Biografi Johannes Kepler

Johannes Kepler adalah penemu konsep hukum pergerakan planet-planet yang

berbentuk orbitnya berbentuk elips. Kepler adalah seorang tokoh penting dalam
revolusi ilmiah, adalah seorang astronom Jerman, matematikawan dan astrolog.
Dia paling dikenal melalui hukum gerakan planetnya yang dinamakan Hukum
Kepler. Dia kadang dirujuk sebagai astrofisikawan teoretikal pertama, meski
Carl Sagan juga memanggilnya sebagai ahli astrologi ilmiah terakhir
Biografi Johannes Kepler dari Biografi Web
Orang Eropa abad ke-16 sangat mengagumi komet. Maka, pada suatu malam,
sewaktu sebuah komet yang dipopulerkan oleh astronom Denmark Tycho Brahe
terlihat di langit, Katharina Kepler membangunkan putranya, Johannes, yang
berusia enam tahun untuk menyaksikan komet itu. Lebih dari 20 tahun
kemudian, sewaktu Brahe meninggal, siapakah yang dilantik Kaisar Rudolf II
untuk menggantikan jabatan Barahe sebagai matematikawan kekaisaran? Pada
usia 29 tahun, Johannes Kepler menjadi matematikawan kekaisaran untuk
Kaisar Romawi Suci, beserta ahli astrologi kerajaan Jendral Wallenstein, suatu
jabatan yang ia pegang hingga akhir hayatnya. Kepler juga seorang profesor
matematika di Universitas Graz. Karier Kepler juga bersamaan dengan karier
Galileo Galilei. Pada awal kariernya, Kepler adalah asisten Tycho Brahe.

Kepler sangat dihargai bukan hanya dalam bidang matematika. Ia menjadi

sangat terkenal di bidang optik dan astronomi. Kepler, meski perawakannya
kecil, memiliki kecerdasan yang memukau dan juga kepribadian yang gigih. Ia
didiskriminasi sewaktu tidak mau pindah agama ke Katolik Roma, sekalipun di
bawah tekanan hebat.
Penemuan Kepler tentang pergerakan planet ini cuma dua puluh delapan tahun
sesudah penerbitan buku De revolutionibus orbium coelestium, buku besar yang
di dalamnya memuat teori Copernicus bahwa planet-planet berputar mengitari
mentari dan bukannya mengitari bumi. Kepler belajar di Universitas Tubingen,
peroleh gelar sarjana muda tahun 1588 dan gelar sarjana penuh tiga tahun
kemudian. Umumnya para ilmuwan saat itu menolak teori heliocentris
Copernicus; tetapi, ketika Kepler di Tubingen dia dengar hipotesa heliocentris
itu dan memperincinya dengan kecerdasan tinggi, akhirnya dia
mempercayainya.
Sesudah meninggalkan Tubingen, Kepler menjadi mahaguru selama beberapa
tahun di akademi di kota Graz. Sambil mengajar dia tulis buku pertamanya
tentang astronomi (1596). Kendati teori yang diajukan Kepler di buku itu
ternyata sepenuhnya meleset, buku itu dengan jernih menunjukkan kemampuan
matematika Kepler dan kemurnian pikirannya, sehingga ahli astronomi besar
Tycho Brahe mengundangnya jadi asistennya di peneropong bintangnya di
dekat Praha.

Kepler menerima undangan ini dan bergabung dengan Tycho bulan Januari
1600. Tycho meninggal dunia tahun berikutnya, tetapi Kepler sudah berhasil
menyuguhkan kesan baik pada bulan-bulan sebelumnya sehingga Kaisar
Romawi Suci Rudolph II segera menunjuknya menggantikan Tycho selaku
matematikus kerajaan. Kepler menduduki posisi itu selama sisa hidupnya.

Sebagai pengganti Tycho Brahe, Kepler mewarisi setumpuk besar catatan hasil
pengamatan cermat ihwal planet-planet yang telah digarap Tycho bertahun-
tahun. Karena Tycho astronom besar terakhir sebelum diketemukan teleskop
juga pengamat yang hati-hati dan teliti yang pernah dikenal dunia, catatan-
catatan itu teramat besar harganya. Kepler percaya bahwa catatan analisa
matematika Tycho yang cermat memungkinkannya menentukan kesimpulan
bahwa teori gerakan planet adalah benar: teori heliocentris Copernicus; teori
geocentris Ptolemy yang lebih lamaan; atau bahkan teori ketiga yang
dirumuskan Tycho sendiri. Tetapi, sesudah bertahun-tahun melakukan sejumlah
perhitungan yang cermat, Kepler dengan rasa cemas menemukan bahwa
pengamatan Tycho tidaklah konsisten dengan teori-teori yang mana pun juga!

Akhirnya Kepler menyadari bahwa masalahnya adalah: dia, seperti juga

Copernicus dan Tycho Brahe dan semua astronom klasik telah menduga bahwa
orbit keplanetan terdiri dari lingkaran-lingkaran atau gabungan dari lingkaran-
lingkaran. Tetapi, kenyataan menunjukkan bahwa orbit keplanetan tidaklah
melingkar, melainkan agak oval, ellips.
Bahkan sesudah menemukan pemecahan pokok, Kepler masih harus
menghabiskan waktu berbulan-bulan membenamkan diri dalam kerja hitung-
menghitung yang rumit dan melelahkan untuk meyakinkan bahwa teorinya
memuaskan pengamatan Tycho. Buku besarnya Astronomia Nova, diterbitkan
tahun 1609, menyuguhkan dia punya bagian pertama dari dua hukum
pergerakan planet. Hukum pertama menegaskan tiap planet bergerak mengitari
mentari dalam orbit oval atau ellips dengan matahari pada satu fokus. Hukum
kedua menegaskan bahwa planet bergerak lebih cepat ketika berada lebih dekat
dengan matahari; kecepatan planet berbeda begitu rupa bahwa garis yang
menghubungkan planet dan matahari selama perputaran, meliwati bidang yang
sama luasnya dalam jangka waktu yang sama. Sepuluh tahun kemudian Kepler
mengeluarkan hukum ketiganya: makin jauh jarak sebuah planet dari matahari,
makin perlu waktu lebih lama untuk menyelesaikan perputarannya atau kwadrat
kala perputaran planet-planet berbanding lurus dengan pangkat tiga jarak rata-
ratanya dengan matahari.

Hukum Kepler, dengan menyuguhkan gambaran pokok yang komplit dan tepat
tentang gerak planet-planet mengitari matahari, memecahkan masalah utama
bidang astronomi, yang bahkan oleh orang-orang genius seperti Copernicus dan
Galileo terliwatkan. Tentu saja, Kepler tidak menjelaskan mengapa planet-
planet bergerak pada orbitnya seperti itu; masalah ini terpecahkan di abad
berikutnya oleh Isaac Newton. Tetapi, hukum Kepler merupakan pendahulu
vital buat sintesa besar Newton. (Jika saya melihat lebih dulu dari orang lain,
begitu pernah Newton bilang, ini akibat saya berdiri di atas pundak-pundak
para raksasa. Tak salah lagi, Kepler adalah salah satu dari raksasa-raksasa itu
yang dimaksud Newton).

Sumbangan Kepler kepada astronomi hampir bisa disejajarkan dengan

Copernicus. Dan sesungguhnya, dalam beberapa hal hasil karya Kepler bahkan
lebih mengesankan. Dia lebih orisinal,, dan kesulitan matematika yang
dihadapinya bagaikan menggunung. Teknik matematika pada saat itu tidaklah
sesempurna perkembangannya seperti halnya kini, dan saat itu tak ada mesin
kalkulator yang menolong Kepler dalam tugas penghitungan-penghitungannya.

Ditinjau dari sudut arti penting karya Kepler, adalah mengherankan bilamana
pada mulanya hampir tidak digubris orang, bahkan oleh seorang ilmuwan besar
seperti Galileo. (Galileo tak ambil perhatian hukum Kepler sungguh
mencengangkan karena kedua orang itu saling berkorespondensi satu sama lain,
dan juga karena hasil karya Kepler dapat menolong menguji teori Ptolemy).
Tetapi bila yang lain-lainnya agak lambat menghargai ketinggian hasil karya
Kepler, ini dapat difahami oleh Kepler sendiri.

Dalam nada letupan kegembiraan Kepler menulis Buku telah kutulis! Telah
kupersembahkan sesuatu anugerah kesenangan yang suci. Dia akan dibaca baik
oleh orang sejamanku atau oleh generasi sesudahku. Aku tidak peduli. Bisa jadi
buku itu harus menunggu 100 tahun untuk menjumpai seorang pembaca, seperti
halnya Tuhan menunggu 6000 tahun seseorang yang bisa memahami kebesaran
karyanya.

Meskipun angsur-berangsur, sesudah melampaui beberapa dekade, arti penting

hukum Kepler menjadi jelas buat dunia ilmu pengetahuan. Pada abad
berikutnya pendapat-pendapat yang memihak teori Newton berkata bahwa
hukum Kepler disimpulkan dari teori-teori itu. Pendapat sebaliknya
mengatakan, hukum gerak Newton, hukum gaya berat Newton disimpulkan dari
hukum Kepler. Tetapi, untuk berbuat demikian memerlukan teknik itu, Kepler,
cukup mudah menangkap permasalahannya dan mengajukan pendapat bahwa
gerakan planet dikontrol oleh tenaga yang datang dari matahari.

Sebagai tambahan hukum gerakan planet-planet, Kepler menyumbangkan

berbagai ihwal kecil di bidang astronomi. Dia juga membuat sumbangan
penting mengenai teori optik. Di akhir-akhir umurnya sayang sekali dia
diganggu oleh masalah pribadi. Jerman merosot jadi kacau karena Perang tiga
puluh tahun dan jarang orang yang bisa lolos dari kesulitan-kesulitan serius.

Salah satu masalah adalah soal nafkah. Kekaisaran Romawi Suci lambat dalam
pembayaran gajinya, walau dalam keadaan yang tidak gawat. Dalam keadaan
perang yang kacau-balau, gaji Kepler ditunggak terus. Karena Kepler kawin dua
kali dan punya dua belas anak, kesulitan duit ini betul-betul berat. Masalah lain
menyangkut bundanya yang di tahun 1620 ditahan dengan tuduhan jadi dukun
sihir. Kepler banyak buang waktu hingga akhirnya sang ibu bisa dibebaskan
tanpa mengalami siksaan.
Kepler meninggal dunia tahun 1630 di Regensburg, Bavaria. Dalam masa
Perang tiga puluh tahun yang mengganas itu, kuburnya diobrak-abrik. Tetapi,
hukum gerakan planetnya terbukti lebih menjadi kenangan yang lestari dari
sekadar sepotong batu nisan.

Johannes Kepler (27 Desember 1571 15 November 1630), seorang tokoh

penting dalam revolusi ilmiah, adalah
seorangastronom Jerman, matematikawan dan astrolog. Dia paling dikenal
melalui hukum gerakan planetnya. Dia kadang dirujuk sebagai
"astrofisikawan teoretikal pertama", meski Carl Sagan juga memanggilnya
sebagai ahli astrologi ilmiah terakhir. Pada usia 29 tahun, Johannes Kepler
menjadi matematikawan kekaisaran untuk Kaisar Romawi Suci, beserta
ahli astrologi kerajaan Jendral Wallenstein, suatu jabatan yang ia pegang hingga
akhir hayatnya. Kepler juga seorang profesor matematika di Universitas Graz.
Karier Kepler juga bersamaan dengan karier Galileo Galilei. Pada awal
kariernya, Kepler adalah asisten Tycho Brahe.
Kepler sangat dihargai bukan hanya dalam bidang matematika. Ia menjadi
sangat terkenal di bidang optik dan astronomi. Kepler, meski perawakannya
kecil, memiliki kecerdasan yang memukau dan juga kepribadian yang gigih. Ia
didiskriminasi sewaktu tidak mau pindah agama ke Katolik Roma, sekalipun di
bawah tekanan hebat.

Daftar isi
[tampilkan]
MASA MUDA
Johannes Kepler lahir di kota Weil der Stadt, Jerman, tanggal 27 Desember
1571. Johannes bertubuh kecil dan sering sakit-sakitan. Ketika berusia tiga
tahun dia terkena cacar dan sekarat selama beberapa bulan. Masa kanak-
kanaknya tidak tenang dan tidak bahagia. Kala itu ayahnya bekerja sebagai
tentara bayaran sehingga sering meninggalkan rumah, kadang hingga beberapa
tahun.
Kalau ibunya pergi mendampingi ayahnya, Johannes dititipkan pada kakeknya.
Jauh dari orang tua tentu membuat Johannes kecil selalu gelisah. Tapi
kakeknya, seorang Kristen yang tulus, senantiasa menguatkan iman Johannes.
Meskipun miskin, kakek Johannes menyadari arti pendidikan, sehingga ia
menyekolahkan Johannes. Kemampuan akademik anak ini segera menarik
perhatian para gurunya.
Ayahnya, Heinrich, membuka usaha losmen. Heinrich tidak mau membiayai
sekolah putranya. Malah dia memperlakukan Johannes sebagai tenaga murah
yang bisa dipekerjakan di losmennya sehingga ia mengeluarkan anaknya dari
sekolah. Ketika usaha losmennya mengalami kemunduran, tenaga Johannes
tidak diperlukan lagi. Dengan dukungan mantan guru-gurunya, Johannes
berhasil memperoleh beasiswa dari Bangsawan Wurttemberg untuk
melanjutkan sekolahnya. Dengan enggan ayahnya mengizinkan dia kembali ke
sekolah.
PENDIDIKAN
Bangsawan Wurttemberg yang murah hati itu terus menyediakan beasiswa
hingga Johannes Kepler kuliah di Universitas Tubingen tahun 1587. Di
universitas ini, Kepler mempelajari bahasa Latin, Ibrani, Yunani, Alkitab,
matematika, dan astronomi. Dua mata pelajaran terakhir diajarkan oleh Michael
Mastlin. Dia adalah satu di antara sedikit guru besar astronomi waktu itu yang
mengakui pendapat Copernicus bahwa planet-planet, termasuk bumi, berputar
mengelilingi matahari. Hampir semua cendekiawan masa itu meyakini bahwa
bumilah yang menjadi pusat sistem tata surya.
Kepler meraih gelar Bachelor of Arts tahun 1588 dan Master of Arts tahun
1591. Kemudian dia melanjutkan pendidikannya dalam bidang teologi di
Tubingen. Pada usia remaja Kepler sudah menjadi Kristen yang sungguh-
sungguh dan membaktikan dirinya untuk Tuhan. Seperti yang dikatakannya
menjelang akhir hidupnya, dia percaya "hanya dan semata-mata dalam karya
Yesus Kristus .... Hanya dalam Dia ada perlindungan dan penghiburan." (1)
Begitu menyelesaikan pendidikannya, Kepler bermaksud melayani Tuhan
sebagai pendeta gereja Luther. Namun, Tuhan rupanya mempunyai rencana lain
bagi pemuda yang penuh bakat ini. Tahun 1594, untuk menggantikan guru
matematika yang meninggal dunia, Kepler diminta mengajar di sebuah sekolah
menengah yang diasuh gereja Luther di Graz, Austria. Meskipun studi
teologinya belum selesai, Kepler merasa terpanggil oleh Tuhan untuk menerima
tugas tersebut.
ASTRONOMI DAN ASTROLOGI
Selain mengajar, Kepler juga menjadi ahli matematika di daerah Graz.
Tugasnya antara lain menyurvei tanah, menyelesaikan sengketa mengenai
ketepatan timbangan berat dan ukuran panjang yang dipakai dalam
perdagangan, dan membuat penanggalan. Penanggalan yang dipakai pada
zaman Kepler hampir sama dengan penanggalan kita sekarang. Selain berisi
daftar hari, penanggalan sekarang juga memuat keterangan tentang hari libur
umum, hari libur sekolah, dan keadaan bulan (bulan purnama, bulan sabit, dsb.).
Ada juga penanggalan yang mencantumkan tanggal kegiatan olah raga, layanan
sosial, hari gajian, dsb..
Pada zaman Kepler, penanggalan juga diharapkan berisi informasi penting
dalam kehidupan sehari-hari. Informasi itu juga mencakup petunjuk kepada para
petani mengenai waktu menanam dan menuai, petunjuk kepada para pemimpin
mengenai kampanye militer, urusan cinta, dsb..
Sekarang kita tahu bahwa kedudukan nisbi matahari, bulan, dan bumi, dan sudut
bumi pada porosnya, bersama-sama menentukan pergantian musim sepanjang
tahun, menentukan fase bulan, juga pasang surut laut, gerhana matahari, bulan,
dsb. Kejadian-kejadian ini berdampak pada pertanian, perikanan, perencanaan
militer, dll. (Bahkan dalam zaman modern, serangan militer disesuaikan dengan
waktu pasang surut laut, musim, dan posisi bulan.)
Dengan pengetahuan mutakhir semacam ini, kita bisa membedakan antara
kesimpulan yang didasarkan atas ilmu astronomi dan pernyataan takhayul yang
didasarkan atas astrologi. Pada zaman Kepler, masyarakat umum dan para
ilmuwan sering kebingungan membedakan antara astronomi dan astrologi.
Karena pengetahuan mereka mengenai gerakan atau pengaruh benda angkasa
sangat terbatas, para ilmuwan tidak percaya bahwa ada kejadian di bumi yang
dipengaruhi oleh peristiwa yang teramati di langit.
Kepler terus membuat penanggalan. Namun, dia bertekad untuk memeriksa
kecermatan ramalan astrologi guna mengetahui apakah ramalan-ramalan itu
layak dipercaya. Sebagai bagian dari upaya tersebut, tahun 1601 Kepler
menerbitkan buku yang "menolak pandangan takhayul yang mengatakan bahwa
bintang-bintang menentukan hidup manusia." (2) Kepler juga terus menolak
aspek lain dari astrologi. Dalam biografi Kepler, penulisnya, J.H. Tiner,
menunjukkan bahwa "Johannes adalah ilmuwan pertama yang menyelidiki
ketepatan ramalan astrologi. Catatannya menunjukkan bahwa mempercayai
astrologi sangat riskan." (3)
GERAKAN PLANET
Kepler sangat yakin bahwa "Alam, dunia manusia, dunia Allah -- ketiganya
sangat harmonis." (4) Terutama, demikian alasannya, karena dunia diciptakan
oleh Pencipta yang cerdas. Maka dunia harus berfungsi menurut pola yang
logis. Bagi dia, pemikiran bahwa alam semesta ini kacau-balau tidak cocok
dengan kemahabesaran Allah. Kepler terus melanjutkan penelitiannya,
sementara banyak ilmuwan lain yang menyerah.
Karena tidak adanya data yang akurat mengenai kedudukan planet-planet
selama jangka waktu tertentu, Kepler mendasarkan upaya awalnya untuk
menemukan pola gerakan planet atas filsafat dan matematika bangsa Yunani
kuno. Gagasan ini dikemukakannya dalam buku "Mysterium
Cosmographicum", tahun 1595. Meskipun banyak dari gagasannya kelak
terbukti tidak benar (ini wajar dalam ilmu), buku tersebut menarik perhatian ahli
astronomi Denmark, Tycho Brahe.
Tycho Brahe sangat terkesan oleh kemampuan matematika Kepler dan
hasratnya untuk menerapkan matematika pada astronomi. Ia kemudian
mengajak Kepler untuk bergabung dalam timnya. Para astronom ini telah
bertahun-tahun mengikuti pergerakan planet-planet, tapi belum bisa memahami
lintasan-lintasan rumit yang mereka lihat. Tahun 1600, Kepler bergabung
dengan Tycho Brahe di observatoriumnya di Praha. Ia ditugaskan meneliti orbit
Mars. Sekarang Kepler telah mempunyai akses kepada data yang diperlukan
untuk bisa menyelidiki gerakan planet-planet secara ilmiah.
Pada zaman itu, hampir semua ilmuwan berpendapat bahwa jalur yang
ditempuh planet-planet mesti berupa lingkaran atau gabungan lingkaran.
Namun, Kepler menemukan bahwa gabungan lingkaran, betapa pun
kompleksnya, tidak mungkin. Menyimpang dari pemikiran orang banyak,
Kepler "mencoba jalur bukan lingkaran sampai ia menemukan jawaban yang
benar: Mars berputar menurut orbit eliptis dan matahari menduduki salah satu
dari dua fokusnya." (5)
Lebih lanjut Kepler menunjukkan bahwa planet tidak bergerak pada jarak yang
sama dalam jangka waktu yang sama (yaitu dengan kecepatan tetap), seperti
yang diperkirakan semula. Bahkan dia bisa menunjukkan bahwa garis khayal
yang menghubungkan matahari dengan planet-planet, melewati bidang yang
sama luasnya pada elips dalam jangka waktu yang sama. Ini berarti bahwa
planet bergerak lebih cepat ketika berada dekat matahari dan lebih lambat ketika
jauh dari matahari. Kepler memublikasikan kedua hukum pertama gerakan
planet itu tahun 1609 dalam buku berjudul "Astronomia Nova".
Sepuluh tahun kemudian, Kepler menetapkan asas ketiga gerakan planet. Secara
matematis asas itu menetapkan waktu yang diperlukan planet untuk mengorbit
mengelilingi matahari dengan jarak rata-rata planet itu dari matahari. Asas ini
dipublikasikan dalam buku "Harmonice Mundi" tahun 1619. Dalam buku ini
Kepler menulis, "Mahabesarlah Allah Tuhan kita, besarlah kekuasaan-Nya dan
kearifan-Nya tidak berkesudahan." (6)
Iman kristiani Kepler membimbingnya kepada pemikiran yang akhirnya
memungkinkan dia menguraikan teka-teki gerakan planet, sementara banyak
ilmuwan lain telah menyerah dan tidak melanjutkan upaya mereka. Kepler
mencari dan menemukan pola logis sederhana dalam gerakan planet yang
mencerminkan kemahabesaran Allah. Seperti dikatakan Kepler, "Kita melihat
bagaimana Allah, bagaikan seorang arsitek, menciptakan dunia sesuai dengan
tatanan dan pola yang mengatur semuanya sedemikian sempurna." (7)
TEMUAN LAIN
Hukum Kepler tentang gerakan planet adalah sumbangannya yang terbesar bagi
ilmu pengetahuan. Hukum ini berdampak besar terhadap pemikiran ilmiah dan
kelak menyediakan landasan bagi karya Sir Isaac Newton mengenai gaya tarik
bumi. Namun, Kepler juga memberikan banyak sumbangan lain kepada ilmu
pengetahuan. Dia menemukan bintang baru (supernova), menganalisis cara
kerja mata manusia, meningkatkan kemampuan teleskop, dan beberapa
sumbangan dalam bidang optik. Dia memublikasikan data akurat mengenai
kedudukan bintang dan planet yang sangat berharga bagi para pelaut. Dia
memberikan sumbangan kepada matematika, termasuk cara penghitungan yang
lebih cepat dan cara menentukan volume banyak benda padat.
Kepler diakui sebagai salah satu pendiri ilmu pengetahuan modern. "Dalam
ketiga bukunya, "Mysterium Cosmographicum", "Astronomia Nova", dan
"Harmonica Mundi", dia mengawali proses yang akhirnya mengganti takhayul
dengan nalar." (8)
Kepler juga menyelidiki tanggal kejadian-kejadian sejarah Alkitab. Selain itu,
dia juga menulis cerita berjudul "The Dream" yang dianggap sebagai cerita fiksi
ilmiah modern pertama.
HIDUP PENUH TRAGEDI
Setelah menderita sakit berat beberapa lama, Johannes Kepler meninggal dunia
di Regensburg, Jerman, tanggal 15 November 1630, dalam usia 58 tahun. Hidup
Kepler penuh tragedi. Ketidakbahagiaan pada masa kanak-kanaknya disusul
dengan penderitaan sesudah ia berkeluarga. Tiga dari enam anaknya meninggal
sewaktu masih kecil, kemudian disusul dengan kematian istri pertamanya.
Dia juga mengalami penganiayaan karena agama. Pada zaman Kepler, para
penguasa mengharuskan rakyat menganut agama seperti yang mereka anut, tapi
Kepler menolak mengubah kepercayaannya. Dia membaca Alkitab secara
teratur dan menolak setiap aturan buatan manusia yang menurut keyakinannya
bertentangan dengan Alkitab. Pendirian ini menyebabkan dia berkali-kali
mengalami penganiayaan berat.
Kejadian traumatis lain dialami Kepler ketika ibunya yang masih percaya
takhayul dituduh tukang sihir dan diseret ke pengadilan. Seandainya diputuskan
bersalah, pasti ibunya akan disiksa dan dibakar hidup-hidup. Hanya berkat
kelihaian pembelaan Keplerlah ibunya bisa selamat.
Tapi, dalam segala penderitaan itu, Kepler tetap berpegang pada imannya
kepada Allah. Dia merumuskan imannya dengan singkat dan sederhana, "Saya
Kristen." (9) Meskipun karyanya demikian gemilang, dia tetap rendah hati.
Keinginannya adalah, "Biarlah namaku lenyap asal nama Allah Bapa
dimuliakan." (10) Dia mengakui Allah sebagai "Pencipta Yang Maha Baik,
yang menciptakan alam, dari ketiadaan." (11) Kepler sendiri bersedia
mengesampingkan rencana hidupnya dan dengan rendah hati mengikuti
bimbingan Allah. Hasilnya, dia kemudian bisa berkata, "Dulu saya berniat
menjadi teolog ... tapi sekarang, melalui apa yang saya lakukan, saya melihat
bahwa Allah juga dimuliakan dalam astronomi karena `langit mengungkapkan
kemuliaan Allah`." (12)
MASA MUDA
Johannes Kepler lahir di kota Weil der Stadt, Jerman, tanggal 27 Desember
1571. Johannes bertubuh kecil dan sering sakit-sakitan. Ketika berusia tiga
tahun dia terkena cacar dan sekarat selama beberapa bulan. Masa kanak-
kanaknya tidak tenang dan tidak bahagia. Kala itu ayahnya bekerja sebagai
tentara bayaran sehingga sering meninggalkan rumah, kadang hingga beberapa
tahun.
Kalau ibunya pergi mendampingi ayahnya, Johannes dititipkan pada kakeknya.
Jauh dari orang tua tentu membuat Johannes kecil selalu gelisah. Tapi
kakeknya, seorang Kristen yang tulus, senantiasa menguatkan iman Johannes.
Meskipun miskin, kakek Johannes menyadari arti pendidikan, sehingga ia
menyekolahkan Johannes. Kemampuan akademik anak ini segera menarik
perhatian para gurunya.
Ayahnya, Heinrich, membuka usaha losmen. Heinrich tidak mau membiayai
sekolah putranya. Malah dia memperlakukan Johannes sebagai tenaga murah
yang bisa dipekerjakan di losmennya sehingga ia mengeluarkan anaknya dari
sekolah. Ketika usaha losmennya mengalami kemunduran, tenaga Johannes
tidak diperlukan lagi. Dengan dukungan mantan guru-gurunya, Johannes
berhasil memperoleh beasiswa dari Bangsawan Wurttemberg untuk
melanjutkan sekolahnya. Dengan enggan ayahnya mengizinkan dia kembali ke
sekolah.
PENDIDIKAN
Bangsawan Wurttemberg yang murah hati itu terus menyediakan beasiswa
hingga Johannes Kepler kuliah di Universitas Tubingen tahun 1587. Di
universitas ini, Kepler mempelajari bahasa Latin, Ibrani, Yunani, Alkitab,
matematika, dan astronomi. Dua mata pelajaran terakhir diajarkan oleh Michael
Mastlin. Dia adalah satu di antara sedikit guru besar astronomi waktu itu yang
mengakui pendapat Copernicus bahwa planet-planet, termasuk bumi, berputar
mengelilingi matahari. Hampir semua cendekiawan masa itu meyakini bahwa
bumilah yang menjadi pusat sistem tata surya.
Kepler meraih gelar Bachelor of Arts tahun 1588 dan Master of Arts tahun
1591. Kemudian dia melanjutkan pendidikannya dalam bidang teologi di
Tubingen. Pada usia remaja Kepler sudah menjadi Kristen yang sungguh-
sungguh dan membaktikan dirinya untuk Tuhan. Seperti yang dikatakannya
menjelang akhir hidupnya, dia percaya "hanya dan semata-mata dalam karya
Yesus Kristus .... Hanya dalam Dia ada perlindungan dan penghiburan." (1)
Begitu menyelesaikan pendidikannya, Kepler bermaksud melayani Tuhan
sebagai pendeta gereja Luther. Namun, Tuhan rupanya mempunyai rencana lain
bagi pemuda yang penuh bakat ini. Tahun 1594, untuk menggantikan guru
matematika yang meninggal dunia, Kepler diminta mengajar di sebuah sekolah
menengah yang diasuh gereja Luther di Graz, Austria. Meskipun studi
teologinya belum selesai, Kepler merasa terpanggil oleh Tuhan untuk menerima
tugas tersebut.
ASTRONOMI DAN ASTROLOGI
Selain mengajar, Kepler juga menjadi ahli matematika di daerah Graz.
Tugasnya antara lain menyurvei tanah, menyelesaikan sengketa mengenai
ketepatan timbangan berat dan ukuran panjang yang dipakai dalam
perdagangan, dan membuat penanggalan. Penanggalan yang dipakai pada
zaman Kepler hampir sama dengan penanggalan kita sekarang. Selain berisi
daftar hari, penanggalan sekarang juga memuat keterangan tentang hari libur
umum, hari libur sekolah, dan keadaan bulan (bulan purnama, bulan sabit, dsb.).
Ada juga penanggalan yang mencantumkan tanggal kegiatan olah raga, layanan
sosial, hari gajian, dsb..
Pada zaman Kepler, penanggalan juga diharapkan berisi informasi penting
dalam kehidupan sehari-hari. Informasi itu juga mencakup petunjuk kepada para
petani mengenai waktu menanam dan menuai, petunjuk kepada para pemimpin
mengenai kampanye militer, urusan cinta, dsb..
Sekarang kita tahu bahwa kedudukan nisbi matahari, bulan, dan bumi, dan sudut
bumi pada porosnya, bersama-sama menentukan pergantian musim sepanjang
tahun, menentukan fase bulan, juga pasang surut laut, gerhana matahari, bulan,
dsb. Kejadian-kejadian ini berdampak pada pertanian, perikanan, perencanaan
militer, dll. (Bahkan dalam zaman modern, serangan militer disesuaikan dengan
waktu pasang surut laut, musim, dan posisi bulan.)
Dengan pengetahuan mutakhir semacam ini, kita bisa membedakan antara
kesimpulan yang didasarkan atas ilmu astronomi dan pernyataan takhayul yang
didasarkan atas astrologi. Pada zaman Kepler, masyarakat umum dan para
ilmuwan sering kebingungan membedakan antara astronomi dan astrologi.
Karena pengetahuan mereka mengenai gerakan atau pengaruh benda angkasa
sangat terbatas, para ilmuwan tidak percaya bahwa ada kejadian di bumi yang
dipengaruhi oleh peristiwa yang teramati di langit.
Kepler terus membuat penanggalan. Namun, dia bertekad untuk memeriksa
kecermatan ramalan astrologi guna mengetahui apakah ramalan-ramalan itu
layak dipercaya. Sebagai bagian dari upaya tersebut, tahun 1601 Kepler
menerbitkan buku yang "menolak pandangan takhayul yang mengatakan bahwa
bintang-bintang menentukan hidup manusia." (2) Kepler juga terus menolak
aspek lain dari astrologi. Dalam biografi Kepler, penulisnya, J.H. Tiner,
menunjukkan bahwa "Johannes adalah ilmuwan pertama yang menyelidiki
ketepatan ramalan astrologi. Catatannya menunjukkan bahwa mempercayai
astrologi sangat riskan." (3)
GERAKAN PLANET
Kepler sangat yakin bahwa "Alam, dunia manusia, dunia Allah -- ketiganya
sangat harmonis." (4) Terutama, demikian alasannya, karena dunia diciptakan
oleh Pencipta yang cerdas. Maka dunia harus berfungsi menurut pola yang
logis. Bagi dia, pemikiran bahwa alam semesta ini kacau-balau tidak cocok
dengan kemahabesaran Allah. Kepler terus melanjutkan penelitiannya,
sementara banyak ilmuwan lain yang menyerah.
Karena tidak adanya data yang akurat mengenai kedudukan planet-planet
selama jangka waktu tertentu, Kepler mendasarkan upaya awalnya untuk
menemukan pola gerakan planet atas filsafat dan matematika bangsa Yunani
kuno. Gagasan ini dikemukakannya dalam buku "Mysterium
Cosmographicum", tahun 1595. Meskipun banyak dari gagasannya kelak
terbukti tidak benar (ini wajar dalam ilmu), buku tersebut menarik perhatian ahli
astronomi Denmark, Tycho Brahe.
Tycho Brahe sangat terkesan oleh kemampuan matematika Kepler dan
hasratnya untuk menerapkan matematika pada astronomi. Ia kemudian
mengajak Kepler untuk bergabung dalam timnya. Para astronom ini telah
bertahun-tahun mengikuti pergerakan planet-planet, tapi belum bisa memahami
lintasan-lintasan rumit yang mereka lihat. Tahun 1600, Kepler bergabung
dengan Tycho Brahe di observatoriumnya di Praha. Ia ditugaskan meneliti orbit
Mars. Sekarang Kepler telah mempunyai akses kepada data yang diperlukan
untuk bisa menyelidiki gerakan planet-planet secara ilmiah.
Pada zaman itu, hampir semua ilmuwan berpendapat bahwa jalur yang
ditempuh planet-planet mesti berupa lingkaran atau gabungan lingkaran.
Namun, Kepler menemukan bahwa gabungan lingkaran, betapa pun
kompleksnya, tidak mungkin. Menyimpang dari pemikiran orang banyak,
Kepler "mencoba jalur bukan lingkaran sampai ia menemukan jawaban yang
benar: Mars berputar menurut orbit eliptis dan matahari menduduki salah satu
dari dua fokusnya." (5)
Lebih lanjut Kepler menunjukkan bahwa planet tidak bergerak pada jarak yang
sama dalam jangka waktu yang sama (yaitu dengan kecepatan tetap), seperti
yang diperkirakan semula. Bahkan dia bisa menunjukkan bahwa garis khayal
yang menghubungkan matahari dengan planet-planet, melewati bidang yang
sama luasnya pada elips dalam jangka waktu yang sama. Ini berarti bahwa
planet bergerak lebih cepat ketika berada dekat matahari dan lebih lambat ketika
jauh dari matahari. Kepler memublikasikan kedua hukum pertama gerakan
planet itu tahun 1609 dalam buku berjudul "Astronomia Nova".
Sepuluh tahun kemudian, Kepler menetapkan asas ketiga gerakan planet. Secara
matematis asas itu menetapkan waktu yang diperlukan planet untuk mengorbit
mengelilingi matahari dengan jarak rata-rata planet itu dari matahari. Asas ini
dipublikasikan dalam buku "Harmonice Mundi" tahun 1619. Dalam buku ini
Kepler menulis, "Mahabesarlah Allah Tuhan kita, besarlah kekuasaan-Nya dan
kearifan-Nya tidak berkesudahan." (6)
Iman kristiani Kepler membimbingnya kepada pemikiran yang akhirnya
memungkinkan dia menguraikan teka-teki gerakan planet, sementara banyak
ilmuwan lain telah menyerah dan tidak melanjutkan upaya mereka. Kepler
mencari dan menemukan pola logis sederhana dalam gerakan planet yang
mencerminkan kemahabesaran Allah. Seperti dikatakan Kepler, "Kita melihat
bagaimana Allah, bagaikan seorang arsitek, menciptakan dunia sesuai dengan
tatanan dan pola yang mengatur semuanya sedemikian sempurna." (7)
TEMUAN LAIN
Hukum Kepler tentang gerakan planet adalah sumbangannya yang terbesar bagi
ilmu pengetahuan. Hukum ini berdampak besar terhadap pemikiran ilmiah dan
kelak menyediakan landasan bagi karya Sir Isaac Newton mengenai gaya tarik
bumi. Namun, Kepler juga memberikan banyak sumbangan lain kepada ilmu
pengetahuan. Dia menemukan bintang baru (supernova), menganalisis cara
kerja mata manusia, meningkatkan kemampuan teleskop, dan beberapa
sumbangan dalam bidang optik. Dia memublikasikan data akurat mengenai
kedudukan bintang dan planet yang sangat berharga bagi para pelaut. Dia
memberikan sumbangan kepada matematika, termasuk cara penghitungan yang
lebih cepat dan cara menentukan volume banyak benda padat.
Kepler diakui sebagai salah satu pendiri ilmu pengetahuan modern. "Dalam
ketiga bukunya, "Mysterium Cosmographicum", "Astronomia Nova", dan
"Harmonica Mundi", dia mengawali proses yang akhirnya mengganti takhayul
dengan nalar." (8)
Kepler juga menyelidiki tanggal kejadian-kejadian sejarah Alkitab. Selain itu,
dia juga menulis cerita berjudul "The Dream" yang dianggap sebagai cerita fiksi
ilmiah modern pertama.
HIDUP PENUH TRAGEDI
Setelah menderita sakit berat beberapa lama, Johannes Kepler meninggal dunia
di Regensburg, Jerman, tanggal 15 November 1630, dalam usia 58 tahun. Hidup
Kepler penuh tragedi. Ketidakbahagiaan pada masa kanak-kanaknya disusul
dengan penderitaan sesudah ia berkeluarga. Tiga dari enam anaknya meninggal
sewaktu masih kecil, kemudian disusul dengan kematian istri pertamanya.
Dia juga mengalami penganiayaan karena agama. Pada zaman Kepler, para
penguasa mengharuskan rakyat menganut agama seperti yang mereka anut, tapi
Kepler menolak mengubah kepercayaannya. Dia membaca Alkitab secara
teratur dan menolak setiap aturan buatan manusia yang menurut keyakinannya
bertentangan dengan Alkitab. Pendirian ini menyebabkan dia berkali-kali
mengalami penganiayaan berat.
Kejadian traumatis lain dialami Kepler ketika ibunya yang masih percaya
takhayul dituduh tukang sihir dan diseret ke pengadilan. Seandainya diputuskan
bersalah, pasti ibunya akan disiksa dan dibakar hidup-hidup. Hanya berkat
kelihaian pembelaan Keplerlah ibunya bisa selamat.
Tapi, dalam segala penderitaan itu, Kepler tetap berpegang pada imannya
kepada Allah. Dia merumuskan imannya dengan singkat dan sederhana, "Saya
Kristen." (9) Meskipun karyanya demikian gemilang, dia tetap rendah hati.
Keinginannya adalah, "Biarlah namaku lenyap asal nama Allah Bapa
dimuliakan." (10) Dia mengakui Allah sebagai "Pencipta Yang Maha Baik,
yang menciptakan alam, dari ketiadaan." (11) Kepler sendiri bersedia
mengesampingkan rencana hidupnya dan dengan rendah hati mengikuti
bimbingan Allah. Hasilnya, dia kemudian bisa berkata, "Dulu saya berniat
menjadi teolog ... tapi sekarang, melalui apa yang saya lakukan, saya melihat
bahwa Allah juga dimuliakan dalam astronomi karena `langit mengungkapkan
kemuliaan Allah`." (12)
MASA MUDA
Johannes Kepler lahir di kota Weil der Stadt, Jerman, tanggal 27 Desember
1571. Johannes bertubuh kecil dan sering sakit-sakitan. Ketika berusia tiga
tahun dia terkena cacar dan sekarat selama beberapa bulan. Masa kanak-
kanaknya tidak tenang dan tidak bahagia. Kala itu ayahnya bekerja sebagai
tentara bayaran sehingga sering meninggalkan rumah, kadang hingga beberapa
tahun.
Kalau ibunya pergi mendampingi ayahnya, Johannes dititipkan pada kakeknya.
Jauh dari orang tua tentu membuat Johannes kecil selalu gelisah. Tapi
kakeknya, seorang Kristen yang tulus, senantiasa menguatkan iman Johannes.
Meskipun miskin, kakek Johannes menyadari arti pendidikan, sehingga ia
menyekolahkan Johannes. Kemampuan akademik anak ini segera menarik
perhatian para gurunya.
Ayahnya, Heinrich, membuka usaha losmen. Heinrich tidak mau membiayai
sekolah putranya. Malah dia memperlakukan Johannes sebagai tenaga murah
yang bisa dipekerjakan di losmennya sehingga ia mengeluarkan anaknya dari
sekolah. Ketika usaha losmennya mengalami kemunduran, tenaga Johannes
tidak diperlukan lagi. Dengan dukungan mantan guru-gurunya, Johannes
berhasil memperoleh beasiswa dari Bangsawan Wurttemberg untuk
melanjutkan sekolahnya. Dengan enggan ayahnya mengizinkan dia kembali ke
sekolah.
PENDIDIKAN
Bangsawan Wurttemberg yang murah hati itu terus menyediakan beasiswa
hingga Johannes Kepler kuliah di Universitas Tubingen tahun 1587. Di
universitas ini, Kepler mempelajari bahasa Latin, Ibrani, Yunani, Alkitab,
matematika, dan astronomi. Dua mata pelajaran terakhir diajarkan oleh Michael
Mastlin. Dia adalah satu di antara sedikit guru besar astronomi waktu itu yang
mengakui pendapat Copernicus bahwa planet-planet, termasuk bumi, berputar
mengelilingi matahari. Hampir semua cendekiawan masa itu meyakini bahwa
bumilah yang menjadi pusat sistem tata surya.
Kepler meraih gelar Bachelor of Arts tahun 1588 dan Master of Arts tahun
1591. Kemudian dia melanjutkan pendidikannya dalam bidang teologi di
Tubingen. Pada usia remaja Kepler sudah menjadi Kristen yang sungguh-
sungguh dan membaktikan dirinya untuk Tuhan. Seperti yang dikatakannya
menjelang akhir hidupnya, dia percaya "hanya dan semata-mata dalam karya
Yesus Kristus .... Hanya dalam Dia ada perlindungan dan penghiburan." (1)
Begitu menyelesaikan pendidikannya, Kepler bermaksud melayani Tuhan
sebagai pendeta gereja Luther. Namun, Tuhan rupanya mempunyai rencana lain
bagi pemuda yang penuh bakat ini. Tahun 1594, untuk menggantikan guru
matematika yang meninggal dunia, Kepler diminta mengajar di sebuah sekolah
menengah yang diasuh gereja Luther di Graz, Austria. Meskipun studi
teologinya belum selesai, Kepler merasa terpanggil oleh Tuhan untuk menerima
tugas tersebut.
ASTRONOMI DAN ASTROLOGI
Selain mengajar, Kepler juga menjadi ahli matematika di daerah Graz.
Tugasnya antara lain menyurvei tanah, menyelesaikan sengketa mengenai
ketepatan timbangan berat dan ukuran panjang yang dipakai dalam
perdagangan, dan membuat penanggalan. Penanggalan yang dipakai pada
zaman Kepler hampir sama dengan penanggalan kita sekarang. Selain berisi
daftar hari, penanggalan sekarang juga memuat keterangan tentang hari libur
umum, hari libur sekolah, dan keadaan bulan (bulan purnama, bulan sabit, dsb.).
Ada juga penanggalan yang mencantumkan tanggal kegiatan olah raga, layanan
sosial, hari gajian, dsb..
Pada zaman Kepler, penanggalan juga diharapkan berisi informasi penting
dalam kehidupan sehari-hari. Informasi itu juga mencakup petunjuk kepada para
petani mengenai waktu menanam dan menuai, petunjuk kepada para pemimpin
mengenai kampanye militer, urusan cinta, dsb..
Sekarang kita tahu bahwa kedudukan nisbi matahari, bulan, dan bumi, dan sudut
n bumi pada porosnya, bersama-sama menentukan pergantian musim sepanjang
tahun, menentukan fase bulan, juga pasang surut laut, gerhana matahari, bulan,
dsb. Kejadian-kejadian ini berdampak pada pertanian, perikanan, perencanaan
militer, dll. (Bahkan dalam zaman modern, serangan militer disesuaikan dengan
waktu pasang surut laut, musim, dan posisi bulan.)
Dengan pengetahuan mutakhir semacam ini, kita bisa membedakan antara
kesimpulan yang didasarkan atas ilmu astronomi dan pernyataan takhayul yang
didasarkan atas astrologi. Pada zaman Kepler, masyarakat umum dan para
ilmuwan sering kebingungan membedakan antara astronomi dan astrologi.
Karena pengetahuan mereka mengenai gerakan atau pengaruh benda angkasa
sangat terbatas, para ilmuwan tidak percaya bahwa ada kejadian di bumi yang
dipengaruhi oleh peristiwa yang teramati di langit.
Kepler terus membuat penanggalan. Namun, dia bertekad untuk memeriksa
kecermatan ramalan astrologi guna mengetahui apakah ramalan-ramalan itu
layak dipercaya. Sebagai bagian dari upaya tersebut, tahun 1601 Kepler
menerbitkan buku yang "menolak pandangan takhayul yang mengatakan bahwa
bintang-bintang menentukan hidup manusia." (2) Kepler juga terus menolak
aspek lain dari astrologi. Dalam biografi Kepler, penulisnya, J.H. Tiner,
menunjukkan bahwa "Johannes adalah ilmuwan pertama yang menyelidiki
ketepatan ramalan astrologi. Catatannya menunjukkan bahwa mempercayai
astrologi sangat riskan." (3)
GERAKAN PLANET
Kepler sangat yakin bahwa "Alam, dunia manusia, dunia Allah -- ketiganya
sangat harmonis." (4) Terutama, demikian alasannya, karena dunia diciptakan
oleh Pencipta yang cerdas. Maka dunia harus berfungsi menurut pola yang
logis. Bagi dia, pemikiran bahwa alam semesta ini kacau-balau tidak cocok
dengan kemahabesaran Allah. Kepler terus melanjutkan penelitiannya,
sementara banyak ilmuwan lain yang menyerah.
Karena tidak adanya data yang akurat mengenai kedudukan planet-planet
selama jangka waktu tertentu, Kepler mendasarkan upaya awalnya untuk
menemukan pola gerakan planet atas filsafat dan matematika bangsa Yunani
kuno. Gagasan ini dikemukakannya dalam buku "Mysterium
Cosmographicum", tahun 1595. Meskipun banyak dari gagasannya kelak
terbukti tidak benar (ini wajar dalam ilmu), buku tersebut menarik perhatian ahli
astronomi Denmark, Tycho Brahe.
Tycho Brahe sangat terkesan oleh kemampuan matematika Kepler dan
hasratnya untuk menerapkan matematika pada astronomi. Ia kemudian
mengajak Kepler untuk bergabung dalam timnya. Para astronom ini telah
bertahun-tahun mengikuti pergerakan planet-planet, tapi belum bisa memahami
lintasan-lintasan rumit yang mereka lihat. Tahun 1600, Kepler bergabung
dengan Tycho Brahe di observatoriumnya di Praha. Ia ditugaskan meneliti orbit
Mars. Sekarang Kepler telah mempunyai akses kepada data yang diperlukan
untuk bisa menyelidiki gerakan planet-planet secara ilmiah.
Pada zaman itu, hampir semua ilmuwan berpendapat bahwa jalur yang
ditempuh planet-planet mesti berupa lingkaran atau gabungan lingkaran.
Namun, Kepler menemukan bahwa gabungan lingkaran, betapa pun
kompleksnya, tidak mungkin. Menyimpang dari pemikiran orang banyak,
Kepler "mencoba jalur bukan lingkaran sampai ia menemukan jawaban yang
benar: Mars berputar menurut orbit eliptis dan matahari menduduki salah satu
dari dua fokusnya." (5)
Lebih lanjut Kepler menunjukkan bahwa planet tidak bergerak pada jarak yang
sama dalam jangka waktu yang sama (yaitu dengan kecepatan tetap), seperti
yang diperkirakan semula. Bahkan dia bisa menunjukkan bahwa garis khayal
yang menghubungkan matahari dengan planet-planet, melewati bidang yang
sama luasnya pada elips dalam jangka waktu yang sama. Ini berarti bahwa
planet bergerak lebih cepat ketika berada dekat matahari dan lebih lambat ketika
jauh dari matahari. Kepler memublikasikan kedua hukum pertama gerakan
planet itu tahun 1609 dalam buku berjudul "Astronomia Nova".
Sepuluh tahun kemudian, Kepler menetapkan asas ketiga gerakan planet. Secara
matematis asas itu menetapkan waktu yang diperlukan planet untuk mengorbit
mengelilingi matahari dengan jarak rata-rata planet itu dari matahari. Asas ini
dipublikasikan dalam buku "Harmonice Mundi" tahun 1619. Dalam buku ini
Kepler menulis, "Mahabesarlah Allah Tuhan kita, besarlah kekuasaan-Nya dan
kearifan-Nya tidak berkesudahan." (6)
Iman kristiani Kepler membimbingnya kepada pemikiran yang akhirnya
memungkinkan dia menguraikan teka-teki gerakan planet, sementara banyak
ilmuwan lain telah menyerah dan tidak melanjutkan upaya mereka. Kepler
mencari dan menemukan pola logis sederhana dalam gerakan planet yang
mencerminkan kemahabesaran Allah. Seperti dikatakan Kepler, "Kita melihat
bagaimana Allah, bagaikan seorang arsitek, menciptakan dunia sesuai dengan
tatanan dan pola yang mengatur semuanya sedemikian sempurna." (7)
TEMUAN LAIN
Hukum Kepler tentang gerakan planet adalah sumbangannya yang terbesar bagi
ilmu pengetahuan. Hukum ini berdampak besar terhadap pemikiran ilmiah dan
kelak menyediakan landasan bagi karya Sir Isaac Newton mengenai gaya tarik
bumi. Namun, Kepler juga memberikan banyak sumbangan lain kepada ilmu
pengetahuan. Dia menemukan bintang baru (supernova), menganalisis cara
kerja mata manusia, meningkatkan kemampuan teleskop, dan beberapa
sumbangan dalam bidang optik. Dia memublikasikan data akurat mengenai
kedudukan bintang dan planet yang sangat berharga bagi para pelaut. Dia
memberikan sumbangan kepada matematika, termasuk cara penghitungan yang
lebih cepat dan cara menentukan volume banyak benda padat.
Kepler diakui sebagai salah satu pendiri ilmu pengetahuan modern. "Dalam
ketiga bukunya, "Mysterium Cosmographicum", "Astronomia Nova", dan
"Harmonica Mundi", dia mengawali proses yang akhirnya mengganti takhayul
dengan nalar." (8)
Kepler juga menyelidiki tanggal kejadian-kejadian sejarah Alkitab. Selain itu,
dia juga menulis cerita berjudul "The Dream" yang dianggap sebagai cerita fiksi
ilmiah modern pertama.
HIDUP PENUH TRAGEDI
Setelah menderita sakit berat beberapa lama, Johannes Kepler meninggal dunia
di Regensburg, Jerman, tanggal 15 November 1630, dalam usia 58 tahun. Hidup
Kepler penuh tragedi. Ketidakbahagiaan pada masa kanak-kanaknya disusul
dengan penderitaan sesudah ia berkeluarga. Tiga dari enam anaknya meninggal
sewaktu masih kecil, kemudian disusul dengan kematian istri pertamanya.
Dia juga mengalami penganiayaan karena agama. Pada zaman Kepler, para
penguasa mengharuskan rakyat menganut agama seperti yang mereka anut, tapi
Kepler menolak mengubah kepercayaannya. Dia membaca Alkitab secara
teratur dan menolak setiap aturan buatan manusia yang menurut keyakinannya
bertentangan dengan Alkitab. Pendirian ini menyebabkan dia berkali-kali
mengalami penganiayaan berat.
Kejadian traumatis lain dialami Kepler ketika ibunya yang masih percaya
takhayul dituduh tukang sihir dan diseret ke pengadilan. Seandainya diputuskan
bersalah, pasti ibunya akan disiksa dan dibakar hidup-hidup. Hanya berkat
kelihaian pembelaan Keplerlah ibunya bisa selamat.
Tapi, dalam segala penderitaan itu, Kepler tetap berpegang pada imannya
kepada Allah. Dia merumuskan imannya dengan singkat dan sederhana, "Saya
Kristen." (9) Meskipun karyanya demikian gemilang, dia tetap rendah hati.
Keinginannya adalah, "Biarlah namaku lenyap asal nama Allah Bapa
dimuliakan." (10) Dia mengakui Allah sebagai "Pencipta Yang Maha Baik,
yang menciptakan alam, dari ketiadaan." (11) Kepler sendiri bersedia
mengesampingkan rencana hidupnya dan dengan rendah hati mengikuti
bimbingan Allah. Hasilnya, dia kemudian bisa berkata, "Dulu saya berniat
menjadi teolog ... tapi sekarang, melalui apa yang saya lakukan, saya melihat
bahwa Allah juga dimuliakan dalam astronomi karena `langit mengungkapkan
kemuliaan Allah`." (12)