakukan, (3) klien penerimaan tanggung jawabnya, (4)
tanggung jawab CPA, dan (5) batasan penugasan. Lebih disukai pemahaman ini
didokumentasikan dalam surat pertunangan. Selain itu, anggota harus yakin bahwa klien berada
dalam posisi untuk memiliki penilaian yang diinformasikan tentang hasil layanan nonattest.
Tujuan aturan AICPA adalah untuk memungkinkan CPAS membantu banyak klien bisnis kecil
yang mungkin tidak memiliki CPA di dalam perusahaan, atau orang dengan keahlian penting yang
mungkin tinggal di dalam perusahaan CPA. Bisnis-bisnis ini seringkali membutuhkan keahlian
profesional dari luar yang dapat disediakan oleh perusahaan CCPA. Namun demikian, sejumlah
aktivitas umum akan dianggap mengganggu independensi perusahaan CPAS saat mengaudit
perusahaan non-publik. Ini termasuk:
Mengotorisasi, melaksanakan, atau menyelesaikan transaksi, atau menjalankan kewenangan
atas nama klien atau memiliki kewenangan untuk melakukannya.
Mempersiapkan dokumen sumber atau data asal, dalam bentuk elektronik atau bentuk lain,
yang membuktikan terjadinya transaksi (misalnya, pesanan pembelian, catatan waktu
penggajian, dan pesanan pelanggan).
Memiliki hak asuh atas aset klien. Mengawasi karyawan yang efisien dalam melakukan
aktivitas rutin normal mereka.
Menentukan rekomendasi anggota mana yang harus dilaksanakan.
Melaporkan kepada direksi atas nama manajemen. Melayani sebagai agen transfer atau
escrow saham klien, registrar, penasihat umum, atau yang setara.
Litigasi
Litigasi yang melibatkan CPAS dan klien mereka menimbulkan pertanyaan tentang kemandirian
anggota. Secara umum, kemandirian dirusak setiap kali keberadaan atau ancaman litigasi telah
secara signifikan mengubah, atau diharapkan untuk mengubah secara material, hubungan normal
antara klien dan CPA. Litigasi yang menghasilkan posisi berlawanan antara klien dan CPA, atau
yang menghubungkan manajemen dan CPA sebagai rekan konspirator dalam menahan informasi
dari pemegang saham, akan mengganggu independensi CPA. Sebaliknya, litigasi yang diajukan
oleh pemegang saham terhadap CPA tidak serta merta mempengaruhi independensi.
CPA harus memperoleh data relevan yang cukup untuk memberikan dasar
yang memadai bagi kesimpulan atau rekomendasi yang terkait dengan jasa
professional yang diberikannya.
Keempat standar umum ini berlaku untuk pelaksanaan seluruh jenis jasa
professional, bukan hanya audit saja. Sedangkan 3 standar Generally
Accepted Auditing Standards (GAAP) merupakan standar untuk pelaksanaan
jasa audit.
CPA tata lakunya diatur dalam Kode Perilaku Profesional, dan dilakukannya
tindakan penegakan dapat dilakukan atas :
a. Adanya keluhan terhadap anggota dan bukan anggota
b. Ulasan dalam surat kabar atau publikasi seperti SEC Docket atau IRS
bulletin , yang ditulis oleh personil dalam Divisi Etika Profesional
c. Penyampaiannya ada indikasi pelanggaran AICPA oleh pejabat
pemerintah bagian atau federal.
Penegakan hukum dilakukan oleh AICPA dan masyarakat CPA negara
bagian Kewenangan keduanya untuk melakukan investigasi atas keluhan
disampaikan, melakukan dengar pendapat, mengenakan sanksi kepada
yang melanggar peraturan.
Penegakan peraturan AICPA dilakukan oleh Divisi Etika Profesi serta
Badan Pengadilan Bersama (Joint Trial Board), dimana sanksi maksimum
yang dapat dilakukan adalah melakukan pemecatan keanggotaan AICPA.
(2) Litigasi