Pelayanan pemerintah daerah merupakan tugas dan fungsi utama pemerintah daerah.
Istilah publik berasal dari bahasa inggris public yang berarti umum, masyarakat atau negara.
Yang mempunyai arti umum misalnya public of fering (penawaran umum), public ownership
(milik umum), public utility (hubungan masyarakat). Yang berarti masyarakat misalnya
public relation ( hubungan masyarakat), public service (pelayanan masyarakat), public
opinion (pendapat masyarakat), dan public interest (kepentingan masyarakat). Yang berarti
negara misalnya public authorities (otoritas negara), public building (gedung negara), public
revenue (penerimaan negara), dan public sektor (sektor negara).
Pelayanan publik berhubungan dengan pelayanan yang masuk dalam sektor publik, bukan
sektor privat. Pelayanan publik dilakukan oleh pemerintah pusat, pemerintah daerah dan
BUMN/BUMD. Dengan demikian, yang dimaksud dengan pelayanan publik adalah
pelayanan yang diberikan oleh negara kepada masyarakat untuk memenuhi kebutuhan
dasarnya dalam rangka menciptakan kesejahteraan masyarakat. Badan privat adalah lembaga
milik swasta seperti perusahaan dan koperasiyang sengaja didirikan untuk mencari untung.
Lembaga swasta tidak mampu menyediakan barang-barang publik karena tidak bisa
menyediakan barang yang dibutuhkan oleh publik secara gratis, adil, dan merata. Barang
yang posisinya berada di tengah antara barang publik dan barang privat disediakan oleh
lembaga semi privat dan semi publik. lembaga ini adalah lembaga ekonomi milik Negara
yang disebut BUMN/BUMD. Pada dasarnya lembaga ini lembaga ekonomi yang bekerja atas
prinsip-prinsip perusahaan swasta, hanya sahamnya sebagian besar dikuasai negara.
BUMN/BUMD didirikan untuk memenuhi dan menjamin kebutuhan publik secara
berkesinambungan dan wajar.
Perhatikan gambar berikut! ( beberapa jenis barang privat, semi privat dan barang publik)