PEMIKIRAN PENDETA ZA’BA MENGENAI BANGSA MELAYU,

ISLAM DAN TEOLOGI BARAT

Nurul Aisah
Program Magister IAIN Syekh Nurjati Cirebon
Jurusan Pendidikan Agama Islam

Pendahuluan
Pendeta Za’ba bernama asli Zainal Abidin bin Ahmad merupakan salah
seorang tokoh pemikir Muslim Melayu yang muncul pada akhir abad ke-13/19
dan awal abad 14/20. Kelahirannya memberikan sumbangan yang sangat besar
dalam berbagai aspek pemikiran yang berkaitan dengan islam sebagai al-din (way
of life) dan Melayu sebagai suatu bangsa.1
Zainal Abidin bin Ahmad (1895-1973) lebih dikenali dengan nama penanya,
yaitu Akhbar. Beliau sendiri suka menggunakan nama itu sejak tahun 1917. Sejak
dianugerahi gelar Pendeta pada tahun 1956, menjadikan beliau lebih dikenali
secara umum dengan sebutan Pendeta Za’ba. Beliau juga dianugerahi bintang
kebesaran negara dengan gelar Tan Sri sejak 1962.
Za’ba dikenal umum sebagai seorang Pendeta Melayu. Tetapi arti pendeta
tersebut yaitu sebagai “Pendeta Bahasa Melayu”, yang merujuk pada sumbangan
terbesar Za’ba pada orang Melayu, yaitu “the Malays Regard him as the greatest
champion of their languange”. Beliau juga dianugerahu ijazah terhormat oleh dua
universitas, yaitu Universiti Malaya (1959) dan Universiti Kebangsaan Malaysia
(1973). Penganugerahan tersebut berdasarkan kesarjanaan Za’ba dalam bidang
pengajian Melayu, khusunya dalam membina dan memajukan bahasa Melayu. Ini
menjadikan beliau lebih dikenal sebagai tokoh atau sarjana bahasa.2
Za’ba dikenali, disanjung dan dikenang sebagai pejuang bangsa, ilmuwan
pendidikan dan bahasa, tokoh agama dan politik. Beliau merupakan tokoh
intelektual ulung Melayu dalam pembinaan kemajuan pemikiran bangsa dan

1
Wan Ali, Pendita Za’ba: Pemikirannya mengenai Islam dan Melayu, Akademi Pengajian Islam,
Universiti Malaya, hlm. 1.
2
Adnan Haji Nawang, Pemikiran Za’ba tentang Kemajuan Melayu, 1995, Universiti Malaya, Kuala
Lumpur.
pembangunan serta pencetus kesadaran politik negara. Bahkan beliau mempunyai
sumbangan yang besar dalam perkembangan dan pembangunan orang Melayu.3
Beliau mempunyai latar belakang keagamaan yang kuat karena dari sejak
kecil diajarkan mengaji Alquran, soal-soal agama dan dilatih dengan disiplin serta
adat sopan santun orang Melayu. Dengan asuhan kedua orang tuanya beliau telah
menjadi seorang tokoh yang mempunyai kepribadian kuat dan tidak mudah
terpedaya oleh pengaruh luar (bukan Islam) terutama Barat.
Beliau mulai bergiat dengan masalah berkaitan Islam di sekitar tahun
1335/1917 dengan menulis artikel-artikel pendek dalam majalah-majalah
Lembaga Melayu, Pengasuh dan al-Ikhwan, diikuti Risalah Umbi Kemajuan atau
Falsafah Takdir dan seterusnya Asohan Budi pada tahun 1378/1958 yang
merupakan koleksi hasil-hasil ceramagnya di Radio Malaya dari tahun 1371/1951-
1373/1953.
Za’ba merupakan salah seorang yang terkenal dalam pemikiran
pembaharuan Islam, terutama melanjutkan pengaruh gurunya Syaikh Muhammad
Tahir Jalal al-Din al-Falaki yang merupakan salah seorang tokoh ulama yang
dikatakan berpengaruh dalam aliran pemikiran golongan reformis Mesir seperti al-
Sayyid Jamal al-Din al-Afghani, Muhammad Abduh dan Muhammad Rasyid
Ridha.
Sumbangan pemikiran Za’ba mengenai Islam dapat dilihat dari beberapa
hasil karyanya, yaitu:4
1. Umbi kemajuan atau falsafah takdir dalam Agama Islam (Sukantan Azali,
Pulau Pinang, 1932@Falsafah takdir, ed. Hamdan Hassan, D. B. P, Kuala
Lumpur, 1982.
2. Asohan Budi menerusi Islam, Kuala Lumpur, 1958.
3. Malay festivals and some aspects of Malay Religious life, Singapore, 1949.
4. Pendapatan perbahasan ulama pada kejadian perbuatan dan perusahaan
hamba, (terj. Zaba), ed. Al-Syaikh Muhammad Tahir Jalal al-Din, The
Jelutong Press, Penang, 1353/1934.

3
Isa dan Hj Salleh, Pemikiran Za’ba dalam Membentuk Jati Diri Melayu, 2014, International
Journal of the Malay World and Civilization, hlm. 21.
4
Wan Ali, Pendita Za’ba: Pemikirannya mengenai Islam dan Melayu, Akademi Pengajian Islam,
Universiti Malaya, hlm. 2.
5. Perangai bergantung kepada diri sendiri. DBP, Kuala Lumpur, 2009,
[cetakan baru].
Demikian sekilas mengenai Pendeta Za’ba dari mulai kelahiran, arah
pemikiran sampai karya-karyanya. Adapun dalam makalah ini akan dipaparkan
mengenai pemikiran filsafat Pendeta Za’ba tentang islam dan melayu pada buku
perangai bergantung pada diri sendiri, peradaban dan teologi barat, bahasa serta
pendidikan.

Islam dan Melayu (Kajian Buku Perangai Bergantung Pada Diri Sendiri)
Buku Perangai Bergantung pada Diri Sendiri merupakan salah satu karya
beliau yang utama. Ia dituliskan atas prinsip kesadaran dan kesediaan untuk
mengubah masyarakat Muslim Melayu yang kelihatan lemah dan tidak berdaya
saing dengan bangsa-bangsa lain di dunia. Karya ini merupakan hasil pemikiran
dan pengamatan beliau yang amat dalam tentang Islam sebagai al-Din dan
hubungannya dengan Melayu sebagai suatu bangsa. Berikut adalah pemaparan
terhadap karya beliau dengan menelusuri dua buah risalah: Risalah Kedua,
Perangai bergantung pada Diri Sendiri dan Risalah Ketiga, Kebajikan dan
Kejahatan:5
1. Risalah Kedua
a. Wajibnya untuk mendapat Kejayaan
Pembicaraan Za’ba adalah mengenai konsep ketergantungan
kepada diri sendiri dalam smeua aspek yang dijadikan topik perbincangan
utama dengan semua aspek kehidupan dan kecermelangan, kegemilangan
dan keterbilangan seseorang dan suatu bangsa. Penekanan Za’ba pada
amal (perbuatan termasuk perangai) begitu besar, sejalan dengan
kedudukannya sebagai salah-satu aspek utama dalam konsep iman, selain
daripada tasdiq (pengakuan) dan iqrar (perkataan). Dalam pembicaraan
mengenai kerja, merujuk pada kerja atau perbuatan sendiri dan bukan
perbuatan orang lain, bahkan istilah iman juga dilihat dengan cara tersebut

5
Kamaruddin bin Wan Ali, Pemikiran Pendita Za’ba Menerusi Karya Perangai Bergantung pada
Diri Sendiri, Jaqfi, Jurnal akidah dan filsafat islam, hlm. 70-78.
 merujuk kepada beriman sendiri dan bukan beriman disebabkan oleh
orang lain.
Menurutnya setiap manusia menanggung kewajiban dan
penganggungjawaban sendiri, bukan menanggung dan ditanggung orang
lain. Contoh terbaik yang dikemukakan oleh Za’ba adalah Rasulullah
saw., sebagai role model terbaik dalam segala aspek kehidupan, dunia
maupun akhirat.
Setiap orang dengan peranan masing-masing perlu mendidik anak
bangsa berdikari dalam semua perkara termasuk untuk ibadah dunia dan
akhirat, tidak mengharapkan doa, fidyah penebus, sedekah tahlil, karamah
wali dan bahkan syafaat Nabi Muhammad saw. Syafaat Nabi
diperbolehkan tetapi untuk orang yang berusaha tetapi tidak berhasil,
bukannya kepada orang yang tidak atau malas berusaha yang hanya
mengharapkan syafaatnya. Islam mengatakan setiap diri
bertanggungjawab atas dirinya masing-masing di dunia dan akhirat,
melakukan usaha sendiri dan bukan usaha orang lain.
b. Kekurangan Kita dalam Sifat ini
Za’ba berpandangan bahwa muslim khususnya bangsa Melayu
kurang memiliki sifat kuat berusaha. Bahkan banyak bergantung kepada
orang lain. Muslim melayu perlu berubah sebelum Allah mengubah
mereka, bukan sebaliknya. Sekiranya setiap diri berusaha dan berjaya,
maka bangsa tersebut akan maju. Mayoritas diri dan bangsa yang berjaya
bukanlah dengan nasib atau pertolongan orang lain, tetapi dari diri sendiri,
menekuni usaha yang dilakukan dari bawah ke atas.
c. Fikiran, Kepercayaan dan Pegangan Agama
Za’ba menghendaki diri seseorang menggunakan akal, ilmu, tidak
boleh bertaklid buta terutama kebiasaan daripada nenek moyang terdahulu
(pemahaman konservatif dan ortodoks). Beliau sangat kuat menentang
budaya taklid buta (taklid tanpa ilmu). Kritikan terhadap para imam
mujtahidin juga turut dikemukakan karena menurutnya mereka bukan
maksum dan bukan pula nabi. Justru pendapat mereka bisa salah.
 Beliau memberi penekanan yang besar terhadap akal, peranan dan
kepentingannya bertujuan untuk menguji dan menimbang neraca
keilmuan. Akal bergantung kepada ilmu dan ilmu merupakan sumber
kekuatan akal itu sendiri.
d. Bersendiri pada Ilmu dan Amalan
Kepentingan ilmu bertujuan memperbaiki pikiran kuno dan kolot
kepada segar dan hidup; adat kepercayaan lama kepada pemulihan dan
pembaharuan. Konsep pembaharuan za’ba dikatakan bertujuan untuk
memperbaiki segala hal ihwal yang kekurangan, mengubah segala sifat
keadaan yang buruk dnegan yang baik, menggantikan segala hal manusia
yang mundur dengan maju mengikuti zaman, menggantikan segala jalan
pikiran yang kuno dan kolot, segala kepercayaan yang lapuk dengan
pikiran yang baru dan segar yang disaksikan benar melalui Alquran yang
bersendikan akal dan ilmu pengetahuan.6
Asas ujian adalah berdarkan Alquaran, akal dan ilmy. Pencapaian
suatu ilmu itu adalah dengan tanpa adanya halangan. Pencarian ilmu tidak
pernah berakhir dan perlu senantiasa baru dan segar. Setiap zaman
menghendaki ilmu baru bersesuaian dengan perubahan zaman dan
bertepatan dengan kedudukan islam yang dikatakan layak untuk semua
zaman.
Baginya, pergantungan pada diri sendiri membolehkan seseorang
beramal ibadah kepada Allah dengan sebenarnya, melakukan amal ibadah
dan bertanggungjawab terhadap amal ibadah kepada Allah. Bagi orang
awam mereka tidak perlu bergantung kepada orang lain dalam urusan
agama, bahkan mereka perlu belajar bahasa Alquran dan hadis sehingga
boleh mempelajarinya sendiri.
Bagi orang alim, mereka tidak dibenarkan bertaklid dalam hal
agama dan hukum kepada orang yang terdahulu, sebaliknya perlu terus
kembali kepada Alquran dan hadis sendiri. Bagi orang islam, mereka
tidak perlu bertaklid kepada pikiran, pendapat dan perspektif orang lain,

6
Wan Ali, Pendita Za’ba: Pemikirannya mengenai Islam dan Melayu, Akademi Pengajian Islam,
Universiti Malaya, hlm. 1.
 bahkan dianjurkan menguasai bahasa Alquran dan sumber islam serta
berusaha memahami sesuatu terus kepada sumber asalnya. Setiap orang
islam, khusunya alim mereka tidak boleh berpuas hati dengan bertaklid
dalam semua perkara agama, bahkan perlu mempertimbangkannya dari
segala aspek supaya ilmu islam tidak membeku kaku.

2. Risalah Ketiga: Kebajikan dan Kejahatan

a. Pemahaman yang Luas
Persoalan baik dan jahat perlu dipahami tahap, kedudukan dan
tingkatannya secara benar. Sebagai contoh “Baik” adalah adil
[terutama adil kepada Allah], ihsan dan berbuat baik sebagai “ita’i dhi’l-
qurba” [memberi kepada mereka yang mempunyai hubungan
kekerabatan dan pertalian darah]. Begitulah juga dengan kejahatan.
Latihan dan didikan untuk mencapai akhlak yang baik perlu melalui
enam tahap, “kerjakan yang baik [3 tahap] dan jauhi yang munkar [3
tahap].” Contoh kebaikan, antaranya “mencari akhirat menerusi dunia.”
Selain itu, “jauhi kejahatan” juga adalah kebaikan. Konsep “iman dan
taat” dan “kufur dan maksiat” boleh menjadi penyelamat manusia dunia
dan akhirat.
Dalam konteks ini, sekali lagi contoh terbaik yang
dikemukakan Za‘ba untuk diikuti ialah Nabi Muhammad (s.a.w).
b. Baik dan Jahat tetap ada
Persoalan baik dan jahat tetap ada dalam semua persoalan, hati
[akal dan hawa], jasmani dan ruhani, zahir dan batin. Ia perlu dilihat
dari perspektif Allah [li’Llahi Ta‘ala] sebagaimana yang dikehendaki-
Nya, dan bukan dari perspektif manusia mengikut kehendak manusia.
Pemahaman yang baik dalam permasalahan ini dikatakan boleh
mengangkat manusia dan agama kepada kebenaran yang hakiki. Contoh
kebajikan adalah sedekah yang dilakukan karena Allah manakala
sedekah karena manusia tidak dianggap sebagai kebajikan. Contoh
kejahatan pula adalah penjajahan [yang ditakdirkan Allah] bertujuan
 untuk memberikan kesadaran kepada manusia, bahwa apa yang terjadi
disebabkan kelemahan manusia itu sendiri.
Menurut Za‘ba, kemajuan dan kemunduran budi pekerti
manusia terletak kepada usaha mencoba atau tidak mencoba berbuat
baik atau jahat.
c. Pemahaman yang Sempit
Bagi Za‘ba, berbuat baik untuk faedah dan kepentingan diri
sendiri adalah suatu pandangan yang sempit atau disempitkan. Beliau
mengkritikseseorang yang melihat baik dan jahatdari segi zahir
semata-mata, tanpa melihat segi batin atau falsafahnya. Contoh:
sembahyang [Salat] dari segi zahir dilihat kepada bilangan rakaat,
cukup syarat dan lain-lain, tetapi kesan dan impak salat terhadap diri
seseorang tidak diberikan perhatian. Contoh yang lain pula, seseorang
berbuat baik semata-mata untuk mendapat pahala dengan syurga
menjadi tujuan akhir. Begitu juga dengan jahat dan dosa yang dilihat
tidak lebih seumpama budaya tukar barang “barter-trade” yang lebih
menekankan aspek materialistik. Keadaan ini menyebabkan mutu dan
nilai Islam bertaraf rendah. Dengan kata lain, mereka diajari sikap dan
sifat mementingkan diri sendiri.
Beliau juga mengkritik seseorang yang melihat “ilmu” secara
sempit, terutama meneruskan guru agama atau “orang alim” yang
tidak berpelajaran. Kritikan juga dihadapkan kepada seseorang yang
melihat “Islam” dalam konteks agama, ibadat ataupun konteks ukhrawi
semata-mata, tanpa konteks duniawi. Tidak terkecuali kritikan beliau
adalah terhadap sebahagian orang alim yang menulis kitab “al-ajra
wa althawab” sebagai upah penat menulis untuk dirinya semata-mata,
dan bukan untuk kepentingan umum.
Demikianlah juga dengan orang yang berbuat baik untuk
keselamatan dirinya saja, tidak benar-benar ikhlas kepada Allah dan
semua. Bukan itu saja, bahkan beliau turut mengkritik pahaman orang
Melayu yang terpeleset daripada ajaran Islam sebenarnya. Contoh:
Dikatakan “amal ibadat” yang diamalkan lebih menekankan aspek
 kuantitas seperti bilangan wirid, zikir dan sebagainya, tanpa
menekankan aspek kualitasnya.
d. Kejatuhan Umat Islam dan Jalan Kepulihannya
Za‘ba berbicara tentang kegemilangan dunia Islam, merujuk
kepada abad ke-3/9 hingga ke-6/12 kemudian merosot hingga kini.
Dalam konteks ini, beliau mempersoalkan dimanakah perbuatan
Allah [af’al Allah] dan di mana pula perbuatan manusia [muslim]
[af’al al-‘ibad] dalam proses kegemilangan dan kemerosotan ini.
Pada pandangan Za‘ba, kegemilangan dan bahkan kemerosotan
adalah disebabkan perbuatan manusia itu sendiri, dan bukanlah
perbuatan Allah, dan tiada kaitan dengan Allah sama sekali.
Kemerosotan disebabkan salah faham mereka tentang dunia dan salah
arti tentang hukum dan ketetapan Allah dalam Islam.
Beliau mengkritik istilah atau terminologi “Iman” atau
“percaya” yang dianuti dengan cara yang salah. Lazim diketahui, kata-
kata atau perkataan Allah tidak diimani dan dipercayai manusia,
sebaliknya katakata atau perkataan manusia seperti tabib dan lain-lain
pula yang lebih dipercayai, disampaikan dan bahkan diamalkan.
Konsep “Iman” dalam Islam mengandungi 3 elemen tasdiq
[bi’l-qalb], iqrar [bi’l-lisan] dan ‘amal [bi’l-jawarih]. Apa yang berlaku,
tasdiq [pengakuan dengan hati] dan iqrar [pengucapan dengan
perkataan] saja yang lazim diterima, sedangkan ‘amal [perbuatan],
menurut Za‘ba ditiadakan atau bahkan diketepikan.
Menurut Za‘ba, ‘amal [perbuatan] penting untuk membetulkan
kesalahan dan memperbaharui pemahaman. Contoh: amal golongan
Muslim secara umum dan bangsa Melayu secara khusus yang tidak
menepati kehendak Islam, atau dengan kata-kata lain, kehendak Allah
menyebabkan mereka berada dalam keadaan seperti hari ini, lemah
dan bergantung kepada orang lain.
‘Amal juga diperlukan untuk nmemperbaharui pemahaman akan
kebenaran. Dari pandangan Za‘ba, Islam berdasarkan pengakuan Allah
sendiri menerusi Kalam-Nya, al-Qur’an memang mempunyai
 kebolehan dan keupayaan untuk menghadapi perubahan zaman dan
keadaan. Justru Za‘ba menganjurkan seseorang muslim “balik ke
pangkal jalan” atau diistilahkannya sebagai “taubat” yang sebenarnya,
meliputi taubat dalam fikiran, kepercayaan, keperangaian dan amalan,
bertujuan menambal kerusakan aspek ukhrawi dan duniawi.

Pemikiran Za’ba terhadap Agama Islam

Aliran pemikiran orang Melayu sekitar tahun 1920-an diwarnai oleh tiga
aliran utama yaitu konservatif, reformis dan sekuler. Za’ba merupakah salah
seorang tokoh Melayu yang terkenal dalam pemikiran pembaharuan (reformasi)
Islam.
Aliran pemikiran reformis beliau bertujuan untuk memperbaiki cara berpikir
dalam kehidupan umat Islam. Aliran ini menyeru orang Melayu untuk keluar dari
belenggu kemiskinan dan kemunduran dengan mendekati ilmu-ilmu yang bersifat
akliah terutama ilmu-ilmu yang bersifat saintifik.
Za’ba berpendapat pengetahuan manusia perlu dihasilkan melalui kaidah-
kaidah saintifik. Oleh karena itu, untuk mencapai kemajuan, orang Melayu perlu
menerima dan menguasai sains Barat. Kemahiran serta pemikiran ini harus
digabung tanpa memarginalkan penggunaan akal atau menekan unsur rasional.
Za’ba menolak aliran pandangan Kaum Tua yaitu aliran konservarif yang
hanya menerima segala takdir tanpa berusaha untuk mengubah takdir. Cara
beragama yang salah telah melemahkan bangsa Melayu.7
Beliau menyifatkan kehidupan orang Melayu serba kekurangan yaitu miskin
dan mundur. Pandangan ini dirincikan lagi dengan serba kemiskinan yaitu dalam
sikap atau perangai. Seterusnya kemiskinan pengetahuan untuk meningkatkan
derajat kehidupan. Za’ba juga mendapati orang Melayu miskin cita-cita untuk
membentuk masa depan yang sempurna. Miskin yang paling besar adalah miskin
agama yang disifatkan oleh Za’ba orang Melayu telah banyak menyimpang dari
ajaran-ajaran asal yang bersih karena telah diliputi kepercayaan tradisional serta

7
Isa dan Hj Salleh, Pemikiran Za’ba dalam Membentuk Jati Diri Melayu, 2014, International
Journal of the Malay World and Civilization, hlm. 24-25.
bid’ah. Terakhir miskin harta benda akibat sikap malas. Za’ba melihat kemiskinan
orang Melayu disebabkan beberapa faktor, yaitu:
1. Faktor pemerintahan feodal, yaitu sistem pemerintahan raja-raja Melayu yang
tidak memberikan manfaat kepada masyarakat malah bersikap boros dan
yanmenyusahkan rakyat pada masa itu.
2. Faktor geografi, tanah Melayu merupakan tanah yang subur sehingga sangat
mudah untuk mendapatkan sumber makanan. Jadi orang Melayu tidak perlu
bersusah payah untuk mencarinya.
3. Faktor orang Melayu itu sendiri yang masih mengharapkan dukungan dan
bantuan orang lain khususnya kerajaan untuk melakukan sesuatu dan tidak
seperti bangsa lain yang berusaha atas dirinya sendiri.
4. Sikap golongan muda yang suka membuang waktu dan lalai dengan
keduniaan tanpa memikirkan masa depan.
5. Golongan tua yang memegang akidah dengan kepercayaan bodoh dan
ketakutan terhadap makhluk halus.
Atas dasar keprihatinan Za’ba terhadap masalah bangsa Melayu. Beliau
menyatakan jalan penyelesainnya untuk mengatasi masalah ini agar tidak menjadi
parah sehingga bisa digunakan untuk pembangunan. Beberapa pandangannya
untuk mengatasi masalah kemisikinan, yaitu sebagai berikut:
1. Orang Melayu harus mempunyai kesadaran dalam diri dan mengubah sikap,
yaitu hendaklah yakin dan bergantung pada diri sendiri dalam melakukan
sesuatu pekerjaan.
2. Orang Melayu hendaklah menukarkan pemikiran kuno dan kolot kepada
pemikiran baru dan segar yang berdasarkan Alquran, akal dan ilmu
pengetahuan. Beliau menegaskan bahwa orang Melayu khususnya umat Islam
harus kembali kepada ajaran agama yang sebenarnya.
3. Umat Islam haruslah mementingkan juga ilmu pengetahuan dengan
menguasai berbagai cabang ilmu untuk maju supaya dapat menandingi
bangsa lain yang maju.
4. Orang Melayu hendaklah mempunyai sifat baik, seperti tulus hati, amanah,
dan kesungguhan cita-cita.8
Pada bagian di atas sempat disampaikan bahwa orang Melayu perlu
menguasai sains Barat dan dijadikan bandingan antara bangsa lain dengan bangsa
Melayu. Menurut Za’ba (1917), Barat digambarkan sebagai berikut:9
Mengapa barat maju dan jaya?
Bukankah kita sama manusia?
Tidakkah kita berdaya upaya?
Atau tidakkah hemah kita?
Terlepas dari kepuitisan kata-kata di atas, Za’ba menyatakan dengan jelas
bahwa barat yang dimaksudkan ialah merujuk kepada masyarakat yang telah maju
dan modern. Bermakna, masyarakat barat ialah kaum yang telah memiliki
pencapaian pendidikan, sains, teknologi, ekonomi, keamanan dan pemerintahan
yang disifatkan maju. Bisa ditafsirkan bahwa bangsa yang maju ialah bangsa-
bangsa Eropa yang pada masa beliau ketika menulis puisi tersebut, masyarakat
barat sedang gencar-gencarnya melakukan pembangunan jasmani dan berbagai
kelengkapan modern yang belum terdapat di negara lain.
Berdasarkan analisis Toynbee (1953), bangsa barat telah memberikan
pengalaman “kemajuan” kepada hampir semua belahan dunia melalui kegiatan
penjajahan yang dijalankan. Mereka membawa peralatan, pengetahuan, teknologi
canggih dan modern lalu ditiru oleh negara jajahannya. Kemajuan menurut
mereka ialah memiliki kelengkapan jasmani. Inilah yang menguatkan pandangan
Za’ba perihat barat yang diidentifikasi sebagai bangsa yang “maju” dan “jaya”.
Namun, perihal maju oleh barat ini adalah bersyarat dan tidak menyeluruh.
Kemajuan yang dimaksud Za’ba adalah dalam soal jasmani sedangkan dalam
aspek kemajuan rohani, mereka sangat mundur sampai-sampai menuhankan akal
dan perbuatan mereka sendiri.
Za’ba turut meletakkan penghargaan terhadap masyarakat maju ini karena
telah memberikan pendidikan modern kepada masyarakat Malaya (Tanah Melayu)

8
Isa dan Hj Salleh, Pemikiran Za’ba dalam Membentuk Jati Diri Melayu, 2014, International
Journal of the Malay World and Civilization, hlm. 22-23
9
Muhamad Hanapi Jamaludin, Peradaban dan Teologi Barat menurut Pendeta Za’ba, 2018, Majlis
Belia Malaysia, Jurnal Peradaban, Jil. 11, Hlm. 28.
yang mengejutkan mereka dari lamunan kemunduran. Tidak disangsikan lagi,
orang asing yang berkuasa di tanah Melayu pada masa tersebut adalah orang
Inggris, yang merupakan bagian dari masyarakat barat dan memang telah maju
melalui pengenalannya terhapat pemerintahan serta sistem modern.

Pemikiran Za’ba tentang Teologi Barat

Istilah “barat” baru digunakan pada abad 19 M oleh pihak Rusia untuk
merujuk kepada barat daya Eropa. Kemudian pada abad ke-20, istilah barat
termasuk juga Amerika Utara. Pada saat itu, pembahasan mengenai barat masih
belum terbuka didiskusikan, apalagi pengetahuan modern tentang seluk beluk
disiplin ilmu baru seperti falsafah, psikologi, sains pada segala cabang masih
belum terbuka luah dan dibahas oleh para ilmuwannya. Kemudian Za’ba pada
awal abad ke-20, memulai usaha awal dalam menerangkan secara sederhana
mengenai barat, khusus untuk khalayak di Malaya.
Za’ba secara eksplisit menerangkan teologi barat dengan melihat kepada
contoh yang berlaku dalam kehidupan mereka. Beliau membandingkan ajaran
Islam sebagai panduannya dalam membahas hal tersebut. Za’ba menyifatkan
orang barat ini setiap waktu mereka hanya memikirkan mahkota kemegahan dunia
dengan kemewahan dan kekayaan yang meliputi mereka tanpa mematuhi
peraturan agama yang ditetapkan oleh Tuhan. Agama yang sepatutnya diterima
sebagai peraturan mutlak yang tidak memihak hawa nafsu ditanggapi secara
bertentangan oleh mereka. Bagi Za’ba, tujuan terpenting agama adalah
mengarahkan tingkah laku manusia kepada jalan yang benar semasa hidup di
dunia, baik pada dirinya sendiri maupun dalam hubungannya dengan orang lain.
Za’ba melihat orang barat menjalani kehidupan mereka bukanlah dengan
mematuhi asas agama yang meletakkan hubungan dengan tuhan sebagai
keutamaan, karena tidak terdapat dalam jiwa kehidupan mereka. Sikap ini terdapat
dalam jiwa barat yang diasuh dengan semangat sekuler yang menghilangkan sifat
kesucian pada alam dan kejadian, yang menafikan segala usaha dan kejayaan
mereka sebagai anugrah dan rezeki dari tuhan. Mereka sibuk mengangungkan
usaha sebagai satu-satunya jalan yang bisa membawa pada kesuksesan tanpa
memikirkan ada hal ghaib yang lebih berkuasa. Oleh karena itu, setiap waktu
dalam kehidupan mereka diperuntukkan untuk memikirkan bagaimana mencapai
kemakmuran duniawi saja.
Sikap barat yang melupakan agamanya sebagai akibat atas terjadinya
pembebasan akal dalam beragama. Agamawan gereja menuntut periberalan
terhadap konsep-konsep asas agama Kristian dan membebaskan masyarakat dari
peraturannya. Masyarakat menuntut untuk memiliki kehidupan bebas tanpa
campur tangan agama yang didukung oleh gereja dan paus. Ditambah paham
kebendanisme serta doktrin kapitalis juga telah menguasai dasar agama Kristian.
Pengembangan paham ini menjadikan barat menolak agama mereka sehingga
berada pada kedudukan yang hilang nilai keagamannya.
Za’ba menjelaskan bahwa itikad beragama masyarakat barat seperti di atas
tidak dikatakan lagi sebagai beragama melainkan lebih dari itu, fenomena atheis
telah dikesan oleh beliau. Mereka bukan sekedar menolak akan wujudnya tuhan
dan menisbahkan kudrat hanya kudrat manusia sebagai unsur yang mengawal
tindak tanduk serta perilaku manusia, bahkan turut menganggap bahwa merekalah
yang berkuasa mencipta kejayaan sendiri.
Bangsa-bangsa maju di barat ini menurut Za’ba sering kali meletakkan
pencapaian keduniaan semata-mata sebagai ukuran kejayaan mereka. Mereka
bekerja keras siang dan malam untuk mendapatkan kemasyhuran dan nama yang
disanjung untuk diri mereka dan bangsa mereka. Segala jalan memperoleh
kesenangan dunia tidak mereka pedulikan walaupun dengan mendatangkan
kerusakan, kekecewaan kepada bangsa-bangsa lain yang lemah dan jauh
ketinggalan daripada mereka. Mereka tidak memikirkan tempat kembali selepas
kehidupan di dunia ini, mereka tidak menisbahkan kejayaan sebagai limpah
karunia Allah, tidak pernah pula menyebut Tuhan mereka yang menganugerahkan
nikmat dan kejayaan mereka hari ini. Perspektif falsafah sekular menyebutkan,
gejala ini akibat berlakunya pemisahan alam dan kehidupan manusia dari unsur-
unsur kudus sehingga manusia berhak mengeskploitasi alam dengan akal rasional
semata-mata dan mengambil segala hasilnya mengikut selera mereka. Tambahan
lagi, Za’ba dengan lantang mengatakan mereka ini tidak hirau akan Tuhan bahkan
kalau boleh merekalah seolah-olahnya hendak menjadi Tuhan. Mereka ini tidak
bersyukur kepada nikmat Tuhan.
 Za’ba menjelaskan keadaan yang demikian itu membawa kepada balasan
yang setimpal dengan tindakan mereka yang tidak bersyukur malahan cenderung
kepada perjalanan pemerintahan yang tidak adil. Beliau menyatakan “maka sebab
itulah dari satu masa ke satu masa, mereka itu berulang-ulang diuji oleh Tuhan
hingga remuk redam dan pecah berdarah, bengkak bengkil dan patah riuk, punah
ranah dan rusak binasa. Dan akan kekal diuji demikian itu selagi mereka tidak
mengubah akan hal mereka dan cara pandangan hidup mereka itu.
Za’ba juga menganggap, orang-orang barat dalam mencari kejayaan,
meletakkannya kejayaan sebagai hasil daya usaha mereka sendiri saja. Pegangan
ini mengalir dalam denyut nadi barat yang menolak keyakinan adanya kuasa
ghaib. Dengan pegangan demikian maka tidak heran yang mendominasi
masyarakat barat adalah yang berjiwa sekuler.
Kepentingan agama sebagai panduan hanya akan berguna jika penganutnya
tahu akan perkara-perkara besar dalam ajarannya itu. Jika mereka tidak
berpengetahuan dalam ajaran-ajaran agamanya itu, maka itulah kekurangan yang
akan menjadikan mereka seperti perahu yang tidak ada perkakas pedoman dan
tiada mempunyai kemudi di tengah lautan. Beliau membuat perbandingan antara
negeri-negeri barat yang “maju” tersebut dengan keadaan dalam masyarakat timur
yang masih “mundur”. Masyarakat yang kononnya “maju” daripada segi
cendekiawan (intelektual), moral, emosi dan sebagainya, tetapi mengetepikan
agama hakikatnya mengalami kemudaratan moral yang sangat ketara.
Kemajuan yang mereka cita-citakan sebagai ramuan kejayaan dan menjadi
panduan hanya terjadi pada pandangan zahir saja; taufik Tuhan tidak bersama
mereka karena ketidakpedulian mereka kepada Tuhan mereka, yang menjadikan
mereka terkapai-kapai dalam lautan kemajuan yang memerlukan lebih banyak
peraturan di buat untuk mengawal manusia dari krisis moral.
Secara khusus, Za’ba menyatakan perihal pegangan orang-orang yang
beragama Kristian yang merupakan agama yang menjadi jantung peradaban Barat,
yang menguasai hampir seluruh daerah Eropa. Kepercayaan agama Kristian
mengenai penebusan dosa dengan bersandarkan kepada seorang manusia dan
akidah-akidah ajaran mereka yang sangsi diulas oleh Za’ba sebagai kepercayaan
yang menyimpang. Za’ba menegaskan mengenai betapa perlunya seseorang itu
tidak bergantung kepada orang lain untuk urusan dunia dan urusan hari kemudian
dan mengharap belas ihsan semata-mata tanpa perlu berusaha dengan daya upaya
sendiri.
Berdasarkan iktikad yang diamalkan oleh penganut Kristian ini, Za’ba
menyatakan sikap ini perlu dijauhi oleh umat Islam dengan berusaha sendiri
mencapai apa yang diinginkan tanpa perlu mengharapkan orang lain. Berbeda
dengan penganut agama Kristian yang menjadi jantung peradaban Barat ini,
mereka bersungguh-sungguh untuk mendapat kesenangan dunia, berusaha dengan
daya upaya mereka, namun menyerahkan nasib mereka di hari kemudian kepada
orang lain yang dianggapnya dapat menyucikan kesalahan mereka dalam urusan
mereka di dunia. Justeru, Za’ba menambah, agama Islam mewajibkan tiap-tiap
penganutnya supaya beramal, bekerja, berusaha dan berjuang (berjihad) dengan
segala kemampuan dan tenaganya sendiri jika hendak mendapat kejayaan yang
baik di dunia atau di akhirat. Maka yang demikian ialah artinya bergantung
kepada diri sendiri dan tidak berharap kepada pertolongan orang.10

Kesimpulan
Pendeta Za’ba merupakan salah satu tokoh pemikir pembaharuan dari
Melayu. Beliau adalah orang yang peka terhadap apa yang terjadi pada
lingkungan sekitar khusunya orang-orang Islam. Menurutnya ada yang salah
dengan beragama orang-orang Melayu, yaitu sudah bercampur baur dengan
pemikiran yang kolot diwarnai dengan khurafat, bid’ah, syirik dan sebagainya.
Cara bergama yang salah tersebut mengakibatkan kemunduran bangsa Melayu.
Usaha yang bisa dilakukan untuk mengentas keadaan tersebut adalah dengan
berusaha sendiri tanpa mengandalkan orang lain dalam hal pembangunan maupun
agama. Disamping itu beliau juga mengamati perilaku orang-orang di negara barat
yang memang maju dalam hal duniawi tetapi sangat mundur dalam hal ruhani. Hal
tersebut didasarkan orang-orang barat tidak mengesampingkan adanya kuasa
ghaib diluar dirinya bahkan menganggap bahwa kejayaan yang dicapai atas
usahanya sendiri (menuhankan perbuatan).

10
Muhamad Hanapi Jamaludin, Peradaban dan Teologi Barat menurut Pendeta Za’ba, 2018,
Majlis Belia Malaysia, Jurnal Peradaban, Jil. 11, Hlm. 29-39.
Daftar Pustaka

Isa, Siti Zamrah dan Che Ibrahim Hj Salleh. 2014. Pemikiran Za’ba dalam
membentuk Jati Diri Melayu. International Journal of the Malay World and
Civilization, halaman. 21-29.

Jamaludin, Muhamad Hanapi. 2018. Peradaban dan Teologi Barat Menurut

Pendeta Za’ba. Majlis Belia Malaysia. Jurnal Peradaban, Jil. 11 hlm. 14-42.

Nawang, Adnan Haji. 1995. Pemikiran Za’ba tentang Kemajuan Melayu.

Disertasi. Fakulti Sastra dan Sains Sosial, Universiti Malaya, Kuala
Lumpur.

Wan Ali, WZ Kamaruddin. Pemikiran Pendita Za’ba Menerusi Karya Perangai

Bergantung pada Diri Sendiri (Analisis dari Perkspektif Pemikiran Islam).
Universiti Malaya, Kuala Lumpur. Jaqfi: Jurnal Aqidah dan Filsafat Islam.

________ . Pendita Za’ba: Pemikirannya mengenai Islam dan Melayu. Akademi

Pengajian Islam, Universiti Malaya.