Konsep demokrasi sederhananya adalah menempatkan rakyat sebagai pemegang kekuasaan

tertinggi. Sejak ribuan tahun yang lalu, demokrasi mulai diterapkan. Pengertian Demokrasi KBBI
mendefinisikan demokrasi dalam dua arti. Pertama, demokrasi adalah bentuk atau sistem
pemerintahan yang seluruh rakyatnya turut serta memerintah dengan perantaraan wakilnya;
pemerintahan rakyat.

Kedua, gagasan atau pandangan hidup yang mengutamakan persamaan hak dan kewajiban serta
perlakuan yang sama bagi semua warga negara.

Pengertian demokrasi menurut para ahli pun sangat beragam. Abraham Lincoln mendefinisikan
demokrasi sebagai pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat.

Lalu, Sidney Hook mendefinisikan demokrasi sebagai bentuk pemerintahan di mana keputusan-
keputusan pemerintahan yang penting, baik secara langsung atau tidak langsung, didasarkan pada
kesepakatan mayoritas yang diberikan secara bebas dari rakyat dewasa.

Hakikat Demokrasi

Pada dasarnya, hakikat demokrasi adalah menempatkan rakyat sebagai pemegang kuasa. Lebih
lanjut, Dwi Sulisworo dkk. dalam Bahan Ajar Demokrasi menerangkan bahwa hakikat demokrasi
meliputi tiga hal.

1. Pemerintahan dari rakyat

Mengandung pengertian yang berhubungan dengan pemerintahan yang sah di mata rakyat atau
legitimate government. Pemerintahan yang sah ini adalah pemerintahan yang mendapat pengakuan
dan dukungan rakyat. Legitimasi atau pengakuan ini penting bagi sebuah pemerintahan agar
pemerintah dapat menjalankan birokrasi dan program-programnya.

2. Pemerintahan oleh rakyat

Suatu pemerintahan harus dijalankan atas nama rakyat, bukan atas dorongan sendiri.
Pengawasannya pun dilakukan oleh rakyat. Proses pengawasannya dapat dilakukan secara langsung
atau tidak langsung (melalui lembaga pengawas).

3. Pemerintahan untuk rakyat

Kekuasaan yang diberikan oleh rakyat kepada pemerintah dijalankan untuk kepentingan rakyat.
Kemudian, pemerintah harus menjamin adanya kebebasan seluas-luasnya kepada rakyat dalam
menyampaikan aspirasinya. Penyampaian ini dapat dilakukan secara langsung atau melalui media.

Manfaat Demokrasi

Sahya Anggara dalam Sistem Politik Indonesia  menerangkan bahwa ada lima manfaat demokrasi
bagi rakyat.

Pertama, adanya kesetaraan sebagai warga negara. Demokrasi memperlakukan semua orang sama
dan sederajat. Prinsip kesetaraan ini menuntut perlakuan yang sama terhadap pandangan,
pendapat, atau pilihan setiap warga negara.
Kedua, memenuhi kebutuhan umum. Suatu kebijakan dapat mencerminkan keinginan rakyatnya.
Semakin besar suara rakyat, semakin besar pula kebijakan itu mewakili keinginan rakyat.

Ketiga, pluralisme dan kompromi. Demokrasi mengisyaratkan kebhinekaan dan kemajemukan dalam
masyarakat, serta kesamaan kedudukan di antara warga negara. Jika ada perbedaan, diatasi dengan
diskusi, persuasi, dan kompromi; bukan dengan paksaan atau kekuasaan.

Keempat, menjamin hak-hak dasar. Demokrasi menjamin kebebasan dasar, seperti hak sipil, politik,
berserikat, berbicara, dan lainnya. Hak-hak tersebut memungkinkan individu untuk terus
berkembang dan memungkinkan terwujudnya keputusan-keputusan kolektif yang lebih baik.

Kelima, pembaruan kehidupan sosial. Demokrasi memungkinkan terjadinya pembaruan.

Penghapusan kebijakan-kebijakan yang telah usang dan pergantian pemangku kebijakan dilakukan
dengan cara yang santun dan damai. Demokrasi membuat proses regenerasi kepemimpinan
dilaksanakan tanpa pergolakan.