Semantik adalah cabang ilmu linguistik yang mempelajari arti kata dan kalimat dalam
bahasa. Semantik mencakup analisis makna kata, frasa, kalimat, dan teks dalam bahasa. Dalam
semantik, terdapat istilah "hakikat semantik" yang merujuk pada sifat dasar atau esensial dari arti
sebuah kata atau frasa dalam bahasa. Hakikat semantik adalah memahami bagaimana makna
dibangun dan digunakan dalam bahasa.
Secara umum, kata semantik itu kemudian disepakati sebagai istilah yang digunakan
untuk bidang linguistik yang mempelajari hubungan antara tanda-tanda linguistik dan hal-hal
yang ditandainya. Dengan kata lain, dapat dikatakan bahwa semantik adalah bidang studi
linguistik yang mempelajari makna atau arti bahasa. Oleh karena itu, kata semantik dapat
diartikan sebagai ilmu tentang makna atau arti, yaitu salah satu dari tiga tataran analisis bahasa:
fonologi, gramatikal, dan semantik. Secara lebih gamblang, semantik dapat dikatakan sebagai
ilmu yang mempelajari makna. Hakikat semantik ini menjadi penting dalam memahami arti
sebuah kata atau frasa, serta dalam membangun kalimat yang tepat dan memiliki makna yang
jelas. Oleh karena itu, studi tentang hakikat semantik sangat penting dalam pembelajaran bahasa
dan komunikasi.
Selain istilah semantik dalam sejarah linguistik, ada pula digunakan istilah lain, seperti
semiotika, semiologi, semasiologi, sememik, dan semik, untuk merujuk pada bidang studi yang
mempelajari makna atau arti dari suatu tanda atau lambang. Namun, istilah semantik lebih umum
digunakan dalam studi linguistik karena istilah-istilah yang lainnya itu mempunyai cakupan
objek yang lebih luas, yakni mencakup makna tanda atau lambang pada umumnya. Hal ini
termasuk tanda-tanda lalu lintas, kode morse, dan tanda-tanda ilmu matematika, sedangkan
cakupan semantik hanyalah makna atau arti yang berkenaan dengan bahasa sebagai alat
komunikasi verbal. Sementara itu, semantik juga tidak hanya membahas kata-kata yang
bermakna leksikal, tetapi juga membahas makna kata-kata yang tidak bermakna apabila tidak
dirangkaikan dengan kata lain, seperti partikel atau kata bantu yang hanya memiliki makna
gramatikal. Menurut Harimurti (dalam Nafinuddin. S.) Dalam bidang semantik istilah yang biasa
digunakan untuk tanda-linguistik itu adalah leksem, yang lazim didefinisikan sebagai kata atau
frase yang merupakan satuan bermakna. Sedangkan istilah kata,yang lazim didefinisikan sebagai
satuan bahasa yang dapat berdiri sendiri yang dapat terjadi dari morfem tunggal atau gabungan
morfem (Harimurti, dalam Nafinuddin. S.).