Dunia Kereta - Apa itu Axle Counter?

Salah satu cara yang dipakai untuk mendeteksi bahwa suatu blok lintas sudah clear dari keberadaan
kereta adalah dengan menggunakan axle counter. Apa itu blok lintas? Baca: Block Signaling. Seperti
namanya, sistem ini akan menghitung axle kereta yang melewatinya. Sistem ini dipasang di awal blok
lintas dan di akhir blok signal. Jika jumlah axle yang terdeteksi di awal dan di akhir blok signal sama,
maka menandakan kereta sudah lewat dari blok signal, dalam arti blok sudah clear. Satu titik axle
counter terdiri dari dua sensor sehingga dapat diketahui arah gerak dan juga kecepatan kereta. Sebuah
kumputer yang disebut “evaluator” bertugas untuk membandingkan jumlah axle yang terdeteksi dari
titik axle counter awal dan akhir blok.

Sistem ini selain dipakai pada blok lintas juga digunakan pada railway crossing ( perlintasan sebidang).
Ketika kereta melewati axle counter pada jarak yang telah ditentukan dari perlintasan sebidang, maka
sensor axle counter akan memberi informasi untuk menutup palang pintu, baik secara otomatis maupun
sinyal untuk petugas perlintasan.

Kelebihan dari sistem axle counter ini adalah tidak diperlukannya isolasi rail joint ( isolasi pada
persambungan rel) seperti pada metode track circuit. Selain itu kabel yang diperlukan juga lebih sedikit
sehingga murah dalam instalasi dan perawatannya. Sistem ini juga aman dan dapat bekerja meskipun
ada kontaminasi di rel seperti basah, pelumas, ataupun sanding (penaburan pasir untuk menambah
koefisien gesek antara roda dan rel). Axle counter terbaru dapat dipasang pada jarak hampir 50 km dari
komputer server dan tetap reliable

Sedangkan kekurangan dari sistem axle counter ini adalah kegagalan pembacaan sensor sehingga perlu
dicek secara berkala. Pada awal pemakaiannya terdapat keterbatasan pembacaan jumlah axle yaitu 255
axle per kereta, sehingga jika jumlah axle melebihi maka akan terjadi error. Akan tetapi, kelemahan ini
sudah teratasi seiring berkembangnya kemampuan prosesor sehingga jumlah axle berapapun sudah
tidak masalah.