untuk memberitahu dewan juri apa yang telah ia pelajari tentang kelompok itu dan
menghabiskan beberapa bulan di balik jeruji besi karena tindakannya.1
Contoh pelanggaran terhadap etika sosial yang cukup kontroversial adalah penelitian oleh
Laud Humphreys. Laud Humphreys mempelajari kegiatan homoseksual laki-laki yang terjadi
di toilet umum. Ia melakukannya dengan berpura-pura menjadi pelaku di beberapa tempat di
mana para lelaki homoseks melakukan tindakannnya; orang-orang tersebut tidak tahu
Humphreys adalah seorang peneliti. Humphreys mencatat nomor kendaraan mereka lalu
memperoleh alamat mereka dan setahun kemudian menyamar dan mewawancarai orangorang tersebut di rumah mereka. Banyak sosiolog dan pengamat lainnya kemudian
mengkritik Humphreys karena bertindak seperti itu dan karena melanggar privasi
respondenya. Humphreys membantah dengan mengatakan bahwa ia melindungi identitas
mereka dan tindakan hooseksual yang dilakukan oleh subjek peelitiannya bukanlah aktivitas
yang bersifat privat karena dilakukan di ruang publik.2
Kedua contoh tersebut menunjukkan dua konsep etika yang berbeda yaitu kerahasiaan dan
konsen atau persetujuan untuk ikut serta dalam proyek penelitian. Dua konsep etika sosial
tersebut seringkali menjadi objek perdebatan di antara kalangan peneliti.
Mengenai kerahasiaan, ada tanggung jawab etis yang dipegang oleh para peneliti
untuk melindungi dan menjaga kerahasiaan subjek atau responden penelitian mereka. Hal ini
karena ilmu sosial meneliti kehidupan publik dan pribadi orang, termasuk ide-ide mereka,
keyakinan, pendapat, perilaku, emosi dan sikap. Dengan penelitian ini muncul risiko
potensial yang luar biasa terhadap orang-orang yang sedang dipelajari. Responden dalam
survei atau wawancara mungkin saja dapat mengalami sanksi sosial, tekanan dan cemoohan
keluarga, kontrol sosial (misalnya intimidasi polisi), pemutusan hubungan kerja, atau
1 Monaghan, P. (1993). Sociologist is jailed for refusing to testify about research
subject. Chronicle of Higher Education, 39, 10. Dikutip penulis dari karya Steven
E. Barkan Sociology: Understanding and Changing the Social World,
Comprehensive Edition, v. 1.0,
http://catalog.flatworldknowledge.com/bookhub/reader/1806?e=barkanch02_s04
2 Humphreys, L. (1975). Teamroom trade: Impersonal sex in public places. Chicago, IL:
Aldine. Dikutip penulis dari karya Steven E. Barkan Sociology: Understanding and
Changing the Social World, Comprehensive Edition, v. 1.0,
http://catalog.flatworldknowledge.com/bookhub/reader/1806?e=barkan-ch02_s04