Dalam dunia olahraga, dikenal banyak sekali cabang olahraga, antara lain adalah atletik,
permainan, senam dan beladiri. Dari keempat cabang olahraga tersebut, atletik mempunyai
peranan penting, karena gerakan-gerakannya merupakan gerakan dasar bagi cabang olahraga
lainnya. Atletik menurut Aip Syarifuddin (1992 :2) berasal dari bahasa Yunani, yaitu Athlon
yang artinya pertandingan, perlombaan, pergulatan atau perjuangan, sedangkan orang yang
melakukannya dinamakan Athleta (Atlet). Dengan demikian dapatlah dikemukakan, bahwa
atetik adalah salah satu cabang yang dipertandingkan atau diperlombakan yang meliputi atas
nomor-nomor jalan, lari, lompat dan lempar.
Seseorang peserta berhak meneruskan lompatan (walaupun semua peserta lain gagal)
sehingga dia tidak dapat menuruskannya lagi mengikuti peraturan. Ketinggian lompatan di
ukur secara menegak dari aras tanah hingga bagian tengah disebelah atas padang. Setiap
peserta akan diberi peluang sebanyak tiga kali untuk melakukan lompatan. Jika peserta
tidak berhasil melewati mistar sebanyak tiga kali berturut-turut, dia dinyatakan gagal.
Untuk menentukan kemenangan, para peserta harus berusaha melompat setinggi mungkin
yang dapat dilakukan. Pemenang ditentukan dengan lompatan tertinggi yang dilewati .
.
Sekitar abad ke-20, teknik ini telah dimodernkan oleh warga Irish-American M.F.
Sweeney’s Eastern cut-off seperti gaya Gunting, tetapi bagian belakang mendatar
semasa melompat melepasi palang. Sweeney telah berjaya menciptakan teknik yang
bekersan dan menciptakan rekod 6’ 5 5/8’’ (1.97m) pada 1895. Gaya Timur ini tidak
ada kena mengena dengan orang Timur atau Asia. Sebenarnya, inilah gaya yang
mula-mula diguna oleh Sweeny dan selepasnya maka habislah orang-orang Pantai
Timur Amerika menggunakannya. Ini sebenarnya yang membolehkan gaya lompatan
ini mendapat namanya hingga kini.
Seorang lagi warga Amerika, M.F. Horine, memajukan dan mencipta teknik yang
lebih efisyen iaitu Gaya Guling Barat. Ia berjaya melompat setinggi 6 kaki 7 inci
dalam tahun 1912 dan gayanya pula ditiru oleh semua peserta-peserta Amerika
Barat. Dengan ini terdapatlah namanya Guling Barat itu. Gaya ini adalah lebih baik
dan berkesan dari gaya timur atau gaya gunting. Gaya ini boleh digalakkan supaya
peserta-peserta tanah air memahirinya.
Pelompat Amerika dan Rusia telah menggunakan satu gaya yang menjadi ikutan
pelompat-pelompat yang lain. Ini merupakan satu gaya lompat tinggi yang cukup
popular dan dari segi mekanik pergerakan gaya ini sungguh beruntung dan berkesan
dari gaya-gaya lompatan yang lain. Dalam pertandingan Olimpik di Rome dalam
tahun 1960, 17 orang peserta memasuki pertandingan akhir dan dari 17 orang
peserta itu 14 orang menggunakan gaya kelana. Hal ini membuktikan kepopularan
gaya ini.
Diantara semua gaya-gaya lompat tinggi yang telah digunakan oleh peserta-
peserta maka gaya guling barat dan gaya kelana sajalah yang agak saintifik dan
lebih berkesan bagi seseorang peserta.