The Loretta Claiborne Story

Loretta Claiborne adalah anak tengah dari tujuh bersaudara dalam keluarga miskin orang tua
tunggal. Dilahirkan sebagian buta dan cacat intelektual, ia tidak dapat berjalan atau berbicara
sampai usia 4. Namun, akhirnya, ia mulai berlari. Dan sebelum dia menyadarinya, dia telah
melewati garis finish 26 maraton, dua kali menempatkan di antara 100 wanita teratas di Boston
Marathon. Dia memperkenalkan Presiden Bill Clinton di Olimpiade Khusus Dunia Musim Panas
1995, telah memenangkan medali di lusinan acara, dan juga memegang rekor wanita saat ini
dalam kelompok usianya untuk 5.000 meter pada 17 menit.

Hari ini, Claiborne adalah atlet terkenal yang mendapat kehormatan pada tahun 1996 dengan
ESPY ESPY Arthur Ashe Award untuk Keberanian . Kehidupannya diceritakan dalam Walt
Disney Productions, The Loretta Claiborne Story (awalnya disiarkan di ABC-TV dan sekarang
di DVD) dan dalam biografi In Her Stride yang diterbitkan oleh WorldScapes.
Mempertimbangkan semua pencapaian Claiborne, ini hanyalah langkah kecil dalam misi
hidupnya untuk menunjukkan bahwa orang-orang dengan kecacatan intelektual dan fisik setara
dengan mereka yang tidak.

"Saya pikir jika cerita saya dapat mengubah pikiran seseorang tentang orang lain, atau terutama
pikiran seorang anak tentang anak lain, maka itu adalah hal yang benar untuk dilakukan," kata
Claiborne. Sekarang di usia awal enam puluhan, dia ingat saat anak-anak mengejeknya karena
berbeda dan bagaimana ejekan itu mengubahnya menjadi seorang wanita muda yang marah yang
dikeluarkan dari sekolah tinggi dan dipecat dari pekerjaan. Meskipun dia suka berlari dan
menggunakan kecepatan dan kekuatannya untuk melindungi dirinya dalam perkelahian melawan
teman sekelasnya yang kejam, dia memuji Olimpiade Khusus dengan membantunya menyadari
bahwa bakat atletiknya yang luar biasa dapat digunakan untuk berbuat baik.

Claiborne pertama kali diperkenalkan ke Olimpiade Khusus oleh pekerja sosial Janet McFarland
(diperankan oleh pemenang Penghargaan Emmy Camryn Manheim dalam film). Dia memuji
McFarland dan juga keluarga, komunitas, pendidik, pendiri Olimpiade Khusus Eunice Kennedy
Shriver dan spiritualitasnya yang kuat dengan memberinya kepercayaan yang diperlukan untuk
menjadi pelari kelas dunia.

"Jika bukan karena olahraga, saya tidak akan menjadi orang seperti saya hari ini. Saya sangat
marah sebelumnya dan olahraga adalah arena yang mengubah hal itu bagi saya," kata Claiborne.
"Saya mendapat dukungan dari keluarga, komunitas dan Tuhan - dia adalah kekuatan dari semua
dan dapat membuat apa pun menjadi mungkin." Loretta Claiborne Story tidak hanya
menguraikan perjalanan pribadi dan spiritual Claiborne, tetapi juga menunjukkan kepribadiannya
yang ceria dan terkadang nakal.

"Kehidupan Loretta Claiborne sangat menyenangkan dan penuh dengan perasaan pembaruan.
Tapi ini bukan tanpa humor. Itu tidak membuatmu seperti kereta barang dengan refrain satu nada
yang muram. Ini juga tentang kepribadian yang sangat menarik dan lucu."

Berlari bukan satu-satunya bagian dari kehidupan Claiborne. Dia memegang sabuk hitam tingkat
4 di karate, berkomunikasi dalam empat bahasa, termasuk Bahasa Isyarat Amerika, dan
memegang dua gelar doktor kehormatan; satu dari Quinnipiac College dan satu dari Universitas
Villanova, menjadikannya orang pertama dengan cacat intelektual yang diketahui menerima
penghargaan semacam itu, menurut Special Olympics Incorporated.

Namun, Claiborne mengatakan bagian terpenting dalam hidupnya adalah keterlibatannya dengan
Olimpiade Khusus, dan dia ingin terus membantu orang-orang dengan cacat intelektual dan cacat
fisik berhasil. Dia menasehati mereka, "Temukan peluang dan raihlah itu. Jadilah yang terbaik
yang bisa Anda lakukan, dan jangan pernah biarkan orang meragukan Anda."

Claiborne beroperasi setiap hari - seringkali sekitar 5 mil, bahkan ketika ia berencana untuk
hanya tiga atau empat. Hanya untuk kesenangan itu, kesenangan saat ini. Begitulah cara dia
menjalani hidupnya. "Aku tidak benar-benar melihat ke masa depan karena kamu tidak tahu apa
yang akan terjadi besok," katanya. "Kamu harus menjalani hidupmu untuk hari ini."