Masalah rumput laut bisa memberikan solusi biofuel

19 Oktober 2014, oleh Paul Brown

Biofuel kontroversial karena sering diproduksi dari tanaman pangan atau ditanam
di lahan pertanian, tetapi alga yang umum ditemukan berlimpah di sekitar garis
pantai dan menyumbat pantai mungkin menjadi jawabannya. LONDON, 19
Oktober, 2014 - Ini sering digunakan sebagai pupuk lahan pertanian, dan di beberapa
komunitas dimakan sebagai sayuran, tetapi sekarang para peneliti percaya bahwa
rumput laut dapat memberi tenaga pada mobil kami dan menghangatkan rumah kami
juga. Salah satu spesies alga khususnya, gula rumput laut ( Laminaria
saccharina ), adalah ilmuwan yang menarik dari Norwegia. Ini tumbuh subur di
sepanjang pantai negara itu dan, seperti namanya, mengandung banyak energi -
sekitar tiga kali lebih banyak gula daripada gula bit.Itu membuatnya cocok untuk diubah
menjadi makanan dan bahan bakar. Gula laut menggunakan kelebihan nitrogen di laut,
sehingga membersihkan polusi pupuk. Namun, ia dapat tumbuh sangat cepat sehingga
bisa menjadi pantai yang tersumbat dan perlu dihilangkan, sehingga menemukan
penggunaan ekonomis untuk itu akan menyelesaikan banyak masalah. Para ilmuwan
berlomba untuk melihat siapa yang bisa mendapatkan konversi rumput laut menjadi
bahan bakar paling efisien. Salah satunya adalah Fredrik Gröndahl, peneliti Institut
Teknologi KTH Royal dan kepala proyek Seafarm.   Dia percaya ganggang sedang
ditingkatkan dari masalah lingkungan menjadi sumber daya alam dan bahan baku yang
berharga. "Faktanya adalah alga dapat menyerap nitrogen dari air seefektif pabrik
pengolahan air limbah," kata Gröndahl,

Sumber daya ramah lingkungan

Di beberapa tempat, sangat produktif sehingga mengganggu kegiatan normal di

sepanjang garis pantai, tetapi proyek Trandahl mengubah ganggang menjadi makanan,
obat-obatan, plastik, dan energi yang ramah lingkungan."Kami melihat ganggang
sebagai sumber daya," katanya. “Kami mengumpulkan ganggang berlebih di sepanjang
pantai, dan kami membudidayakan ganggang baru di laut.” Rumput laut sedang diambil
dari Laut Baltik, di sepanjang pantai selatan Swedia, untuk dikonversi menjadi
biogas. Ini adalah pantai yang kaya dengan rumput laut, dan kota Trelleborg
memperkirakan bahwa pantainya memiliki kelebihan alga yang setara dengan energi
dari 2,8 juta liter bahan bakar diesel. Pertanian ganggang pertama sudah mulai
beroperasi di dekat kota Swedia, Strömstad, di perairan yang memisahkan negara dari
Denmark. Proyek Seafarm akan, menurut Gröndahl, berkontribusi pada pembangunan
berkelanjutan distrik pedesaan di Swedia. “Kami menciptakan pekerjaan sepanjang
tahun,” katanya.Salah satu contohnya adalah di “peternakan pabrik sporophyte” di
tanah di mana, untuk awalnya, ganggang ditaburkan di tali. Ketika tanaman miniatur
(sporophytes) telah terbentuk, mereka tenggelam dan mampu tumbuh di laut. Setelah
sekitar enam bulan, ketika alga mereka tumbuh di atas tali, mereka dipanen dan
diproses di darat melalui proses pemurnian bio.

Tumbuh dengan cepat

“Ini akan menjadi hutan energi di laut,” kata Gröndahl. “Kami berencana untuk
membangun pertanian besar di atas lahan seluas dua hektar sejak awal, karena minat
terhadap kegiatan akan tumbuh dengan cepat ketika lebih banyak petani dan
pengusaha yang bangun dengan peluang dan masuk ke dalam gambar. "Dalam waktu
15 tahun, kita akan memiliki banyak budidaya ganggang besar di sepanjang pantai kita,
dan Seafarm akan berkontribusi pada penciptaan industri baru dari mana orang bisa
mencari nafkah." Penelitian lain, menggunakan jenis rumput laut yang sama , telah
diungkapkan oleh Khanh-Quang Tran, seorang profesor di Departemen Ilmu
Pengetahuan dan Teknologi Norwegia (NTNU) Departemen Energi dan Teknik
Proses. Dia telah memproduksi apa yang disebutnya bio-crude. "Apa yang kami coba
lakukan adalah meniru proses alami untuk menghasilkan minyak," kata Khanh-Quang
Tran, yang hasilnya telah diterbitkan dalam jurnal akademis, Algal Research. "Namun,
sementara minyak bumi diproduksi secara alami pada skala waktu geologis, kita dapat
melakukannya dalam hitungan menit." Menggunakan "reaktor" tabung kuarsa kecil -
yang terlihat seperti sedotan kecil tersegel - Tran memanaskan reaktor, berisi bubur
yang terbuat dari biomassa rumput laut dan air, hingga 350˚C dengan kecepatan
sangat tinggi 585˚C per menit. Teknik, yang disebut pencairan hidrotermal cepat,
memberinya hasil bio-minyak 79%. Itu berarti bahwa 79% dari biomassa rumput laut di
reaktor dikonversi menjadi bio-oil. Sebuah studi serupa di Inggris, menggunakan
spesies rumput laut yang sama, hanya menghasilkan 19%. Rahasia hasil yang jauh
lebih tinggi, kata Tran, adalah pemanasan yang cepat.

Karbon netral

Biofuel yang menggunakan rumput laut dapat mengarahkan manusia menuju gaya
hidup yang lebih berkelanjutan dan ramah iklim. Logikanya sederhana: bahan bakar
mirip minyak bumi yang dibuat dari tanaman atau zat mengambil CO   saat mereka
2

tumbuh dan melepaskan CO   yang sama ketika dibakar, jadi pada dasarnya karbon
2

netral. Masalah menggunakan tanaman pangan telah menyebabkan banyak orang

mempertanyakan apakah bahan bakar nabati adalah solusi untuk perubahan iklim. Jadi
untuk mengatasi masalah ini, biofuel sekarang diproduksi dari biomassa non-pangan,
termasuk residu pertanian, dan tanaman energi berbasis lahan seperti pohon dan
rumput yang tumbuh cepat. Namun, rumput laut menawarkan semua keuntungan dari
bahan baku biofuel, dan memiliki manfaat tambahan karena tidak mengganggu
produksi pangan. Tetapi sementara percobaan Tran terlihat menjanjikan, itu adalah apa
yang disebut tes skrining. Reaktor batch-nya kecil dan tidak cocok untuk skala
industri.Untuk meningkatkan proses ini diperlukan kerja dengan reaktor aliran, proses
dengan reaktan dan produk yang berkelanjutan. "Saya sudah memiliki ide yang sangat
bagus untuk reaktor seperti itu," katanya. Tran optimis bahwa ia dapat meningkatkan
hasil 79%, dan sekarang mencari mitra industri dan dana tambahan untuk melanjutkan
penelitiannya. - Jaringan Berita Iklim