Berdasarkan mekanika klasik, tidak dapat dipahami zarah alfa yang berenergi 4,2 MeV dapat terpancar keluar dari inti yang potensial Coulomb nya lebih dari 8,6 MeV.
???
Tahun 1928, secara terpisah Gamow, Gurney, dan Condon berhasil menjelaskan peristiwa peluruhan dengan perhitungan mekanika kuantum
Dalam mekanika kuantum penerowongan kuantum merupakan salah satu fenomena berskala nano dimana sebuah partikel melanggar asas mekanika klasik dengan menembus melanggar penghalang potensial maupun impedansi yang lebih tinggi dari energi kinetis partikelnya.
BAGAIMANA PELUANGNYA?
Satu-satunya cara partikel alfa dapat lolos keluar adalah dengan menerobos potensial penghalangnya Lolos keluar = peluruhan alfa dari inti induk
Gambar di bawah ini merupakan plot dari energi potensial B dari partikel alfa sebagai fungsi dari jarak r dari pusat inti berat tertentu.
Diprediksikan bahwa semakin besar energi kinetik alfa dan semakin sering menumbuk dinding maka semakin besar peluang alfa untuk lolos
Peluang terjadinya peluruhan tiap satuan waktu tak lain adalah peluang terobosan potensial rintang dikalikan banyaknya tumbukan persatuan waktu = Dengan dan
=
Karena adanya efek pentalan (recoil) dari inti turunan pada saat peluruhan maka akan terjadi reduksi massa zarah alfa yakni: =
+