0 PENGENALAN
Buruh merujuk kepada orang yang bekerja dengan mendapatkan hasil yang dikatakan
upah. Sebelum abad ke-18 dan ke-19, orang Asli, orang Melayu dan kaum bumiputera Sabah
dan Sarawak menjadi penduduk majoriti.1 Namun, apabila kehadiran pihak British mulai
campur tangan dalam bidang ekonomi di Tanah Melayu menyebabkan kepesatan ekonomi
meningkat secara mendadak. Pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 aktiviti
penghijrahan berlaku secara mendadak dengan bilangan yang ramai sehingga awal abad ke-
20.2 Perkembangan perlombongan timah dan penanaman getah pada lewat abad ke-19 dan
awal abad ke-20 telah menggalakkan British mengusahakan perlombongan timah dan
Justeru, tenaga buruh yang ramai dan murah diperlukan bagi mengusahakan lombong
bijih timah dan ladang-ladang bagi menjayakan agenda yang telah dirancang. Maka kerajaan
British telah membawa masuk buruh India bagi mengusahakan ladang-ladang getah. 4 Buruh
India kebanyakannya datang dari selatan India iaitu dari Negapatam dan Madras. Faktor
buruh dari Selatan India dibawa masuk oleh British yang akan dikupas dengan lebih lanjut
dalam penulisan ini. Malah, dikatakan keadaan kebuluran dan kemiskinan menyebabkan
buruh-buruh India meninggalkan tanah air mereka dan berhijrah ke Tanah Melayu. Oleh itu,
1 Azmah Abdul Manaf, Sejarah sosial masyarakat Malaysia (Selangor : Utusan Publication Sdn Bhd,
2001 ), hlm 5.
4 K.Anbalakan, Identiti India di Malaysia (Pulau Pinang : Penerbit USM, 2008), hlm 1.
1
kemiskinan dikatakan sebagai faktor utama atau dominan yang mendorong penghijrahan
Penulis akan menghujahkan secara kritis faktor kemasukan buruh India ke Tanah Melayu
dengan menangkis kemiskinan sebagai faktor dominan yang menyebabkan buruh-buruh ini
berhijrah ke Tanah Melayu. Penulisan ini juga akan mengetengahkan sumbangan buruh-
buruh India dalam politik, ekonomi dan sosial di Tanah Melayu. Perbincangan ini bertujuan
untuk memberi gambaran umum tentang pembentukan identiti masyarakat India yang
bermula dengan kehidupan mereka sebagai buruh-buruh estet sehingga sumbangan mereka
Faktor kedatangan orang India ke Tanah Melayu juga dikaitkan dengan keadaan
sosial dan ekonomi yang tidak stabil di tempat asal mereka. Sebagai contoh, masalah yang
dihadapi oleh orang India ini adalah seperti bencana alam yang sering berlaku di India.
Kejadian bencana alam yang berlaku ini telah menimbulkan penderitaan yang teruk kepada
penduduk India yang berada di kawasan itu. Dataran Tinggi Deccan dan India Selatan
contohnya, sering mengalami bencana alam seperti kemarau yang akan merosakkan hasil-
hasil tanaman. Keadaan yang berlaku ini telah menyebabkan hasil pertanian tidak mencukupi
serta sumber bekalan makanan mereka semakin merosot. Hal ini telah menyebabkan
berlakunya peristiwa kebuluran masyarakat India pada pertengahan abad ke-19 di India. 5
2
Penulis akan membincangkan pandangan sarjana terkemuka iaitu Kernial Singh Sandhu
dalam penulisannya mengatakan bahawa keadaan kemiskinan di India menjadi salah satu
faktor yang menyebabkan buruh-buruh ini meninggalkan negara mereka. Malah, kemiskinan
ini menyebabkan mereka terbeban dengan hutang dari tuan tanah yang mengenakan bunga
dari 9 hingga 300%.6 Beliau juga berpendapat bahawa petani atau golongan miskin ini tidak
mempunyai pilihan lain selain meninggalkan tanah air mereka untuk mencari kehidupan
yang lebih baik di Tanah Melayu. Pandangan ini disokong oleh Micheal Stenson kerana
berpindah mencari kehidupan yang lebih baik di Tanah Melayu. 7 Kepadatan penduduk yang
tinggi di India menyebabkan peluang pekerjaan menjadi sedikit dan masyarakat di sana
menghadapi masalah untuk terus survive di India. Oleh itu, mereka berhasrat untuk mencari
untuk mencari peluang pekerjaan yang lebih baik di Tanah Melayu. Namun, kemiskinan
tidak boleh dianggap sebagai faktor utama mereka datang ke Tanah melayu. Hal ini kerana
sebagai faktor kedatangan orang India ke Tanah Melayu tetapi sebahagian daripada mereka
tidak datang dengan kerelaan sendiri tetapi dibawa masuk oleh British yang mentadbir
Malaya ketika itu. Pembawaan ini tidak selalunya dilakukan dengan adil sebaliknya berlaku
7 Michael Stenson, Class, Race and Colonialism in West Malaysia The Indian Case,
(Queensland ; University of Queensland Press, 1980), hlm 17.
3
penipuan dan paksaan digunakan.8 Buruh-buruh ini ditipu dan ditindas kerana mereka tidak
diberitahu dengan jelas kesukaran yang bakal menunggu mereka serta upah rendah yang
Buruh-buruh yang datang dengan harapan untuk mengubah nasib diri dan
keluarga berdepan dengan kejutan dan keadaan yang lebih buruk dari tanah air mereka.
Jelas bahawa buruh India tidak berhijrah tetapi dibawa masuk dengan pelbagai janji-
janji manis kerana tenaga mereka sangat diperlukan. Malah pandangan Anbakalan
disokong oleh Parmer kerana Parmer mendapati bahawa sebahagian besar buruh India
telah ditipu dengan maklumat palsu utnuk keluar dari India ke Tanah Melayu. 9 Oleh itu,
India ke Tanah Melayu tidak meyakinkan.10 Hal ini kerana India merupakan negara
yang miskin tetapi hanya buruh-buruh dari India Selatan sahaja yang dibawa masuk.
British tidak membawa masuk buruh-buruh dari sana untuk bekerja di Tanah Melayu.
British telah membawa masuk buruh-buruh dari India Selatan kerana orang Tamil
adalah pasif dan mudah diurus. Mereka juga berpendapat bahawa hanya orang Tamil
sesuai menjadi kuli untuk bekerja sebagai hamba dalam keadaan yang teruk dan upah
4
yang rendah.11 Kaum India terbahagi kepada beberapa suku etnik seperti Tamil, Telugu,
Malayali, Ceylon dan sebagainya. Kebanyakan mereka yang diambil bekerja di ladang-
ladang adalah golongan Tamil atas faktor yang dinyatakan di atas. Jadual di bawah
menunjukkan pecahan suku kaum etnik India yang telah datang ke Tanah Melayu dari
Jadual 1
Lain-lain - - 15,968
Sumber: Report of the Agent, 1935, hlm . 27. dalam Mahajani, Usha, The Role of
Indian in Burma and Malaya, hlm 103.
Berdasarkan jadual di atas, jelaslah bahawa orang Tamil merupakan etnik terbesar
yang datang ke Tanah Melayu. Peningkatan ketara boleh dilihat pada tahun 1931 kerana
11 Michael Stenson, Class, Race and Colonialism in West Malaysia The Indian Case,
hlm 17-18.
5
zaman itu merupakan zaman kepesatan ekonomi terutamanya berlaku perkembangan dalam
bidang penanaman getah. Orang Tamil mudah diurus dan mereka tidak banyak ragam seperti
yang dinyatakan oleh Stenson. Maka British melihat perkara ini sebagai peluang keemasan
kerana mereka boleh menggunakan buruh India ini untuk kepentingan ekonomi mereka.
Malah, British yang ketika itu memerintah India dan ianya menjadi mudah untuk menghantar
mereka ke Tanah Melayu. Kemiskinan menyebabkan buruh-buruh ini akur dengan British
walaupun mereka dibayar upah yang sedikit. 12 Namun begitu, tidak dapat dinafikan bahawa
buruh-buruh ini telah ditipu dan dijanjikan dengan keadaan yang baik sedangkan hakikatnya
mungkin memaksa sebahagian orang India berhijrah ke Tanah Melayu tetapi desakan serta
penipuan dari British yang memerintah India ketika itu juga menyebabkan buruh-buruh India
datang ke Tanah Melayu. Penindasan kasta yang teruk juga berlaku di India. Penindasan
kasta ini juga turut mendorong orang India datang ke Tanah Melayu. Mengikut Arasaratnam
dalam bukunya Indians in Malaysia and Singapore, lebih 1/3 daripada jumlah orang India
yang berhijrah dari India Selatan ke Tanah Melayu pada tahun 1931 adalah terdiri daripada
kasta-kasta yang rendah.13 Pandangan ini disokong oleh Anbalakan dalam penulisannya
dengan menyatakan bahawa diskriminasi berdasarkan hierarki kasta ialah perkara biasa.
Bukan sahaja tempat kediaman golongan kasta rendah dibina jauh dari tempat kediaman
12 Michael Stenson, Class, Race and Colonialism in West Malaysia The Indian Case,
hlm 17-18.
6
Amalan seperti ini juga dikatakan telah menjadi sebahagian kebudayaan mereka. 14
Maka, golongan kasta rendah yang tidak mampu menentang diskriminasi ini memilih untuk
berhijrah ke Tanah Melayu untuk mengubah nasib kehidupan mereka yang daif . Dalam
sistem kasta ini, Kasta tertinggi ialah Brahmin, kedua Kastranya, ketiga Vaisya dan akhir
sekali Sundra.15 Kebanyakan orang India yang datang ke Tanah Melayu ini terdiri daripada
golongan kasta Sundra. Peluang ekonomi yang luas dan banyak di Tanah Melayu
Tanah Melayu. Keperluan tenaga buruh dalam sektor pertanian di Tanah Melayu seperti
getah, tebu, kopi dan sebagainya adalah merupakan faktor utama kemasukan orang India ke
Tanah Melayu.16 Peluang ekonomi di Tanah Melayu terutamanya dalam perusahaan getah
ladang telah mewujudkan banyak peluang pekerjaan sekali gus mendorong kedatangan
Permintaan yang tinggi terhadap getah untuk menghasilkan pelbagai jenis barang
seperti tayar, kasut dan penebat barangan elektrik di Eropah serta Amerika Syarikat telah
Keperluan ini semakin mendesak apabila orang-orang Melayu tidak gemar untuk bekerja di
17 Cheah Boon Kheng dan Ali Abdul Talib Ahmad, Kolonialisme di Malaysia dan
Negara-Negara Lain, Kuala Lumpur, Fajar Bakti. 1990. Hlm 172
7
ladang getah. Oleh sebab itu, orang India dibawa masuk untuk bekerja di ladang-ladang
getah. Selain itu, permintaan buruh India semakin banyak akibat daripada Revolusi
Perindustrian di Eropah yang menginginkan bekalan mentah yang banyak. Galakan daripada
Kerajaan British juga merupakan faktor penarik bagi buruh India ke Tanah Melayu. Hal ini
kerana, buruh dari India sanggup bekerja walaupun dibayar gaji yang rendah. Selain menjadi
buruh di ladang-ladang mereka juga diambil bekerja untuk membina jalan raya dan jalan
kereta api. Orang Tamil dari India Selatan yang berpendidikan Inggeris pula diambil menjadi
kerani dalam perkhidmatan kerajaan atau bertugas di ladang-ladang.19 Disamping itu, imigran
India ada juga dilantik dalam bidang profesional sebagai sebagai guru, doktor, kerani dan
sebagainya.20 Kebanyakan golongan terpelajar ini datangnya terdiri daripada kaum Tamil
Ceylon (Sri Lanka).21 Pada tahun 1920-an kestabilan politik di Tanah Melayu telah
Kerajaan British di Tanah Melayu dan Kerajaan British di India telah memudahkan lagi
kemasukan orang India di Tanah Melayu. Kejayaan orang-orang India yang lebih awal
datang ke Tanah Melayu juga telah mendorong kepada kemasukan lebih ramai orang India.
Maka jelaslah bahawa faktor kedatangan buruh India ke Tanah melayu bukanlah
berlandaskan faktor kemiskinan semata-mata. Terdapat beberapa faktor lain yang telah
8
dibincangkan di atas yang turut menjadi penyumbang kepada penghijrahan buruh-buruh ini
dari India. Penulis juga akan mengetengahkan sumbangan secara kritis buruh-buruh India
berani untuk menyuarakan pendapat dan tampil mewakili kaum mereka. Persatuan
India pertama ditubuhkan di Pulau Pinang pada tahun 1892 untuk berjumpa dan
bertukar-tukar idea kemajuan kaum India.22 Perkembangan politik kaum India dilihat
Selangor. Bukan itu sahaja, golongan buruh India turut menyuarakan tuntutan hendak
menjadi penduduk tetap Negeri-Negeri Melayu dan hak yang sama seperti penduduk
Melayu di Tanah Melayu. Mereka juga menyatakan hasrat hendak tinggal tetap dan
menjanjikan ketaatsetiaan yang tidak berbelah bahagi terhadap kerajaan. Kaum India
semasa zaman kemelesetan ekonomi. Oleh itu Central Indian Association of Malaya
Objektif CIAM ialah sebagai wakil tunggal masyarakat India untuk menjaga
kebajikan mereka. CIAM juga memperjuangkan supaya identiti kuli bagi buruh India
dihapus dan sistem upah,tempat kerja serta kediaman buruh India diperbaiki. Melalui
9
pertubuhan politik seperti ini telah menjentik semangat untuk meminta British
Walaubagaimana pun, CIAM tidak bertahan lama atas beberapa kekangan tetapi
perjuangan CIAM telah membuka mata buruh-buruh India supaya terus kuat dan
keindiaan dalam diri setiap kaum India di Tanah Melayu. Golongan elit Tamil terlibat
yang tidak rasional, penguunaaan bahasa Tamil dalam upacara kegaamaan dan
sebagainya. Impaknya, semangat keindiaan telah meningkat dengan drastik dan hal
ini telah mengeratkan hubungan antara orang Tamil kasta rendah yang sebelum ini
agak berpecah.
2.2 EKONOMI
ladang getah di Tanah Melayu telah berlaku yang sememangnya merupakan tanaman
yang semakin popular pada ketika itu, telah merancakkan lagi pertambahan jumlah
imigran India di Tanah Melayu.24 Pada tahun 1897, sebanyak 345 ekar tanah getah
10
telah dibuka di Tanah Melayu malah pada tahun 1940 kawasan ladang getah dibuka
di Eropah sedang pesat ketika itu. Pada tahun1919, eksport getah dari Tanah Melayu
telah mencapai hampir separuh daripada eksport getah dunia. Ini telah menjadikan
Tanah Melayu sebagai salah sebuah pengeluar utama getah asli dunia ketika itu. Pihak
British telah membuka ladang-ladang getah di bahagian Barat Tanah Melayu dan
buruh-buruh yang hampir 80 peratus adalah terdiri daripada kaum India. Berikutan itu
119,000 pada tahun 1901 ke 407,181 orang dalam tahun 1921.25 Penguasaan buruh-
lain iaitu orang Melayu dan Cina yang tidak berminat untuk bekerja di ladang-ladang
getah kerana mereka tidak pernah bekerja di tempat tersebut dan kurang
berkemahiran .Ini menyebabkan, Kaum India ini telah dijadikan buruh untuk
Pada tahun 1921, dianggarkan seramai 8000 orang India telah bekerja sebagai buruh-
26 Azmah Abdul Manaf, Sejarah Sosial Masyarakat Malaysia (Selangor : Utusan Publication
(M) Sdn Bhd, 2001),hlm 13.
11
buruh kereta api. Secara tidak langsung, kerahan tenaga buruh India telah
2.3 SOSIAL
I. PENDIDIKAN
Kemasukan imigran buruh Cina dan India telah mendorong pihak penjajah untuk
27 Amarjit Kaur, Working on the Railway: Indian workers in Malaya 1880-1957 The
Underside of Malaysian History( Singapore : Singapore University Press,1990), hlm
106.
12
disebabkan oleh timbul kesedaran dalam kalangan buruh untuk mendapatkan
kemahiran asas dan subjek-subjek asas kepada anak-anak buruh Tamil. Kehadiran
pihak British yang membuka ladang teh dan kopi turut merancakkan penubuhan
sekolah vernakular Tamil. Walupun guru-guru yang mengajar diambil dari India
namun mutu pelajaran mereka rendah bahkan tidak ada pelajaran pada peringkat
menengah dalam bahasa Tamil. Masyarakat india tidak perlu berusaha untuk
ladang tempat tinggal mereka telah disediakan sekolah untuk anak-anak mereka
dengan bahasa penghantarnya sama ada Tamil, Malayalam atau Telugu 29. Pada tahun
sebuah sekolah di setiap ladang getah yang mempunyai 10 atau lebih kanak-kanak
Selepas tahun 1920-an, semakin banyak sekolah Tamil didirikan di Tanah Melayu.
Pada tahun 1932, British mula memberi bantuan kewangan kepada sekolah Tamil.
Pendidikan di sekolah Tamil hanya terbatas setakat sekolah rendah sahaja iaitu
sebahagian besarnya hanya ditawarkan pendidikan sehingga darjah empat dan ada
sebilangan kecil sehingga ke darjah enam. Hanya yang mampu sahaja dapat
melanjutkan pelajaran ke sekolah Inggeris di bandar. Buku teks dan sukatan pelajaran
13
dibawa masuk dari India. Selain mempelajari kemahiran asas seperti membaca dan
menulis, murid-murid juga diajar matematik, ilmu alam, lukisan dan kerja tangan,
pengetahuan am, dan latihan jasmani. Kebanyakan sekolah Tamil tidak memuaskan
kerana kurang kemudahan. Gaji guru amat rendah dan di sesetengah sekolah, pekerja
ladang seperti kerani ladang, penyelia, dan pembancuh ubat ditugaskan untuk
mengajar.
disumbangkan oleh kaum India dan cina. Penulis akan mengupas sumbangan buruh
sungai dan pelabuhan namun keadaan itu telah berubah setelah kemunculan buruh
Cina dan India walaupun pada peringkat awalnya kemudahan tersebut lebih tertumpu
untuk menghubungkan sesuatu tempat dalam negeri. Bukan itu sahaja, sistem
kereta api berkembang untuk memudahkan hasil getah diangkut ke pelabuhan. Oleh
14
itu, di sepanjang jalan kereta api tersebut telah ditanam pokok getah secara besar-
besaran.30 Maka, jelas terbukti bahawa kemasukan buruh-buruh India telah membawa
Malaysia. Kemasukan buruh Cina dan India yang dibawa masuk oleh pemodal
Cina dan eropah untuk bekerja di sektor perlombongan dan perladangan telah
15