Kompas adalah sebuah perangkat yang membantu menentukan arah geografis ketika
kapal berlayar. kompas fluxgate adalah alat yang sangat penting dan unik dalam
navigasi laut karena tidak beroperasi secara otomatis seperti kompas magnetik
lainnya. Secara teknis kompas fluxgate adalah kompas elektromagnetik yang
memecahkan masalah kompas konvensional.
Jenis yang paling umum, yang disebut perangkat harmonik kedua, menggabungkan dua
kumparan, primer dan sekunder,kedua kumparan tersebut membungkus sebuah inti
feromagnetik yang sangat mudah tertembus air.. Dengan adanya medan magnet luar,
induksi magnetik inti pun berubah. Sinyal diletakkan pada gulungan primer yang kemudian
menyebabkan intinya besosilasi (bergerak-gerak). Gulungan sekunder memancarkan sinyal
yang diinduksi melalui inti dari gulungan primer. Sinyal yang diinduksi ini dipengaruhi
oleh perubahan permeabilitas inti dan muncul sebagai variasi amplitudo dalam output dari
kumparan penginderaan. Sinyal tersebut kemudian didemodulasi dengan detektor
phasesensitive dan disaring untuk mengambil nilai medan magnet. Setelah dikonversi ke
format digital standar, data dapat menjadi output ke berbagai perangkat remote, termasuk
kompas kemudi, kompas bantalan, stasiun kemudi darurat, dan pengemudian otomatis.
Karena pengaruh magnet yang melekat kapal berbanding terbalik dengan kuadrat jarak ke
kompas, adalah logis jika kompas bisa ditemukan agak jauh dari kapal, pengaruh medan
magnet kapal bisa sangat dikurangi. Salah satu keuntungan dari fluks gate kompas adalah
bahwa sensor dapat terletak jauh dari perangkat pembacaan, yang memungkinkan untuk
ditempatkan pada posisi sejauh mungkin dari lambung dan isinya, setinggi tiang, yang
merupakan tempat yang ideal pada kebanyakan kapal.
Perbedaan antara kompas magnetik dan kompas elektronik adalah bahwa pada varian
kompas sebelumnya terdapat sebuah penunjuk yang terus menerus bergerak untuk
menunjukkan arah. Namun, di kompas elektronik tidak ada penunjuk yang menentukan
arah. Arus listrik yang melewati kumparan kawat yang disimpan di dalam kompas
menunjukkan arah geografis melalui sinyal yang ditampilkan secara digital.
Keuntungan lain dari memasang jenis kompas ini di kapal adalah jenis-jenis kompas ini
tidak terpengaruh oleh penempatan mereka di kapal. Mereka dapat ditempatkan di mana
saja dan arah yang ditunjukkan oleh kompas dapat diandalkan sepenuhnya. Kompas
fluxgate terbukti sangat berguna selama laut kasar karena mereka tidak terpengaruh oleh
posisi dan gerakan yang tidak biasa.
Namun, kelemahan dari pemakaian kompas elektronik adalah bahwa jika listrik dikapal
tidak cukup memdai maka perangkat tidak akan berfungsi dengan baik dan akhirnya
membuat awak kapal bergantung lagi pada kompas magnetik.
Hal lain yang penting untuk dicatat tentang kompas elektronik adalah perangkat-perangkat
yang digunakan dalam kompas harus selalu diperiksa. Jika ada masalah bahkan yang
terkecil dari perangkat dalam kompas maka kompas akan memberikan petunjuk yang salah
yang akan menyebabkan kapten kapal mendapatkan banyak masalah.
Tapi terlepas dari kekurangannya, tidak bisa disangkal bahwa kompas fluxgate adalah
salah satu teknologi navigasi yang terbaik yang ada dalam industri maritim.