Ionisasi adalah proses fisik mengubah atom atau molekul menjadi ion dengan menambahkan atau
mengurangi partikel bermuatan seperti elektron atau lainnya.
Ion bermuatan positif didapat ketika elektron yang terikat pada atom atau molekul menyerap energi
cukup agar dapat lepas dari potensial listrik yang mengikatnya. Energi rata-rata yang dibutuhkan
untuk ionisasi disebut potensial ionisasi rata-rata dan dilambangkan dengan I.
Ion bermuatan negatif didapat ketika elektron bebas bertabrakan dengan atom dan terperangkap
dalam kulit atom dengan potensial listrik tertentu.
Pengukuran Jangkauan Partikel Alfa
Untuk pengukuran akurat dari jangkauan partikel alfa di udara
ditunjukkan oleh percobaan Holloway dan Livingstone pada
tahun 1938
Jika nilai stopping power diketahui maka jarak terjauh yang mampu ditempuh partikel dalam medium diberikan dalam
persamaan berikut.
Sedangkan bila diketahui jarak terjauh, nilai energi dapat dicari melalui persamaan berikut.
Untuk jenis medium yang berbeda, perhitungan stopping power tidak perlu dilakukan secara eksperimental (secara
detail akan dibahas di sub bab berikutnya). Berikut adalah persamaan yang menyatakan besarnya stopping power
berdasarkan mekanika kuantum.
Jika energi kinetik ion positif sangat kecil dibandingkan dengan energi massa rehatnya atau β << 1, maka
persamaan di atas dapat direduksi menjadi
Dari persamaan tersebut diketahui bahwa laju hilangnya energi semua partikel bermuatan yang bergerak
dengan laju yang sama pada suatu penyerap adalah berbanding lurus dengan kuadrat muatannya.
Seperti yang dijelaskan pada persamaan di atas, stopping power adalah fungsi dari kecepatan. Stopping
power relative yang dimana kecepatannya sendiri didefinisikan sebagai rasio stopping power dari penyerap
untuk beberapa penyerap standar. Jika angka 0 menunjuk ke substansi standar maka: