Lamprey adalah hewan vertebrata laut yang tidak berahang (Agnatha) dan
sudah hidup dari cabang paling awal di dasar kehidupan vertebrata sejak zaman
dahulu yang masih ada sampai sekarang. Lamprey ini dapat dikatan merupakan
hewan yang merugikan dalam sector perikanan. Hal ini dikarenakan lamprey yang
mempunyai sifat hidup yang parasit pada ikan-ikan berekonomi tinggi seperti pada
ikan salmon.
Gambar 2. (1) Geotria australis (2) Mordacia lapicida (3) Mordacia mordax
Sumber: FAO Species Catalogue for Fishery Purposes No. 5. Lampreys of the
World
Gambar 3. Geotria australis pada saat prapemijahan (atas) dan saat fase pemijahan
(bawah).
Sumber: FAO Species Catalogue for Fishery Purposes No. 5. Lampreys of the
World
Lamprey mempunyai sirip, tetapi tidak secara appendages sehingga lamprey
tidak dapat melakukan pergerakan dengan sangat kuat dan bebas. Lamprey dapat
bergerak ke hulu air, cara yang dilakukan lamprey agar bisa bergerak ke hulu dan
melawan air adalah menggunakan mulut mereka yang mempunyai kemampuan
mengisap badan ikan. Cara lain adalah dengan mengisap bebatuan sungai dan
melingkarkan bagian tubuh sisanya ke arah depan seperti yang dilakukan ulat
ngengat (Inchworm). Lamprey dapat dengan kuat menempel dengan menggigit dan
mengisap kuat pada ikan yang berenang ke sungai, sehingga lamprey dapat sampai
pada tujuannya untuk pemijahan. Lamprey adalah hewan vertebrata yang nocturnal
sehingga lamprey jarang terlihat pada saat siang hari. Pada saat siang hari lamprey
memiliki dua kebiasaan hidup. Pertama, lamprey akan berada pada dasar perairan
tanpa gerak. Kedua, lamprey akan muncul berada di dalam atau di bawah tumpukan
batuan sungai.
Lamprey
Sifat parasit pada lamprey dengan menempelkan diri dan menggigit ikan
lain itulah cara makannya. Mulut lampreys yang berduri digunakan untuk membuat
luka pada korbannya dan ketika terbuka luka, maka lampreys akan menyedot darah
dan cairan lainnya didalam tubuh korbannya. Lamprey juga mengeluarkan lendir
yang berfungsi untuk mencegah darah mangsanya membeku yang disebut dengan
lendir anti koagulan. Larva lamprey memakan mikroorganisme dan detritus yang
tersuspensi di dalam air atau yang disebut dengan filter feeding.
Gambar 5: Susunan mulut dan gigi pada lamprey dewasa Lethenteron ninae