Pedagang negeri atau turut dikenali juga sebagai country traders merupakan
pedagang sendirian yang tidak bernaung lagi di bawah Syarikat Hindia Timur
Inggeris. Ini terjadi apabila England telah terlibat dalam Perang Saudara pada 1657
dimana piagam baru yang diberikan oleh Oliver Cromwell telah memaksa pedagang-
pedagangnya berundur dari Kepulauan Asia. Namun, arahan ini tidak diendahkan oleh
mereka dan terus berdagang di Kepulauan Asia. Tindakan mereka telah mendorong
Raja Charles II mengeluarkan arahan tegas kepada pedagang tersebut dan sesiapa
yang didapati melanggar arahan baginda, mereka akan ditangkap dan dibawa balik ke
England. Arahan baginda tidak berkesan dan pedagang-pedagang ini tetap berdagang
di Asia.1 Sejak England terlibat dalam peperangan tujuh tahun (1756-1763) dengan
Negeri-Negeri Selat telah dijalankan oleh country traders. 2 Pada awalnya, mereka
bergiat di India, Kepulauan Melayu dan juga China. Namun, pada akhir tahun 17 dan
awal 18, country traders telah menumpukan perhatian di Kedah, Ujung Salang (Junk
Selain itu, mereka juga turut menjalankan kegitan di pelabuhan utama Selat Melaka,
peningktan country traders di Selat Melaka menjadi amat ketara.3 Dilaporkan pada
pertengahan abad pertama, jumlah country traders tidak lebih daripada 10 orang dan
telah meningkat kepada 26 orang menjelang tahun 1769. Hal ini demikian kerana,
1
Antara country traders yang terkenal ialah Francis Light, James Scott dan juga
Thomas Forest dimana mereka memainkan peranan yang penting dalam menjalinkan
hubungan dengan Negeri-Negeri Melayu. Bukan itu sahaja, beberapa kelebihan yang
terdapat pada pedagang negeri juga turut menjadi tarikan kepada pemerintah
tempatan. Antaranya ialah fasih berbahasa Melayu dan berani memasuki pedalaman
2
Kedatangan pedagang negeri ke Tanah Melayu telah mengimbangi
timah Tanah Melayu merupakan satu kejayaan dan sumbangan yang besar jika
dibandingkan dengan hasil yang diperoleh oleh Syarikat Hindia Timur British.
perdagangannya dengan China dan ini telah diakui sendiri oleh James Scott.
Menurutnya:
trade.4
Bijih timah yang dibawa ke Canton juga turut meningkat dengan mendadak dalam
tempoh enam tahun. Dilaporkan sebanyak 19 360 pikul bijih timah dibawa oleh
pedagang negeri pada tahun 1774 berbanding 3310 pikul yang dibawa pada tahun
1768. Manakala bagi Francis Light pula, beliau sedar bahawa tindakannya yang
perdagangan dengan China. Oleh itu, beliau bertindak untuk mengumpul hasil
Kepulauan Melayu seperti timah, lada hitam, sarang burung dan juga rempah-ratus.
4
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Ide Perdagangan Bebas Di England Dan Pengaruhnya Ke Atas Dasar
Perdagangan Bebas Dan Pelabuhan Bebas Di Negeri-Negeri Selat 1786-1826’, hlm 107.
3
penempatan baru ini.5 Bagi menjayakan usaha pengumpulan hasil Kepulauan Melayu,
Francis Light telah bertindak untuk tidak mengenakan sebarang cukai terhdap
pedagang. Tambahan pula, jika cukai masih dikenakan, cukai ini tidak seimbang
Pulau Pinang.6 Bukan itu sahaja, dasar perdagangan bebas juga turut menjamin
Selat. Ternyata langkah-langkah yang dilakukan oleh Francis Light khususnya dalam
menguasai Pulau Pinang berjaya mengimbangi perdagangan dengan China. Ini turut
Island.7
5
Sivachandaralingam Sundara Raja, Sejarah Perdagangan Bebas, hlm. 96.
6
Ibid hlm. 97.
7
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Ide Perdagangan Bebas Di England Dan Pengaruhnya Ke Atas
Dasar Perdagangan Bebas Dan Pelabuhan Bebas Di Negeri-Negeri Selat 1786-1826’. hlm. 108.
8
Ibid, hlm. 108, 109.
4
Bukan itu sahaja, pedagang negeri juga turut menjadi perisik di Tanah Melayu
dan bertindak menyalurkan maklumat tersebut kepada kerajaan India. Ini dapat
dilihat dalam beberapa laporan pedagang negeri antaranya Alexander Hamilton yang
telah melabuhkan kapalnya di Terengganu pada tahun 1719. Dalam laporan tersebut,
sangat pesat manakala bandarnya pula dikunjungi oleh pedagang yang terdiri daripada
orang China dan tiga atau empat jongkong mengunjunginya setiap tahun.10 Selain itu,
dengan beberapa negeri luar seperti Siam, Kemboja, Tunqueen dan juga Samba.
Hubungan ini turut dijayakan lagi dengan sikap pemerintah Terengganu yang amat
mesra dengan pedagang asing sehingga sanggup memenuhi keperluan para pedagang
bagi menjamin keselesaan mereka. Bukan itu sahaja, Kapten Joseph Jackson turut
mengunjungi Terengganu pada Jun 1764 bagi mengumpul hasil Kepulauan Melayu.
Beliau juga telah membuat laporan yang telah memberi gambaran jelas tentang
Terengganu malah, sebahagian besar laporannya juga turut menyebut tentang urusan
9
Morfologi Bandar Kuala Terengganu,
https://issuu.com/anwar_townplan/docs/morfologi_bandar_kuala_terengganu_final/20
10
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Sumbangan Pedagang Negeri’ dalam Mohamad Redzuan Othman
(ed.), Jendela Masa: Kumpulan Esei Sempena Persaraan Dato’ Khoo Kay Kim, Kuala Lumpur, 2001,
hlm. 86.
5
pembinaan pengkalan yang lebih tetap di Terengganu. Hal ini diteguhkan lagi dengan
perjanjian beliau dengan perjanjian beliau dengan Sultan Terengganu iaitu Sultan
inilah, Syarikat Hindi Timur Inggeris telah menghantar seorang pedagang negeri ke
Terengganu. Bagi Francis Light pula, kegiatan perdagangan yang lama di rantau ini
telah membolehkan beliau mencari dan mendapatkan data mengenai kekayaan negeri-
negeri Melayu. Daripada surat yang dikirimkan kepada Gabenor Jeneral India, Lord
Cornwills bertarikh 7 Januari 1789, beliau telah memberi gambaran lengkap tentang
negeri-negeri Melayu yang terletak di sekitar Pulau Pinang dan hasil buminya. 11
Selain Pulau Pinang, Francis Light juga melaporkan mengenai Terengganu yang kaya
dengan lada, emas serta bijih timah malah, hasil eksport tahunan juga turut mencecah
30 ribu dollar Sepanyol. Pahang pula dikatakan sebuah pelabuhan yang menghasilkan
emas manakala Johor menghasilkan sagu.12 Negeri Kedah juga turut menghasilkan
beras, lilin, hasil ternakan, bijih timah, rotan dan damar. Manakala Perak pula
menghasilkan timah sebanyak lima ribu pikul setiap tahun dan Melaka pula
emas, lilin dan sagu. Rakan Francis Light iaitu James Scott juga turut melaporkan
kekayaan Raja Riau iaitu Raja Haji semasa berdagang disana. Di penghujung selatan
Selat Melaka, di Riau, James Scott yang menoleh ke 1785, menganggarkan bahawa
Raja Haji, Yam Tuan Muda Bugis, menerima 100 000 dolar Sepanyol setiap tahun
daripada duti import dan eksport sebanyak lima peratus. 13 Di Terengganu, Jackson
juga menyatakan bahawa sebuah penempatan bernam Legore [sic] mempunyai tiga
11
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Sumbangan Pedagang Negeri’ dalam Mohamad Redzuan Othman
(ed.), Jendela Masa: Kumpulan Esei Sempena Persaraan Dato’ Khoo Kay Kim hlm. 86.
12
Ibid, hlm. 87.
13
Sivachandralingam Sundara Raja, Sejarah Perdagangan Bebas, hlm, 87.
6
buah lombong bijih timah dan menghasilkan sekurang-kurangnya 30 000 bahar
setahun.14 Segala laporan yang dihantar oleh pedagang negeri telah memberi
British mengatur strategi yang lebih baik bagi menguasai Tanah Melayu.
Selain itu, pedagang negeri juga turut bertindak untuk menjual senjata api
kepada Raja-Raja Melayu. Dimana senjata api ini telah menjadi satu barang larangan
bagi Belanda bagi mengelak penentangan penduduk Tanah Melayu terhadap kerajaan
Belanda. Oleh itu, pedagang negeri telah mengambil langkah untuk menjual senjata
api bagi memperoleh pendapatan yang tinggi sekaligus, dapat mengeratkan lagi
hubungan mereka dengan pemerintah tempatan. Kegiatan ini dilihat sangat menonjol
dalam kalangan pedagang negeri khususnya James Scott serta Francis Light dimana
mereka juga turut mengajar cara membuat ubat bedil kepada orang Melayu. Bukan
hanya tertumpu kepada orang Melayu sahaja, Francis Light juga turut membekalkan
5000 senapang jenis lama kepada orang Bugis. Kegiatan jual beli senapang antara
pedagang negeri dengan pemerintah tempatan khususnya Sultan Selangor iaitu Sultan
Ibrahim turut dibuktikan melalui surat yang disimpan oleh Francis Light sepanjang
beliau berada di Tanah Melayu. Pada tahun 1786-1787, Sultan Ibrahim telah
mengirim surat kepada Francis Light sebanyak lapan kali dimana lima daripadanya
terkandung urusan jual beli senjata, peluru, meriam dan juga barangan besi.
Kebanyakan barang yang dibeli oleh Sultan Ibrahim akan diletakkan di kubu-kubu
yang bertarikh 25 Ogos 1786, Sultan Ibrahim telah memohon untuk membeli 60
pucuk senapang, 2000-3000 butir peluru senapang serta 1 peti barangan besi daripada
Francis Light. Manakala dalam surat keempat yang bertarikh 1 Oktober 1786 pula,
14
Sivachandralingam Sundara Raja, Sejarah Perdagangan Bebas, hlm hlm. 73.
7
baginda meminta untuk membeli sepasang atau dua pasang meriam besar bersama
pelurunya, 60 pucuk senapang dan juga 1000 butir peluru senapang. Baginda juga
utama di Selangor seperti timah, lada hitam dan rotan kepada Francis Light. 15 Surat
kelima yang bertarikh 22 November 1786, Sultan Ibrahim telah meminta urusan jual
beli senjata yang dahulu diuruskan dengan kadar segera. Tiga pikul barangan besi dan
meriam juga turut dipinta oleh baginda melalui pengiriman surat yang keenam pada 5
Januari 1787. Dalam surat tersebut juga, baginda memberitahu bahawa urusan jual
beli senjata sebelum ini akan dibayar dengan menggunakan timah. Justeru, baginda
meminta agar dimaklumkan segera apabila tibanya kapal dari Benggala yang
membawa senapang dan meriam tersebut agar boleh baginda mengumpul timah untuk
membayar harganya.16 Dalam suratnya yamg terakhir iaitu pada 21 Mei 1787, baginda
meminta untuk dimaklumkan keputusan jual beli senapang agar tidak tertunggu-
tunggu dengan barangan tersebut. Melalui surat-surat tersebut, jelaslah bahawa Sultan
Mansur I telah mengirim surat kepada nakhoda kapal Panther yang singgah di
Terengganu pada April 1764. Melalui surat ini, Sultan meminta bekalan senjata untuk
hanyalah dimonopoli oleh pedagang negeri sahaja sekaligus, menjadi bukti bahawa
15
A. Mohamed Amin, Warkah Suci Putih Hati daripada Sultan Ibrahim kepada Francis Light, hlm. 9,
https://www.academia.edu/9950641/Warkah_Suci_Putih_Hati_Daripada_Sultan_Ibrahim_Kepada_Fr
ancis_Light
16
Ibid
17
Sivachandralingam Sundara Raja, Dasar Perdagangan Bebas, hlm. 111,
http://myrepositori.pnm.gov.my/bitstream/123456789/3148/1/MDSS_1993_Bil.21_5.pdf
8
Tambahan pula, pedagang negeri khususnya Francis Light, James Scott dan
juga Thomas Forest turut menjalinkan hubungan mesra dengan Raja-Raja Melayu.
Dimana hubungan yang mesra ini dapat mendatangkan pelbagai faedah dan
kepentingan yang meliputi pemberian petempatan, hasil ekonomi dan juga anugerah
kepada pedagang negeri. Ini turut dinyatakan oleh Sivachandralingam Sundara Raja
bekalan hasil Kepulauan Melayu dijamin, khususnya bijih timah untuk pasaran China
dengan China. Tambahan pula, timah yang didapati di Kepulauan Melayu lebih
mendapat permintaan yang tinggi dalam kalangan rakyat China berbanding dengan
timah England. Ini kerana mineral tersebut lebih mudah ditempa dan dititik menjadi
kertas timah yang baik untuk melapik tong bekas the dan untuk upacara keagamaan. 19
Hubungan yang terbentuk daripada perdagangan dan urusan jual beli senjata telah
menanam keyakinan dalam jati diri Raja-Raja Melayu terhadap pedagang negeri
sehingga sanggup menyerahkan beberapa hasil negeri kepada mereka. Ini jelas dilihat
antara Sultan Selangor, Sultan Ibrahim dengan Francis Light dimana segala hasil
negeri Selangor seperti timah, lilin, lada dan rotan telah diberikan kepada Gabenor
Jeneral sebagai tanda persahabatan. Ini dinyatakan dalam surat peribadi Sultan
Ibrahim kepada Francis Light yang bertarikh 7 Disember 1785, dimana baginda sultan
telah memohon bendera kompeni Inggeris sebagai tanda persahabatan antara kedua-
dua buah kerajaan.20 Baginda juga turut memohon pelantikan seorang Residen di
18
Sivachandralingam Sundara Raja, Sejarah Perdagangan Bebas, hlm.70.
19
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Ide Perdagangan Bebas Di England Dan Pengaruhnya Ke Atas
Dasar Perdagangan Bebas Dan Pelabuhan Bebas Di Negeri-Negeri Selat 1786-1826’ , hlm. 98.
20
A. Mohamed Amin, Warkah Suci Putih Hati daripada Sultan Ibrahim kepada Francis Light, hlm. 8,
https://www.academia.edu/9950641/Warkah_Suci_Putih_Hati_Daripada_Sultan_Ibrahim_Kepada_Fr
ancis_Light
9
Manakala di Terengganu pula, Sultan Mansur I juga turut meminta bantuan senjata
daripada nakhoda kapal Panther yang singgah di Terengganu. Lantaran daripada itu,
sultan sanggup menghantar kapal untuk menjalinkan hubungan dengan Inggeris dan
juga negara-negara di Teluk Siam, Cochin-China, Cambodia dan juga Borneo. Hasil
daripada hubungan ini, kerajaan England telah mengutip bijih timah sebanyak 30 000
bahar setiap tahun pada kadar harga yang rendah. Hubungan ini diteruskan lagi
apabila Sultan Mansur telah meminta Kapten Glass untuk menjadi duta ke
pelabuhan bebas.21 Hubungan Francis Light yang rapat dengan Raja Siam iaitu Raja
Taksin telah membawa kepada penganugerahan Pya Raja Capitan pada tahun 1778.
Manakala, Thomas Forrest juga turut diberi anugerah Achinese Order of the Golden
kewangan kepada penduduk tempatan dan juga pedagang negeri yang lain. Usaha ini
dijayakan melalui penubuhan institusi bank yang ditubuhkan oleh James Scott sendiri
iaitu Syarikat Scott. Syarikat Scott telah berperanan sebagai institusi bank dan
meminjam wang kepada komuniti Pulau Pinang dan menawarkan bantuan kewangan
dengan menerima cagaran.22 Dengan cara ini syarikat Scott berjaya mengumpul satu
juta rupi pada tahun 1796.23 Melalui kegiatan inilah, kerajaan Pulau Pinang dapat
mengaut keuntungan yang tinggi hasil daripada kutipan cukai daripada Syarikat Scott.
21
Sivachandralingam Sundara Raja, Sejarah Perdagangan Bebas, hlm. 73.
22
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Sumbangan Pedagang Negeri’ dalam Mohamad Redzuan Othman
(ed.), Jendela Masa: Kumpulan Esei Sempena Persaraan Dato’ Khoo Kay Kim, hlm 92.
23
Sivachandralingam Sundara Raja, Perdagangan dan Pelabuhan Bebas Sejarah dan
Perkembangannya, hlm. 108.
10
Syarikat Scott juga turut berperanan dalam membeli semua tanah yang telah
ditinggalkan oleh pemilik tanah. Dimana semua tanah ini telah dibeli dengan harga
yang sangat rendah. Hal ini demikian kerana, kadar kematian yang tinggi di Pulau
Pinang ekoran persekitaran yang tidak bersih dan tiada kemudahan perubatan telah
usaha ini telah membantu memajukan Pulau Pinang dan membuka peluang kepada
para pedagang dan individu persendirian untuk memperolehi pinjaman dari Syarikat
Pedagang negeri juga turut berperanan dalam menjalankan dasar suai faedah
dengan Raja-Raja Melayu. Kini, Raja-Raja Melayu berpeluang untuk menjual hasil
negeri mereka kepada pedagang negeri yang sanggup menawarkan harga yang lebih
tinggi.25 Harga Belanda ialah 10 dolar Sepanyol sepikul sementara country traders
Melayu, Raja-Raja Melayu lebih terikat dengan dasar monopoli Belanda dimana
mereka terpaksa memeterai perjanjian untuk menjual hasil negeri kepada Belanda
dengan kadar yang lebih murah. Pada pendapat Wringht (1955), dasar monopoli yang
turut tidak menjaga kebajikan pedagang asing dan tempatan. Malah, terdapat
segelintir penduduk tempatan telah bertindak untuk menjadi lanun bagi membalas
24
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Sumbangan Pedagang Negeri’ dalam Mohamad Redzuan Othman
(ed.), Jendela Masa: Kumpulan Esei Sempena Persaraan Dato’ Khoo Kay Kim, hlm 92.
25
Ibid, hlm. 87.
26
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Ide Perdagangan Bebas Di England Dan Pengaruhnya Ke Atas
Dasar Perdagangan Bebas Dan Pelabuhan Bebas Di Negeri-Negeri Selat 1786-1826’, hlm 108.
11
Belanda dan British sekaligus bagi mendapatkan hasil yang lebih tinggi serta
menyelesaikan masalah di Tanah Melayu. Sebagai contoh, pada tahun 1787 Sultan
Terengganu telah menulis surat kepada Francis Light memaklumkan bahawa beliau
khuatir kerana Belanda telah memerhatikan kerajaannya dengan mata yang serong
dan mungkin tidak lama untuk menafikan perdagangan negerinya dengan kuasa
menguntungkan dua pihak. Apabila menerima surat itu, Francis Light telah bertindak
dengan menghantar Kapten Glass dan juga Leftenan Blair dengan 200 guni beras
yang dijual pada harga 500 dolar kepada Sultan Terengganu. Sultan juga turut
menawarkan 5000 pikul lada untuk 200 peti candu setiap tahun. Pada tahun 1779
pula, dilihat hampir 30 000 pikul bijih timah dan 10 000 pikul lada yang datang dari
Riau sebagai pertukaran kepada candu dan tekstil oleh kapten-kapten British.
27
Sivachandralingam Sundara Raja, ‘Sumbangan Pedagang Negeri’ dalam Mohamad Redzuan Othman
(ed.), Jendela Masa: Kumpulan Esei Sempena Persaraan Dato’ Khoo Kay Kim, hlm. 88.
12
PENUTUP
meningkat khususnya pada tahun 1760-an ekoran perdagangan Syarikat Hindia Timur
Inggeris dengan China. Di Tanah Melayu, mereka giat melakukan berberapa kegiatan
senjata api dan memberi bantuan kewangan. Melalui kegiatan inilah, hubungan
pedagang negeri dengan pemerintah tempatan semakin rapat sehingga mereka diberi
kuasa untuk mengawal hasil negeri masing-masing. Ini telah menjadi sebagai batu
loncatan bagi Francis Light dalam mendapatkan Pulau Pinang dan menjadikannya
sebagi pelabuhan bebas sekaligus, dapat membantu Francis Light dalam mencapai
cita-citanya. Kedatangan pedagang negeri pada abad ke-18 telah menjadi titik
13
BIBLIOGRAFI
A. Mohamed Amin, Warkah Suci Putih Hati daripada Sultan Ibrahim kepada Francis Light,
https://www.academia.edu/9950641/Warkah_Suci_Putih_Hati_Daripada_Sultan_Ibrahim_K
https://issuu.com/anwar_townplan/docs/morfologi_bandar_kuala_terengganu_final/20
http://myrepositori.pnm.gov.my/bitstream/123456789/3148/1/MDSS_1993_Bil.21_5.pdf
Atas Dasar Perdagangan Bebas Dan Pelabuhan Bebas Di Negeri-Negeri Selat 1786-1826’,
Latihan Ilmiah, B.A., Jabatan Sejarah, Universiti Malaya, Kuala Lumpur, 1992.
Redzuan Othman (ed.), Jendela Masa: Kumpulan Esei Sempena Persaraan Dato’
14