EKOLOGI DAN FISIOLOGI ALGAE

Ekologi Algae
Habitat algae dapat berada di permukaan atau dalam perairan (aquatik)
maupun daratan (terestrial) yang terkena sinar matahari, tetapi kebanyakan di
perairan. Algae terestrial dapat hidup di permukaan tanah, batang kayu, dan lain-
lain. Algae darat dapat bersimbiose dengan jamur dan membentuk lumut kerak
(Lichenes). Pada lichenes algae bertindak sebagai fikobion, sedangkan jamur
sebagai mikobion. Algae yang dapat membentuk Lichenes adalah anggota dari
Chlorophyta, Xanthophyta, dan algae hijau biru (Cyanobacteria) yang termasuk
bakteri. Fikobion memanfaatkan sinar matahari untuk fotosintesa, sehingga
dihasilkan bahan organik yang dapat dimanfaatkan oleh mikobion. Mikobion
memberikan perlindungan dan berfungsi untuk menyerap mineral bagi fikobion.
Pada beberapa kasus mikobion dapat menghasilkan faktor tumbuh yang dapat
dimanfaatkan oleh fikobion. Lichenes sangat lambat pertumbuhannya, tetapi
dapat hidup pada tempat ekstrem yang tidak bisa digunakan untuk tempat
tumbuh jasad hidup lain. Sebagai contoh Lichenes dapat tumbuh pada batuan
dengan keadaan yang sangat kering, panas dan miskin unsur hara atau bahan
organik. Lichenes menghasilkan asam-asam organik yang dapat melarutkan
mineral batuan.

Morfologi Algae
Tubuh suatu algae disebut talus. Ukuran algae sangat beragam dari yang
mikroskopik (algae bersel tunggal dan berkoloni) sampai dengan yang
makroskopik (algae multiseluler). Algae uniseluler dapat betul-betul berupa sel
tunggal, atau tumbuh dalam bentuk rantaian atau filamen. Algae bersel tunggal
seperti Micromonas pusilla (1x1,5 µm) dan Chlorella (2-8 µm) mempunyai ukuran
dalam kisaran ukuran bakteri.
Ada beberapa jenis algae yang sel-selnya membentuk koloni, misalnya
pada Volvox, koloni terbentuk dari 500-60.000 sel. Koloni-koloni inilah yang
dapat dilihat dengan mata biasa. Algae multiseluler (makroskopik) mempunyai
ukuran besar, sehingga dapat dilihat dengan mata biasa misalnya dari jenis
Phaeophyta. . Pada algae makroskopik biasanya mempunyai berbagai macam
struktur khusus. Beberapa jenis algae mempunyai struktur yang disebut hold fast,
yang mirip dengan sistem perakaran pada tanaman, yang berfungsi untuk
menempelnya algae pada batuan atau substrat tertentu, tetapi tidak dapat
digunakan untuk menyerap air atau nutrien. Algae tidak memerlukan sistem
transport nutrien dan air, karena nutrien dan air dapat dipenuhi dari seluruh sel
algae. Struktur khusus yang lain adalah bladder atau pengapung, yang berguna
untuk menempatkan algae pada posisi tepat untuk mendapatkan cahaya
maksimum. Tangkai atau batang pada algae disebut stipe, yang berguna untuk
mendukung blade, yaitu bagian utama algae yang berfungsi mengabsorbsi
nutrien dan cahaya.

Fisiologi Algae
Pada umumnya algae bersifat fotosintetik, menggunakan H2O sebagai
donor elektron, pada keadaan tertentu beberapa algae dapat menggunakan H2
untuk proses fotosintesa tanpa menghasilkan O2. Sifat fotosintetik pada algae
dapat bersifat mutlak (obligat fototrof), jadi algae ini tumbuh di tempat-tempat
yang terkena cahaya matahari.
Beberapa algae bersifat khemoorganotrof, sehingga dapat
mengkatabolisme gula-gula sederhana atau asam organik pada keadaan gelap.
Senyawa organik yang banyak digunakan algae adalah asetat, yang dapat
digunakan sebagai sumber C dan sumber energi. Algae tertentu dapat
mengasimilasi senyawa organik sederhana dengan menggunakan sumber energi
cahaya (fotoheterotrof). Pada algae tertentu dapat tidak terjadi proses fotosintesa
sama sekali, dalam hal ini pemenuhan kebutuhan nutrisi didapatkan secara
heterotrof.
Pada umumnya algae yang dapat melakukan fotosintesa normal, dapat
tumbuh baik dengan cepat dalam keadaan gelap, dengan menghabiskan berbagai
senyawa organik hasil fotosintesa. Pada keadaan gelap, proses fotosintesa
berubah menjadi proses respirasi. Pada algae heterotrof, pemenuhan kebutuhan
energi berasal dari bahan organik yang ada di sekitarnya. Algae yang tidak
berdinding sel dapat memakan bakteri secara fagotrofik.
 Algae leukofitik adalah algae yang kehilangan kloroplas. Hilangnya
kloroplas tersebut bersifat tetap, atau tidak dapat kembali seperti semula. Hal ini
banyak terjadi pada algae bersel tunggal seperti diatomae, flagelata, dan algae
hijau nonmotil. Algae leukofitik dapat dibuat, misalnya Euglena yang
diperlakukan dengan streptomisin atau sinar ultra violet.
Tiap sel algae mengandung ≥ 1 kloroplas. Dalam kloroplas terdapat
tilakoid, yaitu gelembung-gelembung pipih bermembran yang berisikan pigmen
fitosintetik (klorofil, karotenoid, fikobilin). Pigmen karotenoid yaitu karoten &
xantofil (jika kandungannya tinggi, algae berwarna coklat). Pigmen fikobilin:
fikosianin & fikoentrin (alga berwarna ungu atau kemerahan). Di dalam kloroplas
dapat dijumpai daerah protenous disebut pirenoid. Pada beberapa algae, pirenoid
berasosiasi dengan tempat penimbunan makanan cadangan. Selain pirenoid dan
cadangan makanan, bintik mata (stigma) berupa beberapa lapis butir-butir
karotenoid juga dapat dijumpai di dalam kloroplas.
Sel eukariot berflagella, seperti yang ditunjukkan pada Gambar 1, pada
umumnya mempunyai dinding sel tersusun atas selulose. Sementara sel
berflagella dari beberapa kelompok algae lainnya seringkali tidak dilindungi oleh
dinding, kadang-kadang hanya terbungkus oleh penutup sel berupa sisik-sisik
dari bahan organik
Suhu optimum untuk pertumbuhan algae berkisar antara 20 – 30°C,
namun demikian terdapat algae yang dapat hidup di daerah kutub. Beberapa
algae dapat hidup di sumber air panas hingga 70°C.

Gambar 1. Contoh morfologi Algae dari jenis Euglena.

Reproduksi Algae
Pada umumnya algae melakukan reproduksi aseksual maupun seksual,
namun demikian ada beberapa algae yang tidak melakukan reproduksi seksual.
Pada reproduksi seksual terjadi plasmogami, kariogami dan meiosis. Reproduksi
seksual memungkinkan terjadinya pertukaran dan penggabungan materi genetik.

Reproduksi Aseksual
Perkembangbiakan secara aseksual terjadi melalui proses pembelahan sel.
Kebanyakan algae bersel tunggal berkembang biak dengan membelah diri,
seperti pada bakteri (prokariot). Perbedaannya, pada pembelahan sel prokariot
terjadi replikasi DNA, dan masing-masing sel hasil pembelahan mempunyai
setengah DNA awal dan setengah DNA hasil replikasi. Sedangkan pada algae
eukariot, terjadi penggandaan kromosom dengan proses yang lebih kompleks
yang disebut mitosis. Masing-masing sel hasil pembelahan mempunyai
kromosom turunannya.
Algae lain, khususnya yang berbentuk multiseluler, berkembang biak
dengan berbagai cara. Beberapa jenis algae dapat mengadakan fragmentasi, yaitu
pemotongan bagian filamen yang kemudian dapat tumbuh menjadi individu baru.
Algae yang lain berkembang biak dengan menghasilkan spora yang disebut
akinet. Spora algae mempunyai struktur yang berbeda dengan endospora pada
bakteri. Spora ada yang dapat bergerak aktif, yang disebut zoospora, dan ada
yang tidak dapat bergerak aktif (nonmotil) disebut aplanospora.

Reproduksi Seksual
Perkembangbiakan secara seksual pada algae seperti pada jasad
eukariotik lain, yaitu dengan terbentuknya dua jenis sel khusus yang disebut
gamet yang bersifat haploid. Dua sel gamet tersebut melebur dan menghasilkan
zygot yang bersifat diploid. Zygot mempunyai dua turunan masing-masing
kromosom (2n). Gamet hanya mempunyai satu turunan kromosom (1n). Proses
reduksi jumlah kromosom ini disebut meiosis. Meiosis terjadi dalam masa-masa
yang berbeda pada berbagai siklus hidup algae. Beberapa jenis algae selama
siklus hidupnya terutama berada pada fase diploid, tetapi algae lain mempunyai
fase zygot sampai meiosis yang sangat singkat, sehingga dalam siklus hidupnya
terutama berada pada fase haploid. Pada algae yang berukuran besar
(makroskopik) ada yang mempunyai 2 macam struktur reproduktif yang berbeda,
yaitu gametofit (haploid) dan sporofit (diploid) seperti yang dapat dilihat pada
Gambar 2. Sebagai contoh adalah pada Ulva yang termasuk algae hijau.

Gambar 2. Reproduksi algae dengan dua sistim (haploid dan diploid).

Reproduksi seksual isogami merupakan proses konyugasi melibatkan

gamet yang secara morfologi serupa. Sedangkan heterogami prosses konyugasi
melibatkan gamet yang berbeda ukurannya. Oogami terjadi pada algae tingkat
tinggi gamet betina & jantan lebih mudah dicirikan yaitu ovum/gamet betina
ukurannya lebih besar & nonmotil sedangkan sperma/gamet jantan lebih kecil &
motil.

Pengelompokan/Klasifikasi Algae
Berdasarkan tipe pigmen fotosintetik yang dihasilkan, bahan cadangan
makanan di dalam sel, dan sifat morfologi sel, maka algae dikelompokkan
menjadi 8 divisi utama (Tabel 1):
 Tabel 1. Divisi (phylla) dan kelas algae beserta nama umumnya.
No. Divisi dan kelas Nama Umum Keterangan
1. Divisi Chlorophyta Mikroskopik &
Algae hijau
Kelas Chlorophyceae makroskopik
2. Divisi Charophyta
Makroskopik
Kelas Charophyceae
3. Divisi Phaeophyta Mikroskopik &
Alga coklat
Kelas Phaeophyceae makroskopik
4. Divisi Chrysophyta
Kelas Chrysophyceae Mikroskopik
Kelas Bacillariphyceae Mikroskopik
Kelas Xanthophyceae Algae emas Mikroskopik &
Diatom makroskopik
Kelas Eustigmatophyceae Algae hijau-kuning Mikroskopik
Kelas Raphidophyceae Mikroskopik
Kelas Prymnesiophyceae Mikroskopik
5. Divisi Rhodophyta Mikroskopik &
Algae merah
Kelas Rhodophyceae makroskopik
6. Divisi Euglenophyta
Euglenoid Mikroskopik
Kelas Euglenophycae
7. Divisi Phyrophyta Algae api,
Mikroskopik
Kelas Phyrophyceae dinoflagelata
8. Divisi Cryptophyta
Cryptomonad Mikroskopik
Kelas Cryptophyta

Chorophyta (algae hijau)

Algae hijau mempunyai pigmen fotosintesis berupa klorofil a dan b, serta
pigmen tambahan berupa karotin dan santofil. Cadangan karbohidratnya adalah
pati di dalam kloroplas. Alga hijau mikro berbentuk sel tunggal berflagella atau
tidak berflagella, koloni, palmeloid, dan filamen. Bintik mata pada sel-sel
berflagella terdapat di dalam kloroplas. Jenis yang termasuk algae hijau antara
lain Chlamydomonas, Chlorella, Prototheca, Desmid, Volvox, Ulotrix, dan Ulva
(Gambar 3).
Chlorella merupakan algae hijau dengan ciri nonmotil. Algae ini
digunakan sebagai sistem hayati di laboratorium untuk penelitian fotosintesis &
sebagai persediaan makanan tambahan. Sedangkan Prototecha merupakan algae
yang patogen bagi manusia yaitu dapat menyebabkan penyakit bursitis.
 Chlorella Prototecha
Gambar 3. Contoh jenis algae hijau. Euglenophyta (Euglenoi).

Kelompok algae ini pada umumnya bersel tunggal dan dapat aktif
bergerak dengan 2 flagella. Pada jenis tertentu salah satunya flagellumnya tidak
dikeluarkan dari bagian reservoar. Sel euglenoid tidak mempunyai dinding sel,
membran plasmanya terbungkus oleh partikel. Kloroplas mengandung klorofil a
dan b, cadangan karbohidrat berupa paramilon dan pirenoid. Selain di dalam
kloroplas, paramilon juga dapat dijumpai pada sitoplasma. Sel euglenoid juga
mengandung bintik mata dan vakuola kontraktil yang terletak pada sitoplasma
bagian anterior.
 Gambar 4. Contoh jenis Euglenophyta.

Cryptophyta (cryptomonad)
Kebanyakan berupa sel tunggal berflagella (jarang koloni) tanpa dinding
sel. Flagella tidak sama panjang, muncul pada bagian lateral atau subapikal.
Pigmen fotosintesis berupa klorofil a dan c, karotin dan santofil, pada beberapa
jenis dijumpai juga fikosianin dan fikoeritin. Cadangan karbohidrat berupa pati.

Pyrrophyta (dinoflagellata)
Kebanyakan bersel tunggal dengan 2 flagella. Flagella muncul pada
bagian lateral sel, satu flagellum diarahkan ke belakang, satu flagellum
melingkari sel. Pigmen fotosintesis berupa klorofil a dan c, karotin dan beberapa
santofil. Cadangan karbohidrat berupa pati, dinding sel terdiri dari selulose atau
diganti bahan-bahan berlendir.

Chrysophyta
Algae ini terdiri dari alga bersel tunggal, koloni atau berbentuk filamen.
Pigmen fotosintesis berupa klorofil a dan c. Pada beberapa kelas dijumpai juga
pigmen fukosantin. Penutup sel pada algae ini bervariasi dari sisik-sisik, lorika,
periplas, frustul (penutup sel mengandung silika), sampai dinding sel berupa
selulosa. Flagella pada sel-sel motil bertipe ‘tinsel’ dan ‘whispash’.

Arti Penting Algae

Algae merupakan penghasil bahan organik dan oksigen penting bagi
lingkungan tempat hidupnya. Algae laut (fitoplankton) mempunyai peranan
yang sangat penting di dalam siklus unsur-unsur di bumi, mengingat jumlah
massanya yang sangat banyak yang kemungkinan lebih besar dari jumlah
tumbuhan di daratan. Beberapa algae laut bersel satu bersimbiosa dengan hewan
invertebrata tertentu yang hidup di laut, misalnya spon, koral, cacing laut.
Kandungan beberapa pigmen fotosintetik pada algae memberikan warna yang
spesifik. Beberapa divisi algae dinamakan berdasarkan warna tersebut, misalnya
algae hijau, algae merah dan algae coklat.
Beberapa jenis algae seperti Chlorella dan Chlamydomonas sering
digunakan sebagai model penelitian. Beberapa jenis algae mikro mempunyai
kandungan protein tinggi sehingga dapat dimanfaatkan sebagai bahan makanan
manusia maupun ternak. Sumber vitamin A, B1, C & K bagi makhluk hidup.
Algae sebagai sumber makanan, misal orang Jepang membudidayakan Porphyra
(ganggang merah) sebagai bahan makanan.
Berbagai jenis algae dapat menghasilkan produk komersial seperti lemak,
lipid, gula dan senyawa bioaktif fungsional. Kandungan lipid Prymnestium sp.
(algae keemasan uniseluler berflagela) berkisar antara 22-38 % bahkan pada
Scenesdesmus sp (algae hijau) dapat mencapai 40 % dari berat keringnya. Contoh
lain adalah Dunaliella (algae hijau uniseluler berflagela) dapat digunakan sebagai
sumber bahan kimia plyserol dan β karotin. Sumber vitamin A, B1, C & K bagi
makhluk hidup.
Beberapa jenis algae mempunyai manfaat bagi manusia, antara lain
diatom yang berperan sebagai bahan pembentuk tanah diatom dan dapat
digunakan sebagai bahan penyaring). Sebagai penyubur tanah (Sumber N bagi
tanah, yaitu dapat mengikat N udara). Lichens bermanfaat sebagai tanaman
perintis
 Beberapa jenis algae dapat berpengaruh negatif bagi lingkungannya
maupun organisme lain. Pertumbuhan algae yang sangat hebat (blooming)
di suatu perairan dapat menyebabkan penurunan oksigen ketika terjadi
penguraian sel-sel yang telah mati, dan menggangu keindahan karena warna air
tidak jernih lagi sehingga dapat memberi warna pada air (Oscillatoria rubescens) :
air berwarna merah.
Beberapa jenis dinoflagellata pada saat blooming tersebut dapat
menghasilkan racun yang dapat terakumulasi pada rantai makanan dan dapat
membunuh ikan-ikan dan hewan laut lainnya. Algae yang berpengaruh buruk
pada manusia yaitu Prototecha merupakan algae yang patogen bagi manusia yaitu
dapat menyebabkan penyakit bursitis (radang sendi). Terdapat algae yang dapat
menghasilkan neurotoksin/racun syaraf seperti oleh Gymnodium & Gonyaulax.
Juga dapat sebagai parasit pada tumbuhan tingkat tinggi yaitu dari jenis
Cephaleuros.

Pustaka Acuan
Metting FB. 1993. Soil Microbial Ecology.Applications in Agriculture and
Environment Management. NY: Marcel Dekker Inc.

Pelczar, M., Chan, E.C.S and Krieg, N. 1986. Microbiology. McGraw-Hill Book
Company.

Schlegel HG. 1986. General Microbiology. Cambridge: Cambridge University

Press.

Stanier RY, Adelberg EA, Ingraham JL. 1980. The Microbial Word. New Jersey:
Prentice Hall, Inc.