Salah satu perubahan besar yang mempengaruhi hubungan internasional pada 1980-an dan
1990-an adalah kebangkitan regionalisme internasional. Setelah gelombang pertama
organisasi regional pada 1950-an dan 1960-an, 1980-an dan 1990-an menyaksikan
gelombang kedua pembangunan institusi regional. Berbeda dengan gelombang pertama,
ketika organisasi-organisasi regional terutama muncul di Eropa dan Amerika Latin, pada
gelombang kedua mereka menjamur di seluruh dunia, bahkan di wilayah-wilayah yang
sampai sekarang dikenal sebagai “region without regionalism” seperti Asia-Pasifik.
Regionalisasi politik dunia, yang dicirikan sebagai “masa datangnya regionalisme” (Rostow
1990), dipandang sebagai lawan dari globalisasi. Dalam pandangan ini, interregionalisme
penting karena merupakan instrumen “kompetisi kooperatif” antara kawasan dunia dan
kekuatan utama kawasan. interregionalisme adalah fenomena yang terkait dengan proses
kembar globalisasi dan regionalisasi. Globalisasi dan regionalisasi menghadirkan tantangan
eksternal ganda bagi negara. Mereka menjawab tantangan ini dengan memperkuat
kedaerahan dan membangun kelembagaan antardaerah.
Jumlah hubungan antar wilayah antara wilayah dunia atau pengelompokan regional semakin
meningkat. Uni Eropa (UE) sedang memperluas hubungan antarwilayahnya serta sebagian
besar kelompok regional lainnya yang ada. Pertemuan puncak antar wilayah adalah peristiwa
besar dengan publisitas tinggi dalam kalender diplomasi konferensi internasional. Tujuan dari
bab ini adalah untuk memberikan penjelasan mengapa interregionalisme telah meningkat
pada tahun 1990-an, apa kondisi di mana interregionalisme muncul, dan apa prasyarat dan
batasan untuk hubungan antarregional yang sukses.
Oleh karena itu, kerja sama antar-kawasan berada dalam bahaya tergesek di antara berbagai
tingkat sistem tata kelola global yang berlapis-lapis tersebut. Interregionalisme tertanam ke
dalam jaringan subsidiaritas, komplementaritas, dan persaingan antara berbagai lapisan tata
kelola global. Interregionalisme terjerat dalam jebakan interregional interlocking.
Pembentukan blok regional terbuka telah menyebabkan struktur tripolar dalam politik
internasional. Tripolarisasi ini memerlukan adanya keterpaduan dan penyeimbangan wilayah.
Jika pemusatan dan perimbangan wilayah gagal, maka akan muncul regionalisme tandingan
yang memfasilitasi konfrontasi sebagai pola dominan hubungan antarwilayah.
Interregionalisme dengan demikian berorientasi pada konser daerah. Logika perimbangan
kekuatan yang melandasi keterpaduan daerah bukan berarti konfrontasi tetapi persaingan
antar daerah yang kooperatif