Internet telah menjadi sarana yang membuka peluang bagi perusahaan dan industri baru
untuk tumbuh dan berkembang. Salah satu contohnya adalah Yahoo! Inc, yang awalnya didirikan
sebagai usaha Internet oleh dua orang putus sekolah sarjana. Meskipun pada awalnya dianggap aneh
oleh banyak orang, kesuksesan Yahoo! Inc ditunjukkan oleh kapitalisasi pasarnya saat ini yang
mencapai sekitar $40 triliun, yang setara dengan jumlah yang dibayar CBS Cord untuk membeli
Viacom, Inc. Fenomena pasar Internet telah didirikan oleh nilainya yang lebih dari 51 triliun untuk
koneksi jaringan, kekuatan komputer, dan database yang penuh dengan informasi. Internet adalah
sarana yang terbuka dan bebas untuk siapa saja yang memiliki akses, dan menawarkan peluang bagi
pendiri usaha-usaha baru untuk memasuki dunia industri dan segmen pasar yang ada. Kelahiran
Amazon.com disebut-sebut sebagai salah satu momen yang mendefinisikan tahun 1990-an karena
dampak signifikan Internet. Meskipun strategi-strategi perusahaan Internet masih belum
didefinisikan, potensi e-commerce untuk menghasilkan laba di atas rata-rata dalam jangka panjang
mendorong perusahaan besar seperti Ford untuk bisnis melalui Internet. Komentar CEO Ford
merujuk pada fakta bahwa banyak perusahaan Internet, termasuk Amazon.com, tidak
menguntungkan. Internet memungkinkan para pembeli memiliki kendali yang lebih besar atas
perilaku pembeliannya. Sebelum Internet, pembeli menghadapi hambatan yang cukup berat ketika
berusaha melakukan pembelian yang optimal. Internet memudahkan para pembeli dalam mengakses
informasi tentang produk yang menarik perhatian mereka, sehingga meningkatkan kekuatan pembeli
dalam transaksi. Internet juga memungkinkan para penjual untuk mengidentifikasi pelanggan dan
mengumpulkan informasi tentang pola pembelian mereka. Hal ini dapat menciptakan nilai lebih bagi
pelanggan dalam bentuk biaya yang lebih rendah dan diferensiasi tambahan. Internet juga
mempengaruhi pilihan perusahaan dalam strategi tingkat-bisnis dan menerapkan strategi yang lebih
efektif.
Pemimpin biaya memiliki margin yang lebih besar daripada pesaingnya, yang memungkinkan mereka
menyerap kenaikan harga dari supplier. Ketika industri menghadapi kenaikan biaya persediaan yang
substansial, hanya pemimpin biaya yang mampu membayar harga yang lebih tinggi dan tetap
menghasilkan laba di atas rata-rata. Pemimpin biaya yang kuat dapat juga mempengaruhi para
supplier untuk menahan harga mereka dan mengurangi margin mereka.
Peserta Potensial
Pemimpin biaya harus menjual produk dalam volume besar untuk mendapatkan laba di atas rata-rata
karena margin laba yang rendah. Acer Computer Corporation adalah perusahaan Taiwan pertama
dengan merek-bernama global yang menjalankan strategi kepemimpinan biaya, dengan penekanan
pada volume tinggi dan margin rendah. Namun, perusahaan harus menghindari penetapan harga
produk pada tingkat yang mencegah mereka menghasilkan laba di atas rata-rata dan mendorong
masuknya peserta baru. Kompetensi yang dibutuhkan untuk menjadi pemimpin biaya menjadi
hambatan signifikan bagi peserta bisnis potensial.
Produk Pengganti
Pemimpin biaya memiliki posisi yang lebih kuat dalam menghadapi produk substitusi dibandingkan
dengan para pesaingnya. Mereka dapat menurunkan harga dan meningkatkan ciri-ciri kualitas agar
pelanggan tetap memilih produk mereka. Contoh kasus adalah kaset yang masih terjual karena
harganya lebih rendah daripada CD yang merupakan produk pengganti. Meskipun format digital
seperti MP3 sudah menjadi pengganti kaset, CD masih mendominasi pasar karena ada masalah
hukum dan kepemilikan yang perlu dipecahkan.
Lloyd TSB Group, Inggris, adalah salah satu contoh perusahaan yang menjalankan strategi
kepemimpinan biaya. Ketua perusahaan, Sir Brian Pitman, menggunakan teknik pengurangan biaya
dengan mengharuskan para pegawainya memesan kamar hotel yang murah dan menggunakan taksi
yang dibayar sendiri. Meskipun demikian, perusahaan ini masih menghasilkan laba di atas rata-rata
melalui strategi pengurangan biaya tersebut. Namun, Lloyd TSB Group juga berisiko dalam
memahami kebutuhan pelanggan, karena sebagian pelanggan mengeluh bahwa perusahaan ini
terlalu fokus pada garis bawah dan mengabaikan kebutuhan pelanggan. Oleh karena itu, perusahaan
yang menjalankan strategi kepemimpinan biaya harus berhati-hati agar tidak terjebak dalam
penekanan yang berkelanjutan pada pengurangan biaya dan gagal memahami kebutuhan pelanggan
serta perubahan pasar yang signifikan.
Selain itu, pemimpin biaya harus memperhatikan risiko penjiplakan strategi. Terkadang, para pesaing
belajar meniru strategi penumpin biaya dengan berhasil. Dalam situasi seperti ini, pemimpin biaya
harus mencari jalan untuk meningkatkan nilai barang dan jasa yang ditawarkannya kepada
pelanggan. Strategi ini biasanya dilakukan dengan menjual produk-produk yang ada saat ini dengan
harga yang lebih rendah atau dengan menambahkan ciri-ciri yang dihargai oleh pelanggan sambil
tetap mempertahankan harga. Oleh karena itu, pemimpin biaya harus berhati-hati ketika mengurangi
harga sampai ke tingkat yang lebih rendah, karena hal ini dapat mengakibatkan sulitnya
mempertahankan margin yang memuaskan pelanggan.
Strategi diferensiasi
strategi diferensiasi dalam bisnis, yang mana perusahaan menciptakan atribut dan karakteristik unik
pada produk mereka untuk memberikan nilai bagi pelanggan. Dalam menjalankan strategi ini,
perusahaan bisa membebankan harga premium dan harus benar-benar unik dalam hal tertentu atau
dianggap sebagai unik. Produk-produk yang dianggap diferensiasi diantaranya adalah Lexus dari
Toyota, line produk baju Ralph Lauren dan Tommy Hilfiger, peralatan berat dan alat-alat pemindah
barang dari Caterpillar, serta jasa konsultan seperti McKinsey & Co. Produk bisa dideferensiasikan
dalam berbagai cara, seperti dengan bentuk yang tidak biasa, inovasi produk, kepemimpinan
teknologi, prestis dan status, rasa yang berbeda, rekayasa teknologi, dan desain. Tantangan dalam
menjalankan strategi ini adalah mengidentifikasi bentuk-bentuk yang menciptakan nilai bagi
pelanggan. Salah satu contoh penggunaan strategi diferensiasi adalah bioskop Gene Cinema yang
menyediakan makanan full-service untuk pelanggan dan Barbie yang menggandeng perusahaan
manufaktur PC untuk menawarkan produk bundle.
Corporation
Sony telah menggunakan diferensiasi sebagai strategi untuk waktu yang cukup lama, terutama dalam
hal memperkecil produk sebagai dasar untuk diferensiasi. Keberhasilannya di pasar laptop dengan
Vaio sangat luar biasa, dan kemampuannya untuk menghubungkan produk digitalnya ke jaringan
elektronik patut diacungi jempol. Keberhasilan Sony dalam merancang dan memproduksi produk-
produk yang berbeda adalah contoh yang ditunjukkan oleh laptop Vaio, yang dirancang untuk
menjadi ramping dan gaya. Sony juga menunjukkan kemampuan untuk berbeda dengan
memperkenalkan kamera digital Mavica, yang menggunakan disket standar untuk penyimpanan
gambar dan lebih mudah digunakan daripada pesaingnya. Strategi diferensiasi Sony telah berhasil
dalam jangka panjang dan telah membantu perusahaan menjadi pemain besar di pasar kamera
digital dan laptop. Dengan terus-menerus berinvestasi dalam menawarkan produk-produk yang
berbeda yang memberikan nilai kepada pelanggan, Sony bertujuan untuk meningkatkan kualitas
produknya dan mengurangi perbedaan mereka dari produk-produk pesaingnya.
Risiko Persaingan dari Strategi Diferensiasi
Risiko pertama adalah ketika perusahaan menawarkan bentuk-bentuk diferensiasi yang melampaui
kebutuhan pelanggan, sehingga rentan terhadap pesaing yang menawarkan kombinasi bentuk dan
harga yang lebih konsisten dengan kebutuhan pelanggan. Risiko kedua adalah ketika cara-cara
diferensiasi perusahaan tidak lagi menyediakan nilai yang mau dibayar oleh pelanggan, sehingga
perusahaan kehilangan daya saing. Risiko ketiga adalah bahwa pembelajaran akan menyempitkan
persepsi pelanggan tentang nilai diferensiasi bentuk perusahaan. Risiko keempat terkait dengan
pemalsuan barang palsu yang meniru bentuk-bentuk diferensiasi dengan harga yang lebih murah.
Perusahaan dapat mengurangi risiko-risiko ini dengan mengontrol kekhususan risiko dari strategi
diferensiasi dan memperbaiki daya saing produk mereka.
Strategi Fokus
Strategi fokus pada dasarnya adalah sebuah tindakan integratif yang dirancang untuk memproduksi
atau mengirimkan barang-barang dan jasa yang melayani kebutuhan segmen persaingan tertentu.
Suatu perusahaan dapat melayani segmen partikular dari suatu industri dengan lebih efektif atau
efisien dari para pesaing industri lainnya. Kesuksesan dengan strategi fokus terletak pada
kemampuan perusahaan untuk menemukan segmen-segmen yang memiliki kebutuhan yang unik
atau mengalokasikan segmen yang dilayani dengan buruk oleh para pesaing industri lainnya.
Perusahaan yang menerapkan strategi fokus dapat memperoleh keunggulan kompetitif dalam
segmen pasar yang dipilihnya, walaupun mereka tidak memiliki keunggulan kompetitif industri yang
luas. Beberapa contoh perusahaan yang berhasil menerapkan strategi fokus adalah Grief & Company,
Cisco Systems, Inc., dan Walnut Grove Press.
Ikea, peritel perabotan global, menggunakan strategi kepemimpinan biaya untuk menawarkan
pelanggan perabotan rumah yang menggabungkan desain bagus, fungsi, dan kualitas dengan harga
yang murah. Untuk menjaga biaya tetap rendah, perusahaan menggunakan praktik seperti
merancang perabotan mereka sendiri dan meminta pelanggan untuk merakitnya sendiri. Ikea juga
menggunakan model pelayanan diri dan menampilkan beberapa barang dalam satu ruangan,
memungkinkan pelanggan untuk membayangkan bagaimana barang-barang tersebut dapat
ditempatkan bersama. Dengan mengharapkan pelanggan untuk mengangkut pembelian mereka
sendiri, perusahaan dapat lebih mengurangi biaya. Meskipun fokus pada harga yang murah, Ikea juga
menawarkan fitur menarik seperti area bermain anak-anak di toko-tokonya untuk menarik basis
pelanggan muda dengan anggaran terbatas.
Beberapa perusahaan menerapkan strategi diferensiasi fokus dengan cara membedakan produk
untuk memenuhi kebutuhan unik segmen pasar tertentu. Contohnya adalah gedung apartemen
mewah dengan fasilitas teknologi canggih, kotak penyimpan perhiasan yang dapat dipersonalisasi,
dan mobil super mewah dengan harga yang sangat tinggi. Perusahaan harus melengkapi aktivitas
primer dan pendukung secara superior untuk mencapai daya saing strategis dan laba di atas rata-
rata. Strategi fokus ini mirip dengan strategi kepemimpinan biaya dan diferensiasi, hanya saja
fokusnya pada segmen pasar sempit. Kajian terhadap lima kekuatan kompetitif membantu
menjelaskan hubungan antara kedua strategi fokus dan keunggulan kompetitif.
Strategi fokus perusahaan dapat menghadirkan risiko bagi perusahaan. Pertama, pesaing dapat
melakukan fokus kompetitif yang lebih sempit dan mengaburkan fokus perusahaan, seperti yang
dilakukan oleh Big Dog Motorcycles dan Sun Valley yang sedang mengaburkan fokus Harley-
Davidson. Kedua, perusahaan bersaing dengan basis industri yang lebih luas dapat memutuskan
untuk bersaing dalam segmen pasar yang dilayani oleh strategi fokus perusahaan. Seperti Home
Depot yang memasuki bisnis pemeliharaan dan pembersihan institusional. Risiko ketiga adalah
kebutuhan pelanggan dalam segmen kompetitif yang sempit dapat serupa dengan pelanggan pada
umumnya, sehingga mengurangi keunggulan strategi fokus. Contohnya adalah pelanggan yang
membutuhkan apa yang disediakan oleh hotel dan resort di Las Vegas dapat memilih untuk
mengeluarkan uang mereka untuk hiburan daripada akomodasi kamar hotel.
Sistem manufaktur fleksibel (FMS) adalah proses yang dikontrol oleh komputer untuk memproduksi
berbagai produk dalam kuantitas moderat dengan intervensi manual yang minimum. FMS bertujuan
untuk menghilangkan trade-off antara biaya rendah dan variasi produk dalam teknologi manufaktur
tradisional. Fleksibilitas yang diberikan oleh FMS memungkinkan suatu pabrik untuk berubah dengan
cepat dan mudah dari pembuatan satu produk ke pembuatan produk lainnya. FMS membantu
perusahaan menjadi lebih fleksibel dan menanggapi perubahan kebutuhan pelanggan, sambil
mempertahankan keunggulan biaya rendah dan kualitas produk yang konsisten. Levi Strauss,
Andersen Windows, dan Motorola berhasil menggunakan FMS untuk memproduksi berbagai produk
dengan biaya rendah. Sistem eksekusi manufaktur (MES) adalah salah satu jenis FMS yang dapat
membuat simulasi dan model proses produksi di pabrik untuk memodifikasi proses manufaktur
sebuah produk. MES digunakan oleh Unifi, produsen benang sintetis, untuk mentransformasi pabrik
terbarunya menjadi pembuat benang khusus yang lebih menguntungkan. MES dapat menciptakan
nilai yang sangat besar bagi perusahaan dan meningkatkan margin keuntungan sampai senilai $16
juta per tahun.