Kelimpahan Unsur di Alam

Secara garis besar, keberadaan unsur-unsur di alam dibedakan sebagai logam dan
nonlogam. Kebanyakan unsure tersebut di alam tidak berada dalam keadaan bebas
tetapi memiliki sebuah senyawa terutama unsure logam. Karena apabila dalam
bentuk senyawa sebagian besar unsur akan lebih stabil daripada dalam keadaan
bebas.

B. Pengolahan Unsur

Berdasarkan sifat-sifat unsur dan keberadaannya di alam, cara pengolahan tiap-tiap

unsure berbeda. Pemisahan unsure dari bijihnya dilakukan dengan berbagai cara,
antara lain sebagai berikut:
1. Pemisahan secara mekanik.
Cara ini digunakan untuk memisahkan unsur-unsur yang kelimpahannya di
alam dalam keadaan bebas, seperti emas (Au), Paladium(Pd), Intan(c),
Merkurium(Hg), Belerang(S), Nitrogen(N2), dan Oksigen(O2).
Emas diperoleh dalam keadaan bebas yang tercampur dengan
bongkahan kuarsa(dalam lumpur sungai). Karena rapat jenisnya besar (19,3
g/cm3), emas dapat dipisahkan dengan cara pengayakan. Cara ini biasa
dilakukan oleh penduduk di sekitar tempat emas berada (akhir-akhir ini
pengambilan emas dilakukan secara extrasi dengan merkuri atau natrium
ciandia yang dapat menyebabakan pencemaran Hg dan cianida).
2. Dekomposisi Termal
Cara ini digunakan untuk mendapatkan unsure dari bijihnya dengan cara
pemanasan. Beberapa senyawa terurai pada saat pemanasan sehingga dapat
dipisahkan. Contoh:
Ag2CO3 Ag2O+CO22Ag+1/2O2
2NaN32Na+3N2
(Nitrogen yang dihasilkan sangat murni)
3. Penggantian satu unsure dengan unsure yang lain.
Pada prinsipnya, suatau unsure dalam suatu senyawa dapat digantikan
dengan unsure lain yang lebih reaktif. Contoh:
Fe+Cu2+Fe2++Cu
Zn+Cd2+Zn2++Cd
Cl2+2Br2Cl-+Br2
4. Reduksi pada temperature tinggi
a. Reduksi dengan karbon
2Fe2O3+3C4Fe+3CO2
MgO+CMg+CO
SiO2+2CSi+2CO2
b. Reduksi dengan logam
Cr2O3+Al2Cr+Al2O3
3Mn3O4+8Al9Mn+4Al2O3
TiCl4+2Mg2MgCl2+Ti
c. Reduksi Elektrolitik
Berikut ini beberapa data unsure yang diperoleh dengan cara reduksi
elektrolitik. Untuk mendapatkan Na, dilakukan elektrolisis lelehan NaCl.
Natrium diperoleh pada katode, sedangkan gas klorin (Cl2) dihasilkan di
anode.