Seorang wanita disebut hamil jika sel telur berhasil dibuahi oleh sel
sperma laki-laki. Hasil pembuahan akan menghasilkan zigot, kemudian
berkembang (dengan cara pembelahan sel secara besarbesaran) menjadi
embrio. Pembuahan itu sendiri berlangsung setelah terjadinya hubungan
seksual antar-lawan jenis, meskipun tidak semua hubungan seksual akan
menghasilkan pembuahan. Pembuahan hanya dapat terjadi ketika wanita
sedang dalam masa subur. Pada masa itu, seorang wanita akan melepaskan
sel telur yang sudah matang dan siap dibuahi.