Kalium, atau juga disebut 

potasium, adalah suatu unsur kimia dalam tabel periodik yang

memiliki lambang K dan nomor atom 19. Dari bahasa Neo-Latin kalium. Ia pertama kali diisolasi
dari potas [en], abu tanaman, asal nama bahasa Inggrisnya. Dalam tabel periodik, kalium adalah
salah satu logam alkali. Semua logam alkali memiliki satu elektron valensi di kelopak elektron
terluarnya, yang mudah dilepaskan untuk membentuk ion bermuatan positif – sebuah kation,
yang jika bergabung dengan anion membentuk garam. Kalium di alam hanya terdapat pada
garam ionik. Unsur kalium adalah logam alkali, lunak, berwarna putih keperakan
yang teroksidasi dengan cepat di udara dan bereaksi hebat dengan air, menghasilkan panas
yang cukup untuk menyalakan hidrogen yang dipancarkan dalam reaksi dan terbakar dengan api
berwarna ungu. Ia ditemukan terlarut dalam air laut (yaitu 0,04% kalium berdasarkan berat [5][6]),
dan merupakan bagian dari banyak mineral.
Kalium secara kimiawi sangat mirip dengan natrium, unsur sebelumnya pada golongan 1 tabel
periodik. Mereka memiliki energi ionisasi pertama yang sama, yang memungkinkan setiap atom
melepaskan satu-satunya elektron terluarnya. Bahwa mereka adalah unsur yang berbeda yang
bergabung dengan anion yang sama untuk membuat garam serupa dicurigai pada tahun 1702,
[7]
 dan dibuktikan pada tahun 1807 menggunakan elektrolisis. Kalium alami terdiri dari tiga isotop,
yang salah satunya, 40K bersifat radioaktif. Jejak 40K ditemukan di semua kalium, dan ini
adalah radioisotop yang paling umum dalam tubuh manusia.
Ion kalium diperlukan untuk fungsi semua sel hidup. Transfer ion kalium melalui membran sel
saraf diperlukan untuk transmisi saraf normal; kekurangan dan kelebihan kalium masing-masing
dapat mengakibatkan banyak kelainan, termasuk irama jantung yang abnormal dan berbagai
kelainan elektrokardiografi (EKG). Buah dan sayuran segar adalah makanan sumber kalium
yang baik. Tubuh merespons masuknya kalium makanan, yang meningkatkan kadar kalium
serum, dengan menggeser kalium dari luar ke dalam sel dan meningkatkan ekskresi kalium oleh
ginjal.
Sebagian besar aplikasi industri kalium mengeksploitasi kelarutan senyawa kalium yang tinggi
dalam air, seperti sabun kalium. Produksi tanaman berat cepat menghabiskan kalium tanah, dan
ini dapat diatasi dengan pupuk yang mengandung kalium, ini merupakan 95% dari produksi
kalium global.[8]

Etimologi[sunting | sunting sumber]
Nama bahasa Inggris: potassium untuk unsur kalium berasal dari kata "potash",[9] yang mengacu
pada metode awal untuk mengekstraksi berbagai garam kalium: abu kayu bakar atau daun
pohon dimasukkan ke dalam pot, ditambahkan air, dipanaskan, dan larutannya diuapkan.
Ketika Humphry Davy pertama kali mengisolasi unsur murninya dengan
menggunakan elektrolisis pada tahun 1807, dia menamainya potassium (bahasa
Indonesia: kalium) yang dia dapatkan dari kata potash.
Lambang "K" berasal dari kali, yang berakar dari kata alkali, yang berasal dari bahasa
Arab:  ‫ال َق ْليَه‬ al-qalyah "abu tanaman." Pada tahun 1797, kimiawan Jerman Martin
Klaproth menemukan "potas" dalam mineral leusit [en] dan lepidolit [en], dan menyadari bahwa
"potas" bukanlah produk pertumbuhan tanaman namun sebenarnya mengandung unsur baru,
yang diusulkannya untuk dinamakan kali.[10] Pada tahun 1807, Humphry Davy menghasilkan
unsur tersebut melalui elektrolisis: pada tahun 1809, Ludwig Wilhelm Gilbert mengajukan
nama Kalium untuk "potassium" Davy.[11] Pada tahun 1814, kimiawan
Swedia Berzelius menganjurkan nama kalium untuk potassium, dengan lambang kimia "K".[12]
Negara-negara berbahasa Inggris dan Prancis mengadopsi nama Davy dan
Gay-Lussac/Thénard, Potassium; sementara negara-negara Jermanik mengadopsi nama
Gilbert/Klaproth, Kalium.[13] The "Gold Book" of the International Union of Physical and Applied
Chemistry telah menetapkan lambang kimia resminya adalah K.[14]

Sifat-sifat[sunting | sunting sumber]
Fisika[sunting | sunting sumber]

Uji nyala api kalium.

Kalium adalah logam berdensitas paling rendah kedua setelah litium. Ia adalah padatan lunak
dengan titik leleh rendah, dan mudah dipotong dengan pisau. Kalium yang baru dipotong
berwarna keperakan, tapi mulai muncul noda abu-abu segera saat terpapar udara. [15] Dalam uji
nyala api, kalium dan senyawanya memancarkan warna ungu dengan panjang gelombang
puncak emisi 766,5 nanometer.[16]

Kimia[sunting | sunting sumber]
Atom kalium netral memiliki 19 elektron, satu lebih banyak daripada konfigurasi gas
mulia argon yang sangat stabil. Oleh karena itu dan energi ionisasi pertamanya yang serendah
418,8 kJ/mol, atom kalium lebih cenderung kehilangan elektron terakhir sehingga bermuatan
positif daripada mendapatkan satu elektron untuk memperoleh muatan negatif (walaupun
ion alkalida bermuatan negatif K− bukan tidak mungkin).[17][18] Proses ini membutuhkan sangat
sedikit energi agar kalium mudah teroksidasi oleh oksigen atmosfer. Sebaliknya, energi ionisasi
kedua sangat tinggi (3052 kJ/mol), karena pelepasan dua elektron melanggar konfigurasi
elektron gas mulia yang stabil (konfigurasi argon inert). [18] Oleh karenanya, kalium tidak mudah
membentuk senyawa dengan keadaan oksidasi +2 atau lebih tinggi. [17]
Kalium adalah logam yang sangat aktif yang bereaksi hebat dengan oksigen di air dan di udara.
Kalium bereaksi dengan oksigen membentuk kalium peroksida, dan dengan air
membentuk kalium hidroksida. Reaksi kalium dengan air berbahaya karena
sifat eksotermalnya yang hebat dan produksi gas hidrogennya. Hidrogen bereaksi lagi dengan
oksigen di atmosfer, menghasilkan air, yang bereaksi dengan sisa kalium. Reaksi ini hanya
membutuhkan sekelumit air; oleh karena itu, kalium dan natrium-kalium — NaK — cair
adalah desikan kuat yang bisa digunakan untuk mengeringkan pelarut sebelum distilasi.[19]
Oleh karena sensitivitas kalium terhadap air dan udara, reaksi dengan unsur lain hanya mungkin
terjadi dalam atmosfer inert seperti gas argon yang menggunakan teknik bebas udara [en].
Kalium tidak bereaksi dengan sebagian besar hidrokarbon seperti minyak mineral atau kerosen.
[20]
 Ia mudah larut dalam amonia cair, sampai 480 g per 1000 g amonia pada 0 °C. Bergantung
pada konsentrasinya, larutan amonia berwarna biru sampai kuning, dan konduktivitas listriknya
serupa dengan logam cair. Dalam larutan murni, kalium perlahan bereaksi dengan amonia
membentuk KNH2, namun reaksi ini dipercepat dengan sejumlah kecil garam logam transisi.
[21]
 Oleh karena ia bisa mereduksi garam menjadi logamnya, kalium sering digunakan sebagai
reduktor dalam pembuatan serbuk logam dari garamnya dengan metode Rieke.[22] Misalnya,
pembuatan magnesium dari magnesium klorida dengan metode ini menggunakan kalium
sebagai reduktor:
Senyawa[sunting | sunting sumber]

Struktur kalium superoksida (KO2) padat.

Satu-satunya tingkat oksidasi kalium yang umum adalah +1. Logam kalium
adalah reduktor kuat yang mudah teroksidasi menjadi kation monopositif, K+. Sekali
teroksidasi, ia sangat stabil dan sulit untuk direduksi kembali menjadi logamnya. [17]
Kalium hidroksida mudah bereaksi dengan karbon dioksida menghasilkan kalium
karbonat, dan digunakan untuk menghilangkan gas renik dari udara. Secara umum,
senyawa kalium memiliki kelarutan yang sangat tinggi dalam air, karena energi hidrasi
ion K+ yang tinggi. Ion kalium tidak berwarna dalam air dan sangat sulit diendapkan;
metode presipitasi yang mungkin termasuk reaksi dengan natrium
tetrafenilborat [en], asam heksakloroplatinat [en], dan natrium kobaltinitrit [en].[20]
Kalium teroksidasi lebih cepat daripada logam kebanyakan dan
membentuk oksida dengan ikatan oksigen-oksigen, seperti halnya semua logam alkali
kecuali litium. Tiga spesies terbentuk selama reaksi: kalium oksida, kalium peroksida,
dan kalium superoksida[23] yang terbentuk dari tiga ion berbasis oksigen yang berbeda:
oksida (O2−), peroksida (O2−2), dan superoksida (O−2). Dua spesies terakhir,
terutama superoksida, jarang terjadi dan terbentuk hanya sebagai reaksi dengan logam
yang sangat elektropositif; spesies ini mengandung ikatan oksigen-oksigen. [21] Semua
senyawa biner kalium-oksigen diketahui bereaksi hebat dengan air, membentuk kalium
hidroksida. Senyawa ini adalah basa yang sangat kuat, dan 1,21 kg padatannya bisa
larut dalam hanya satu liter air.[24][25]
Senyawa kalium biasanya sangat ionik sehingga sebagian besar larut dalam air.
Spesies utama dalam larutan akuatik adalah kompleks akuatik [K(H2O)n]+ dengan n = 6
dan 7.[26] Beberapa dari sedikit garam kalium yang sukar larut meliputi kalium
tetrafenilborat, kalium heksakloroplatinat, dan kalium kobaltinitrit.[20]

Isotop[sunting | sunting sumber]
Artikel utama: Isotop kalium
Terdapat 24 isotop kalium yang diketahui, yang tiga di antaranya terjadi secara
alami: 39K (93,3%), 40K (0,0117%), dan 41K (6,7%). 40K yang terjadi secara alami
memiliki waktu paruh 1,250×109 tahun. Ia meluruh menjadi 40Ar yang stabil
melalui penangkapan elektron atau emisi positron (11,2%) atau menjadi 40Ca yang stabil
melalui peluruhan beta (88,8%).[27] Peluruhan 40K menjadi 40Ar adalah dasar metode
umum untuk penanggalan batuan. Metode penanggalan K-Ar konvensional bergantung
pada asumsi bahwa batuan tidak mengandung argon pada saat pembentukannya dan
bahwa semua argon radiogenik selanjutnya (40Ar) dipertahankan secara
kuantitatif. Mineral diberi tanggal dengan pengukuran konsentrasi kalium dan
jumlah 40Ar radiogenik yang telah terakumulasi. Mineral yang paling cocok untuk diberi
penanggalan termasuk biotit, muskovit, hornblende metamorf, dan feldspar vulkanik;
sampel batuan utuh dari aliran vulkanik dan instrusif dangkal juga bisa diberi tanggal jika
tidak dialterasi.[27][28] Selain untuk penanggalan, isotop kalium telah digunakan
sebagai pelacak dalam studi pelapukan dan studi siklus nutrisi [en] karena kalium
adalah makronutrien yang dibutuhkan untuk kehidupan.[29]
40
K terdapat dalam kalium alami (dan sehingga terdapat dalam beberapa substitusi
garam komersial) dalam jumlah yang cukup, maka kantong besar pengganti tersebut
dapat digunakan sebagai sumber radioaktif untuk demonstrasi di kelas. 40K adalah
radioisotop dengan kelimpahan terbesar di dalam tubuh. Pada hewan dan manusia
sehat, 40K merupakan sumber radioaktivitas terbesar, lebih besar daripada 14C sekalipun.
Dalam tubuh manusia massa 70 kg, sekitar 4.400 inti 40K meluruh setiap detiknya.
[30]
 Aktivitas kalium alami adalah 31 Bq/g.[31]

Pembentukan dan distribusi

kosmis[sunting | sunting sumber]

Kalium dalam feldspar

Kalium terbentuk dalam supernova melalui nukleosintesis dari atom yang lebih ringan.

Kalium pada dasarnya dibuat pada supernova Tipe II melalui proses pembakaran
oksigen eksplosif.[32] 40K juga terbentuk pada nukleosintesis proses s dan proses
pembakaran neon [en].
Kalium membentuk sekitar 2,6% dari berat kerak bumi dan merupakan unsur ketujuh
yang paling melimpah di kerak bumi. [33] Ia adalah unsur yang paling melimpah ke-17 di
bumi, dan unsur paling banyak ke-20 di tata surya. Konsentrasi kalium dalam air laut
adalah 0,39 g/L[5] (0,039% b/v), kira-kira satu per dua puluh tujuh dari konsentrasi
natrium.[34][35]

Potas[sunting | sunting sumber]
Artikel utama: Potas
Kandungan utama potas adalah campuran garam kalium karena tanaman memiliki
sedikit atau tidak ada kandungan natrium, dan kandungan mineral tumbuhan lainnya
terdiri dari garam kalsium dengan kelarutan dalam air yang relatif rendah. Meskipun
kalium telah digunakan sejak zaman kuno, namun sejarahnya sebagian besar tidak
dipahami sebagai zat yang secara mendasar berbeda dari garam mineral
natrium. Georg Ernst Stahl memperoleh bukti eksperimental yang membawanya
menyarankan perbedaan mendasar garam natrium dan kalium pada tahun 1702,
[7]
 dan Henri Louis Duhamel du Monceau mampu membuktikan perbedaan ini pada
tahun 1736.[36] Komposisi kimia yang tepat dari senyawa kalium dan natrium, serta
statusnya sebagai unsur kimia kalium dan natrium, belum diketahui, sehingga Antoine
Lavoisier tidak memasukkan alkali dalam daftar unsur kimia pada tahun 1789. [37][38] Dalam
waktu yang lama, satu-satunya aplikasi kalium yang penting adalah produksi kaca,
pemutih, sabun dan bubuk mesiu sebagai kalium nitrat.[39] Sabun kalium dari lemak
hewani dan minyak nabati sangat berharga karena cenderung lebih larut dalam air dan
teksturnya lebih lembut, dan oleh karena itu dikenal dengan sabun lembut.[8] Justus
Liebig pada tahun 1840 menemukan bahwa kalium adalah unsur penting untuk tanaman
dan bahwa sebagian besar jenis tanah yang kekurangan kalium [40] menyebabkan
permintaan garam kalium meningkat tajam. Abu kayu dari pohon cemara awalnya
digunakan sebagai sumber garam kalium untuk pupuk, namun, dengan ditemukannya
deposit mineral yang mengandung kalium klorida di dekat Staßfurt [en], Jerman pada
tahun 1868, dimulailah produksi pupuk kalium berskala industri. [41][42][43] Deposit potas
lainnya juga ditemukan, dan pada tahun 1960an Kanada menjadi produsen dominan. [44][45]

Logam[sunting | sunting sumber]

Humphry Davy

Potongan logam kalium

Logam kalium pertama kali diisolasi pada tahun 1807 di Inggris oleh Sir Humphry Davy,
yang mengisolasinya dari kaustik potas (KOH, kalium hidroksida) dengan elektrolisis
leburan KOH dengan tumpukan volta, teknologi yang baru ditemukan. Kalium adalah
logam pertama yang diisolasi dengan elektrolisis.[46] Kemudian pada tahun yang sama,
Davy melaporkan ekstraksi logam natrium dari mineral derivatif (soda api, NaOH,
atau lindi) dan bukan dari garam tanaman, dengan teknik serupa, menunjukkan bahwa
unsur-unsurnya, dan juga garamnya, berbeda. [37][38][47][48] Meskipun produksi logam kalium
dan natrium seharusnya telah menunjukkan bahwa keduanya adalah unsur, perlu
beberapa waktu sebelum pandangan ini diterima secara universal. [38]

Geologi[sunting | sunting sumber]
Unsur kalium tidak terdapat di alam karena reaktivitasnya yang tinggi. Ia bereaksi hebat
dengan air (lihat bagian Pencegahan di bawah ini) [20] dan juga bereaksi dengan
oksigen. Ortoklas (feldspar kalium) adalah mineral pembentuk batuan
biasa. Granit misalnya mengandung kalium 5%, yang jauh di atas rata-rata di dalam
kerak
bumi. Silvit [en] (KCl), karnalit (KCl·MgCl2·6(H2O)), kainit [en] (MgSO4·KCl·3H2O) dan lang
beinit [en] (MgSO4·K2SO4) adalah mineral yang ditemukan di deposit evaporit besar di
seluruh dunia. Deposit tersebut sering menunjukkan lapisan yang dimulai dengan yang
paling tidak larut di bagian bawah dan paling larut di bagian atas. [35] Deposit niter (kalium
nitrat) dibentuk oleh dekomposisi bahan organik yang bersentuhan dengan atmosfer,
terutama di gua; karena kelarutan niter yang baik dalam air, pembentukan deposit yang
lebih besar memerlukan kondisi lingkungan khusus. [49]