MERPATI DAN DARA

Burung Merpati atau Dara termasuk kedalam famili

Columbidae dari ordo Columbiformes, yang mencakup sekitar
300 spesies burung kerabat pekicau. Dalam percakapan umum,
istilah "dara" dan "merpati" dapat saling menggantikan. Dalam
praktik ornitologi, terdapat suatu kecenderungan "dara"
digunakan untuk spesies yang lebih kecil dan "merpati" untuk
yang besar, namun hal ini tidak secara konsisten diterapkan, dan
secara historis nama umum untuk burung-burung tersebut
memiliki banyak variasi antara istilah "dara" dan "merpati." Famili
ini terdapat di seluruh dunia, namun varietas terbesar terdapat di
Indomalaya dan Ekozona Australasia. Dara dan merpati muda
disebut "squabs."
Merpati dan dara adalah burung berbadan gempal dengan
leher pendek dan paruh ramping pendek dengan cere berair.
Spesies yang umumnya dikenal sebagai "merpati" adalah merpati
karang liar, umum digunakan di banyak kota. Burung merpati
biasanya tinggal di dalam sarang berbetuk balok dengan lubang
persegi sebagai pintunya. Dara dan merpati ini membangun
sarangnya dari ranting dan sisa-sisa lainnya, yang ditempatkan di
pepohonan. Mereka mengerami satu atau dua telur dan selalu
menjaga anak-anaknya dengan ketat sebelum mereka dapat
mencari makanan sendiri. Anak dari merpati dan dara akan
meninggalkan sarangnya jika telah berusia 7 hingga 28 hari.
Merpati dan Dara makan biji, buah dan tanaman. Tidak seperti
kebanyakan burung lainnya (namun lihat juga flamingo), dara dan
merpati menghasilkan "susu tembolok." Kedua jenis kelamin
menghasilkan zat bernutrisi tinggi ini untuk memberi makan
anaknya. Burung merpati termasuk burung berukuran sedang.
Ukuran panjang burung ini antara 20 cm hingga 30 cm dan berat
antara 700 gram hingga 900 gram. Burung merpati memiliki
beragam jenis warna, antara lain coklat, putih, hitam, atau
perpaduan dari beberapa warna tersebut.
 Merpati dan dara memiliki spesies yang bermacam. Dalam
praktik ornitologi, terdapat suatu kecenderungan "dara"
digunakan untuk spesies yang lebih kecil dan "merpati" untuk
yang besar. Burung merpati digolongkan menjadi dua jenis yakni
merpati lokal dan merpati import. Merpati lokal adalah merpati
yang sering disebut dengan “merpati balap” sedangkan merpati
import sering disebut dengan “merpati hias”. Merpati balap hanya
dapat ditemukan di Indonesia saja.
Berbagai spesies merpati dan dara dimanfaatkan sebagai
burung hias. Beberapa jenis burung merpati memiliki bentuk
tubuh yang unik serta warna tubuh yang indah, sehingga
seringkali digunakan sebagai burung hias. Selain itu, warna yang
cantik dan bentuk tubuh yang unik menjadi sebuah daya tarik
tersendiri bagi bururng merpati dan dara ini. Jenis dari burung
merpati hias ini meliputi homer, tumbler, cumulet dan flight.
Merpati hias ini memiliki banyak sekali peminat dan memiliki
harga yang lumayan mahal. Burung merpati dapat digunakan
dalam perlombaan atau kontes kecantikan burung. Perlombaan
merpati yang sering dijumpai adalah belapan. Balapan biasanya
dilakukan untuk dengan cara menerbangkan dari jarak jauh
secara bersamaan. Merpati yang sampai terlebih dahulu di
tempat perlombaan sebagai pemenang. Merpati sering diapakai
sebagai lambang perdamaian oleh manusia dan sering
digambarkan sedang memegang daun zaitun, menurut catatan
dahulu merpati pernah dipakai untuk mengirim surat dengan
mengikatkan surat di kakinya. Populasi burung merpati di
Indonesia sangatlah besar, namun kebanyakan burung merpati di
Indonesia adalah peliharaan. Keberadaan burung merpati liar
sangatlah sedikit, mungkin hal ini karena berkurangnya habitat
merpati karena pesatnya pembangunan. Burung Merpati
merupakan jenis burung yang bisa di lepas dan akan kembali ke
kandangnya sendiri. Burung merpati juga termasuk jenis burung
yang mudah dirawat. untuk mencari merpati bukan hal yang sulit,
karna merpati banyak dijual di pasar burung. ada beberapa tips
simple saat memilih burung merpati. Namun tidak mudah untuk
bisa mendapatkan merpati balap sprint. untuk memilih Burung
merpati yang berkualitas setidaknya kita dapat mengenali ciri-ciri
fisik pada seekor merpatinya.