Pada zaman dahulu kala, hidup seorang prajurit yang diberhentikan ketika
perang berakhir.
Dia dikenal sebagai seorang prajurit yang sangat berani ketika berada di
medan perang. Namun setelah diberhentikan dari pekerjaannya, dia
mengalami kebingungan.
Orang tuanya sudah meninggal, dan dia sudah tidak memiliki rumah.
Namun, saudara-saudara berhati keras dan berkata, “Apa yang dapat kami
lakukan denganmu? engkau tidak berguna bagi kami; pergi dan cari nafkah
untuk dirimu sendiri. “
Prajurit itu tidak memiliki apa-apa selain senjatanya; dia mengambil itu di
pundaknya, dan pergi ke dunia luar.
Dia tiba di suatu padang rumput yang luas, di mana tidak ada yang terlihat
kecuali pepohonan.
Dia duduk dengan sedih, dan mulai memikirkan nasibnya. “Saya tidak punya
uang,” pikirnya, “Saya tidak pernah belajar berdagang atau apapun kecuali
bertempur, dan sekarang kerajaan telah berdamai, mereka tidak
menginginkan saya lagi; Saya akan kelaparan. “
Tiba-tiba dia mendengar suara gemerisik, dan ketika dia melihat sekeliling,
seorang pria asing berdiri di hadapannya.
Pria itu mengenakan mantel hijau yang tampak megah, tetapi memiliki kaki
terbelah yang mengerikan.
“Saya sudah tahu apa yang Anda butuhkan,” kata pria itu; “Emas dan harta
benda akan menjadi milikmu, tetapi pertama-tama aku harus tahu bahwa
engkau bukanlah orang yang penakut.”
“Aku adalah seorang prajurit, bagaimana mungkin aku juga seorang penakut.”
jawab si Prajurit.
Prajurit itu berbalik, dan melihat seekor beruang besar, yang datang
menggeram ke arahnya.
“Oho!” teriak prajurit itu, “Aku akan menggelitik hidungmu, agar kamu tidak
bisa menggeram,” dan dia membidik beruang itu dan menembakkannya
dengan senapan.
“Jika tidak membahayakan keselamatan saya, Saya mau” jawab tentara itu,
yang tahu betul siapa yang berdiri di sampingnya.
Dia tahu bahwa orang asing dihadapannya, adalah iblis yang sedang
berwujud manusia.
Prajurit itu memikirkan kondisinya yang untuk makan hari ini pun dia tidak
punya, akhirnya mengambil risiko menyetujui syarat dari si Iblis.
Kemudian dia mengenakan kulit beruang dan pergi mengelilingi dunia, dan
menikmati uang yang dimilikinya.
Namun si kulit beruang memiliki hati yang sangat baik. Kemanapun dia pergi,
dia selalu memberikan uang kepada orang miskin dan membutuhkan.
Dia selalu minta didoakan agar dia tidak mati selama tujuh tahun ini.
Dan karena dia membayar dengan baik untuk segala sesuatu dia masih
selalu menemukan tempat berlindung dan makanan.
Pada tahun keempat, dia memasuki sebuah penginapan di mana tuan pemilik
penginapan tidak mau menerimanya, dan bahkan tidak mengizinkannya
mendapat tempat di kandang, karena dia takut kuda-kudanya akan ketakutan.
Saat Kulit Beruang duduk sendirian di malam hari, dan berharap dari lubuk
hatinya yang paling dalam bahwa tujuh tahun segera berakhir, dia mendengar
tangisan keras di kamar sebelah.
Si Kulit Beruang memiliki hati yang welas asih, jadi dia membuka pintu, dan
melihat seorang lelaki tua menangis dengan sedihnya.
Kulit beruang mendekat, tetapi pria itu melompat berdiri dan mencoba
melarikan diri darinya.
Akhirnya, ketika pria itu menyadari bahwa suara Kulit Beruang adalah suara
manusia, dia berhenti.
Dengan kata-kata yang baik, Kulit Beruang bertanya apa yang terjadi.
Harta miliknya telah habis, dia dan putri-putrinya harus kelaparan, dan dia
sangat miskin sehingga dia tidak dapat membayar pemilik penginapan.
“Jika itu satu-satunya masalahmu,” kata Kulit Beruang, “Aku punya banyak
uang.”
Ketika orang tua itu melihat dirinya terbebas dari semua masalahnya, dia
tidak tahu bagaimana harus berterima kasih.
“Ikutlah denganku,” katanya pada Kulit Beruang; “Semua putri saya sangat
cantik, pilih salah satu dari mereka sebagai istri. Ketika mereka mendengar
apa yang telah kamu lakukan untukku, mereka tidak akan menolakmu. Kau
sebenarnya terlihat sedikit aneh, tapi hatimu sangat baik. “
Ini menyenangkan Kulit Beruang, dan dia pergi mengikuti lelaki tua.
Dongeng Si Kulit Beruang
Ketika si sulung melihatnya, dia sangat ketakutan sehingga dia berteriak dan
lari.
Yang kedua berdiri diam dan menatapnya dari kepala sampai kaki, tapi
kemudian dia berkata, “Bagaimana saya bisa menerima seorang suami yang
tidak lagi berwujud manusia?”
Namun, yang si bungsu berkata, “Ayah yang terkasih, kulit beruang ini pasti
orang baik yang telah membantu Anda keluar dari masalah Anda, jadi jika
Anda telah berjanji kepadanya seorang pengantin untuk melakukannya, janji
Anda harus ditepati. Saya bersedia menikah dengannya”
Sayang sekali wajah Kulit Beruang tertutup kotoran dan rambut, karena jika
tidak mereka mungkin telah melihat betapa senangnya dia, ketika mendengar
kata-kata ini.
Dia mengambil sebuah cincin dari jarinya, mematahkannya menjadi dua, dan
memberinya satu bagian kepada si gadis bungsu.
Dia menulis namanya pada cincin si bungsu, dan menulis nama si bungsu
pada cincin yang dia pegang.
Kemudian dia pergi dan berkata, “Aku masih harus mengembara selama tiga
tahun, dan jika aku tidak kembali kemudian, engkau bebas, karena itu artinya
mati. Tapi berdoa kepada Tuhan untuk menjaga hidup saya. “
Mulai saat itu si gadis bungsu pengantin wanita yang bertunangan itu selalu
berpakaian serba hitam, dan ketika dia memikirkan calon mempelai laki-
lakinya, air mata selalu mengalir di matanya.
Setiap hari penghinaan dan ejekan ditujukan kepada dirinya dari saudara-
saudara perempuannya.
“Awas!” kata yang kedua. “Beruang menyukai hal-hal yang manis, dan jika dia
menyukaimu, dia akan memakanmu.”
“Kamu harus selalu melakukan apa yang dia suka,” mulai yang lebih tua lagi,
“atau dia akan menggeram.”
Tidak lama kemudian angin bertiup, dan Iblis berdiri di hadapannya dan
menatapnya dengan marah; lalu dia meminta kembali jaket hijau miliknya.
Entah Iblis suka atau tidak, dia dipaksa untuk mengambil air, dan mencuci
Kulit Beruang, menyisir rambutnya, dan memotong kukunya. Setelah ini, dia
tampak seperti seorang prajurit pemberani yang gagah, dan jauh lebih
tampan daripada sebelumnya.
Ketika Iblis telah pergi, Kulit Beruang cukup gembira. Dia pergi ke kota,
mengenakan mantel beludru yang indah, duduk di dalam gerbong yang ditarik
oleh empat kuda putih, dan pergi ke rumah mempelai wanita.
Ketika akhirnya dia bertanya kepada ayahnya apakah dia akan memberikan
salah satu putrinya untuk istri, dua yang tertua melompat, berlari ke kamar
tidur mereka untuk mengenakan gaun indah, karena masing-masing dari
mereka mengira dia adalah yang terpilih.
Saat digabungkan kedua bagian cincin itu pas satu sama lain.
Pada malam hari, seseorang mengetuk pintu, dan ketika mempelai laki-laki
membukanya, itu adalah Iblis dengan mantel hijaunya, yang berkata, “Lihat
engkau, aku sekarang punya dua jiwa menggantikan satu jiwa!”