Dalam proses pembuatan polietilen terdapat tiga macam diagram alir:

1.

Diagram proses polietilen (proses Ziegler)

Pertama
masukkan
pelarut
hidrokarbon
sebagai inert
solvent
kedalam reaktor. Kemudian TiCl4 direaksikan dengan metal alkil pada suhu
sekitar 120oC, tekanan dalam reakstor dipertahankan 20 atm. Selanjutnya
gas etilen diinjeksikan ke reaktor, hingga terjadi polimerisasi dengan hasil
larutan kental (slurry polymer). Selanjutnya polimer ditransfer kedalam
tangki dekomposisi dimana katalisator sisa dinonaktivkan. Berikutnya pelarut
hidrokarbon dipisahkan untuk dimurnikan dan di daur ulang. Polimer
selanjutnya dikeringkan dan dikenakan proses ekstrusi hingga
dipeoleh hasil resin polimer padat.
2.

Diagram proses polietilen (proses phillip)

Secara
prinsip
dijelaskan
bahwa
dalam
proses
phillip
reaksi
polimerisasi berlangsung dalam reaktor loop (loop reactor). Mnomer gas
etilen bersama-sama dengan komonomer diinjeksilan kedalm raektor.
Selanjutnya pelarut hidrokarbon dan katalisator (berbasis khromium oksida).
Dimasukkan kedalam reaktor. Polimer yang terbentuk selanjutnya dipisahkan
dari pelarut. Kemudianproduk yang kerluar dari gas phase reactor diambil
guna diproses di unit pelletizer. Suhu operasi adalah sekitar 110 oC dengan
tekanan sekitar 30 atm. Pada saat ini modifikasi proses ini sudah sedemikian
rupa hingga memanfaatkan kombinasi katalisator sedeikian bervariasi.
3.

Diagram proses polietilen (proses CX)

Alternatif lain produksi polietilen adalah menggunakan proses yang

dikembangkan oleh perusahaan Mitsui (disebut proses CX). Pada proses
tekanan operasi hanya dibawah 10 atm hingga dipandang lebih aman. Pada
proses ini digunakan n-heksan sebagai media reaksi. Gas etilen bersama
komonomer seperti propilen dan butilen dan hidogen dicampur terlebih
dahulu untuk kemudian diinjeksikan ke reaktor. Campuran katalisator
dimasukkan kedalam reaktor hingga terjadi polimerisasi. Hasil polimerisasi
selanjutnya dimurnikan dan dikeringkan untuk di proses lanjut di unit
peletizer hingga terbentuk resin polimer.