Limbah medis didefinisikan sebagai limbah infeksius yang dihasilkan oleh rumah sakit,
unit kesehatan, dan unit penelitian medis. Limbah medis sangat menular dan beracun
secara biologis. Jika tidak ditangani dengan baik, akan menyebabkan pencemaran air,
udara, dan tanah serta merugikan manusia secara langsung, bahkan menjadi sumber
wabah penyakit.
Salah satu metode dalam memusnahkan Limbah medis secara termal adalah
menggunakan insinerator. Metode insinerasi telah terbukti sebagai alternatif yang paling
layak secara teknis dan ekonomis khususnya di negara-negara berkembang. Keuntungan
dapat ditemukan dari pengurangan volume yang pada umumnya dapat mencapai 90% dan
pengurangan massa yang dapat mencapai 75-80%. Namun, insinerasi juga memiliki
beberapa kerugian, termasuk potensi emisi zat beracun ke area sekitar, biaya operasi dan
pemeliharaan yang tinggi dan pembuangan abu. Dalam proses pengoperasiannya,
pemantauan suhu sangat penting untuk memahami kinerja insinerator dalam efisiensi
penghancuran, pengendalian emisi, dan identifikasi malfungsi proses.
Menurut Hart dan Nitant (2004), Limbah dikeringkan di ruang bakar primer, sebelum
dibakar di grate di ruang bakar primer. Gas buang yang terbakar sebagian dan partikulat
ditarik dari area primer ini ke ruang sekunder, dimana udara tambahan menginduksi
pembakaran sekunder sebelum gas buang dievakuasi ke atmosfer melalui cerobong
asap. Semua patogen dengan demikian melewati dua zona suhu tinggi: satu di grate, dan
satu lagi di zona pembakaran sekunder. Siklus pembakaran terdiri dari tiga fase:
a. Periode pemanasan awal: Ruang bakar utama diisi, dipanaskan hingga suhu
sekitar 600C dalam 20 hingga 30 menit dengan membakar limbah non-medis,
yaitu kayu bakar, tempurung kelapa, dll. ditambah dengan minyak tanah atau
solar yang mungkin diperlukan.
b. Pembuangan limbah medis: Setelah suhu di ruang utama mencapai 600C, kotak
yang berisi jarum suntik, atau bercampur dengan kantong kecil limbah infeksius,
diumpankan dengan kecepatan yang konstan (lebih kurang 6 kg/jam).
c. Periode pembakaran/penutupan: Delapan hingga sepuluh menit setelah seluruh
limbah medis dimuat, tambahan 1 kg hingga 2 kg limbah non-medis ditambahkan
untuk memastikan terjadinya pembakaran sempurna.
Suhu operasi yang tepat harus dipertahankan karena alasan sebagai berikut:
a. Suhu di ruang sekunder, yang ditampilkan pada termometer pipa tungku, harus
dijaga antara 600 C dan 900 C dengan mengontrol laju pemuatan limbah.
b. Suhu di atas 900 C harus dihindari karena hal ini meningkatkan kecepatan
dan pembakaran di cerobong asap, yang menyebabkan asap hitam pekat dan
mengurangi waktu tinggal gas.
c. Suhu di bawah 600 C juga harus dihindari karena emisi beracun (dioksin dan
furan) meningkat pada suhu yang lebih rendah.
Menurut Xie et al. (2009), Pemanasan awal dan pencacahan limbah medis di
tengah gasifier bersuhu 300◦C oleh waste feeder merupakan langkah awal sebelum
insinerasi yang menghasilkan proses pembakaran yang stabil. Proses pengeringan
merupakan faktor kunci dari fasilitas termal karena limbah medis mungkin memiliki
kadar air maksimum 50%. Proses ini dijamin oleh pengumpan sekunder yang
dipasang di dalam gasifier. Suhu zona ini dijaga pada 300–400◦C untuk memenuhi
proses pengeringan. Insinerator dilakukan dalam kondisi pembakaran udara, di mana
suhu gasifier dan ruang bakar 2 masing-masing sekitar 700C dan 1050C. Terjadinya
pembakaran suhu tinggi di ruang bakar 2 tanpa menambahkan bahan bakar tambahan
menunjukkan bahwa insinerator limbah medis efektif mengurangi kehilangan panas.
Pembersihan gas buang dilakukan oleh bag filter dan wet scrubber. Fasilitas insinerasi
terintegrasi dengan sistem pengolahan air limbah untuk semua limbah cair dan air dari
scrubber, serta dengan unit stabilisasi/pemadatan untuk inertisasi fly ash dan residu
sludge dengan campuran semen. Selama percobaan, ditemukan bahwa tingkat terukur
maksimum dari PM di saluran masuk cerobong adalah 32 mg/m3; CO adalah 63 mg/m3;
SO2 adalah 9,3 mg/m3; NOX adalah 91 mg/m3; HCl adalah 8,7 mg/m3 ; dan HF adalah
0,72 mg/m3. Semua tingkat polutan ini termasuk dalam kisaran yang dapat diterima yang
ditetapkan oleh EPA China dan AS, yang menegaskan bahwa instalasi baru ini secara
efektif mengolah limbah medis dan menghasilkan produk yang stabil.
Menurut Matee dan Samwel (2015), sebelum limbah dimasukkan ke dalam ruang
utama untuk memulai insinerasi, ruang tersebut selalu dipanaskan terlebih dahulu ke suhu
yang lebih tinggi. Karena ukuran ruang yang berbeda, sedangkan burner primer dan
sekunder sama, suhu pemanasan lebih tinggi di ruang sekunder (650 ̊C - 700 ̊C)
daripada di ruang utama (350 ̊C - 450 ̊C) pada gambar 2. Suhu awal tidak harus sama
untuk ruang utama dan sekunder, dan tergantung pada kondisi suhu awal sebelum
memulai proses. Karena kenaikan suhu selama pemanasan awal terkait dengan ruang
kosong tanpa adanya limbah, variasi data mewakili fluktuasi kinerja burner. Berdasarkan
diagram pada Gambar 2, terbukti bahwa kenaikan suhu berhenti pada t = 10 menit di
kedua ruang yang menunjukkan bahwa ini harus menjadi waktu pemanasan awal
maksimum. Jika pemuatan dilakukan pada saat ini, waktu insinerasi akan diminimalkan
dan dengan demikian mengurangi konsumsi bahan bakar.
Hart, Terry dan Nitant Mate. 2004. Managing Health Care Waste Disposal: Guidelines on How to
Construct, Use, and Maintain a Waste Disposal Unit. India: IT Power India Private Limited
Jangsawang, W., B Fungtammasan ,dan S. Kerdsuwan. 2005. Effects of operating parameters on
the combustion of medical waste in a controlled air incinerator dalam Jurnal Energy Conversion
and Management (hal.3137-3149). Thailand: Elsevier.
Matee, Veilla E dan Samwel V Manyele. 2015. Analysis of Temperature Profiles and Cycle Time in a
Large-Scale Medical Waste Incinerator dalam Jurnal Engineering (hal.717-732). Tanzania:
Scientific Research Publishing Inc.
Xie, Rong, Wei-jie Li, Jie Li, Bo-liang Wu, dan Jia-qiang Yi. 2009. Emissions investigation for a novel
medical waste incinerator dalam Jurnal Hazardous Materials (hal.365-371). China: Huazhong
University of Science and Technology.