A. Pengertian Produk
Produk adalah hasil proses produksi yang dilakukan oleh produsen atau perusahaan yang
nantinya akan dijual kepada konsumen yang membutuhkan. Sebagian besar pendapatan
suatu perusahaan berasal dari produk yang dijualnya kepada para konsumen, konsumen
akan membeli produk tersebut untuk keperluannya sehari-hari, maupun untuk memenuhi
kepuasannya. Saat ini banyak sekali perusahaan yang berpendapat bahwa konsumen lebih
menyukai produk yang harganya relatif murah tapi memiliki kualitas yang baik.
Setiap perusahaan mulai dari yang kecil sampai yang besar, pasti memerlukan
pemasaran dalam segala aspek. Dan di dalam pemasaran inilah perusahaan akan mengetahui
seberapa jauh produknya akan diterima dan dijadikan unggulan oleh pelanggannya serta
bagaimana produk tersebut mampu bersaing secara kompetitif dengan para pesaing.
Di dalam pemasaran ada suatu siklus atau tahapan yang dapat membantu perusahaan
untuk mengetahui dan menganalisa secara jelas sejauh mana produk yang dihasilkan dapat
bertahan secara kompetitif. Proses ini dikenal dengan nama Product Life Cycle atau siklus
hidup produk. Product Life Cycle pertama kali diperkenalkan oleh Levitt yang hingga saat ini
masih digunakan oleh pebisnis untuk menganalisa siklus produk mereka.
Konsep siklus hidup produk bisa dimanfaatkan oleh manajer agar bisa memahami
dinamika produk dan pasar. Manfaat sesungguhnya bisa beragam tergantung dari situasi
pengambilan keputusan. Sebagai alat perencanaan, konsep daur hidup produk bisa membantu
memperjelas tantangan-tantangan pemasaran pada setiap tahap dan alternatif strategi apa saja
yang bisa digunakan perusahaan. Sebagai alat pengendalian, konsep ini membantu
perusahaan dalam membandingkan prestasi dengan produksi sejenis di masa lalu.
Sebenarnya pola siklus hidup produk adalah selalu berubah-ubah, karena sulit
menduga lamanya suatu tahap dan para manajer sendiri sering tidak bisa memastikan pada
tahap apa produk mereka saat ini berada. Suatu produk mungkin kelihatannya mencapai
tahap kedewasaan, padahal hanya mencapai saat mendatar pada tahap pertumbuhan untuk
sementara sebelum menaiknya kurva untuk kedua kalinya. Pola daur hidup merupakan alat
strategi pemasaran, bukan seperti siklus hidup organisme yang alami dan pasti. Pola siklus
hidup menjadi akibat dari berbagai strategi pemasaran yang telah ditentukan perusahaan.
Product Life Cycle atau siklus hidup produk adalah perjalanan penjualan dari suatu
produk dalam masa hidupnya. Siklus hidup produk merupakan suatu konsep penting yang
memberikan pemahaman tentang dinamika kompetitif suatu produk.