Linguistik historis 

atau disebut juga linguistik historis komparatif

adalah cabang linguistik yang mengkaji perkembangan dan
perbandingan antara bahasa-bahasa. Bidang ini kadang
disebut linguistik diakronis (dari bahasa Latin: dia- 'melalui'
dan chronos 'waktu') sebagai lawan dari linguistik sinkronis yang
mengkaji bahasa pada suatu waktu tertentu. Kajian bidang ini
antara lain meliputi kajian sejarah satu bahasa, bagaimana dan
mengapa perubahan bahasa terjadi, perubahan dengan
perbandingan terhadap bahasa lain yang serumpun (linguistik
komparatif), perkembangan dialek bahasa (dialektologi), serta sejarah

kata (etimologi).
Dalam pertumbuhannya, linguistik historis komparatif bukanlah
hasil dari sekelompok sarjana yang terkoordionasi secara
institusional, melainkan hasil temuan-temuan sarjana dengan titik
tolak dan orientasi studi yang tidak selalu sejalan dan bahkan
saling bertentangan. Satu-satunya penyatu mereka adalah gairah
atau jiwa bahasa (meminjam istilah Humbolt dan Grimm
yaitu Sprachgeist atau Spiritlanguage 'jiwa bahasa') yang sama
untuk menggali silsilah bahasa dan mengomparasikan bahasa-
bahasa tersebut untuk menyusun dan memahami peta bahasa-
bahasa dan upaya memahami satu bahasa untuk kebutuhan ril.[