Masyarakat agraria merupakan masyarakat yang bergantung kepada
kegiatan pertanian sebagai sumber kehidupan mereka. Mereka memberi keutamaan kepada aktivti bercucuk tanam dan perternakan sebagai sumber ekonomi mereka. Mereka juga tinggal di kawasan pertanian subur dan sesuai untuk menjalankan kegiatan pertanian. Kajian menunjukkan Belanda mengalami perkembangan pesat dalam bidang pertanian pada abad ke-16 dan 17. Terdapat beberapa ciri-ciri masyarakat agraria di Belanda.
Antara ciri-ciri masyarakat agraria di Belanda ialah kegiatan ekonomi.
Pada abad ke-16, masyarakat agraria di utara Belanda mengusahakan ekonomi utama dalam bidang pertanian dan perikanan. Aktiviti pertanian meliputi penanaman pelbagai jenis tanaman sayur-sayuran seperti bawang, ketumbar, lobak dan teasel serta bijirin seperti barli, gandum dan oat. Masyarakat petani ini mengusahakan pertanian secara kecil-kecilan untuk dijual di pasar tempatan dan dipasarkan ke bandar lain di Belanda. Selain itu, tanaman seperti kobis, kekacang dan bunga-bungaan turut diusahakan. Tanaman jagung pula diusahakan di Amsterdam. Hasil pertanian ini telah dieksport ke luar negara. Tanaman dagangan seperti hem, biji kol dan mader juga diusahakan di Zeeland. Masyarakat Belanda juga menanam bunga secara meluas pada abad ke-17 seperti bunga tulip dan hop kerana permintaan yang tinggi di pasaran. Masyarakat Belanda juga menternak binatang secara meluas seperti lembu dan kambing di kawasan Friesland untuk daging dan hasil tenusu. Oleh itu, kegiatan ekonomi amat penting bagi masyarakat agraria di Belanda pada abad ke- 16 dan 17.
Selain itu, ciri-ciri yang kedua ialah petempatan. Petempatan masyarakat
agraria Belanda banyak terletak di kawasan lembah sungai yang subur dan menjadi tumpuan. Kawasan pinggir pantai juga mempunyai mendapan tanah lanar yang subur dan menjadi petempatan masyarakat agraria Belanda. Sebagai contoh, Friesland, Zeeland dan lain-lain adalah antara kawasan petempatan tersebut. Sebahagian besar negara Belanda berada di bawah paras laut. Pekembangan ini menyebabkan pertambahan penduduk dan keperluan terhadap bahan makanan. Oleh itu, pihak kerajaan telah bertindak menambakkan tanah laut untk dijadikan kawasan pertanian.
Di samping itu, ciri-ciri yang ketiga ialah kesuburan tanah. Petani-petani
Belanda juga mempunyai pengetahuan yang tinggi dalam memelihara kesuburan tanah. Mereka mengekalkan kesuburan tanah pertanian dengan melakukan pemugaran tanah pertanian, menggunakan baja asli, membuang rumput dan tanaman perosak. Sebagai contoh, mereka menggunakan baja asli yang terdiri daripada najis ternakan untuk mengekalkan kesuburan tanah. Mereka juga mengamalkan sistem tanaman giliran untuk memelihara kesuburan tanah. Oleh itu, kesuburan tanah merupakan salah satu ciri-ciri dalam masyarakat agraria di Belanda.
Akhir sekali, ciri-ciri yang keempat ialah peningkatan teknologi.
Masyarakat Belanda juga mencapai kemajuan dalam teknologi pertanian. Mereka mencipta pelbagai jenis peralatan untuk kegunaan pertanian secara skala besar. Sebagai contoh, penciptaan tenggala beroda adalah untuk memugar dan membajak tanah pertanian. Selain itu, mereka juga melakukan aktiviti penambakan tanah laut untuk dijadikan kawasan pertanian dengan mengeringkan kawasan tambakan laut menggunakan kincir angin. Pada tahun 1612, Tasik Beemster telah berjaya dikeringkan membentuk sebuah dataran baharu yang dikenali sebagai Beemster Polder. Oleh itu, menjelang abad ke-17, 49% wilayah Zeeland ditebus guna untuk pertanian.
Kesimpulannya, masyarakat agraria di Belanda menjalankan ekonomi
berasaskan pertanian, penternakan dan lain-lain. Perkembangan ekonomi pertanian telah membawa kepada kemunculan ekonomi perdagangan di Belanda menjelang abad ke-18 dan menjadi inspirasi kepada masyarakat petani di negera-negara lain di Eropah.