Medulla oblongata mengandung nukleus atau badan sel dari berbagai saraf otak yang

penting. Fungsi utama dari medulla oblongata adalah untuk mengontrol fungsi otonom di
seluruh tubuh. Medulla oblongata mengirimkan sinyal ke sumsum tulang belakang dan thalamus
untuk mengontrol fungsi tubuh. Secara umum medulla oblongata berfungsi menghubungkan
otak dan medulla spinalis yang terletak pada area traktus asending dan desending. Selain itu
medulla oblongata mengandung pusat-pusat vital yang berfungsi mengendalikan pernapasan,
sistem kardiovaskuler, proses menelan, proses pengecapan, refleks batuk, dan refleks bersin.

a. Medulla Oblongata sebagai Pusat Pengaturan Pernapasan

Pusat pernapasan terdiri atas beberapa kelompok neuron yang terletak bilateral di medulla
oblongata dan pons pada truncus encephalicus. Daerah ini dibagi menjadi tiga kelompok neuron
utama, yaitu:
1. Kelompok pernapasan dorsal, terletak di bagian dorsal medulla, terutama menyebabkan
inspirasi dan irama pernapasan.
2. Kelompok pernapasan ventral, terletak di ventrolateral medulla, terutama menyebabkan
ekspirasi.
3. Pusat pneumotaksik, terletak di sebelah dorsal bagian superior pons, terutama mengatur
kecepatan dan kedalaman napas. Kelompok neuron pernapasan dorsal memegang
peranan paling mendasar dalam mengendalikan pernapasan dan menempati sebagian
besar panjang medulla. Sebagian besar neuronnya terletak di dalam nukleus traktus
solitarius (NTS).

b. Medulla Oblongata sebagai Pusat Menelan atau Deglutasi

Proses menelan pada dasarnya merupakan suatu refleks. Hal ini hampir selalu
diawali oleh gerakan makanan secara volunter masuk ke bagian dorsal cavum oris,
yang kemudian merangsang reseptor-reseptor sensoris faringeal involunter. Selanjutnya,
sinyal dari reseptor-reseptor ini dijalarkan melalui bagian sensoris saraf trigeminal dan
glosofaringeal ke medulla oblongata, baik ke dalam atau berhubungan erat dengan
traktus solitarius, yang terutama menerima semua impuls sensoris dari cavum oris.
Tahap berikutnya proses menelan secara otomatis dicetuskan dalam urutan yang teratur
oleh daerah-daerah neuron substansia retikularis medulla dan bagian bawah pons. Daerah
 di medulla dan pons bagian bawah yang mengatur penelanan secara keseluruhan disebut
pusat menelan atau deglutasi.

c. Medulla Oblongata sebagai Pusat Sistem Kardiovaskuler

Medulla oblongata berperan sebagai pusat pengaturan denyut jantung, terdiri

sebagai berikut:
a. Cardioaccelerator center meningkatkan denyut dan kekuatan kontraksi kardio
dengan melalui saraf simpatis.
b. Cardioinhibitori center menurunkan denyut jantung ke pacemaker nervus
vagus dengan melalui saraf parasimpatis.

Medulla oblongata juga berperan sebagai pusat pengaturan sistem kardiovaskuler

dalam hal ini adalah pengaturan tekanan darah. Tekanan darah di dalam tubuh diatur oleh
sebuah sistem saraf simpatis dan parasimpatis yang disebut sebagai pusat vasomotor
(vasomotor center). Pusat vasomotor ini terletak pada substansi retikuler pada medulla
oblongata dan bagian terendah ketiga pada pons. Pusat ini mengirimkan impuls
parasimpatis melalui nervus ke kardio dan megirimkan impuls simpatis melalui spinal
cord dan saraf simpatis perifer yang selanjutnya akan menuju ke pembuluh darah arteri,
arteriola, dan vena.

d. Medulla Oblongata Berperan dalam Proses Pengecapan

Lingua merupakan reseptor zat kimia cair. Zat kimia yang dicairkan oleh saliva memberi
rangsang terhadap pupil pengecap pada lingua. Pupil pengecap tersebut dihubungkan oleh saraf
sensoris ke otak bagian pembau yang terletak di medulla oblongata yang mengurus hal-hal
sebagai berikut:

- Muskulus stilofaringeus yang turut bekerja ketika menelan makanan.

- Glandulae salivariae bagian glandulae parotis melalui saraf parasimpatiknya.
- Rasa kecap 1/3 lingua bagian belakang
- Rasa permukaan daerah faring atas dan lingua bagian posterior.

e. Medulla Oblongata sebagai Pusat Refleks Batuk

Batuk merupakan mekanisme lain yang lebih kuat untuk mendorong sekresi ke atas
sehingga dapat ditelan atau dikeluarkan. Bronkus dan trakea sangat peka terhadap benda asing
ataupun iritasi lain, sehingga bisa menimbulkan refleks batuk. Bronkiolus terminalis dan
alveolus terutama peka terhadap rangsang kimia korosif seperti gas sulfur dioksida dan klor.
Impuls aferen dari saluran pernafasan terutama berjalan melalui nervus vagus ke medulla
oblongata. Di sinilah suatu rangkaian otomatis digerakkan oleh sirkuit neuron medulla
oblongata, sehingga menyebabkan efek-efek sebagai berikut:

Mula-mula 2,5 liter udara dihirup.

Kemudian epiglottis menutup, dan vocal cord menutup dengan erat-erat untuk menjerat
udara di dalam paru-paru.
Musculus dinding abdomen berkontraksi dengan kuat, yang mendorong diafragma,
begitu juga musculus ekspirasi seperti musculus interkostalis internus berkontraksi kuat,
sehingga tekanan di dalam pulmo meningkat secara cepat sampai 100 mm Hg atau lebih.
Vocal cord dan epiglotis tiba-tiba terbuka lebar sehingga udara bertekanan tinggi di
dalam pulmo meletus ke luar. Kecepatan udara ini bisa 75100 mil/jam. Udara yang
mengalir cepat ini akan membawa serta benda asing apapun yang ada di dalam bronkus
dan trakea.

f. Medulla Oblongata sebagai Pusat Refleks Bersin

Refleks bersin mirip dengan refleks batuk. Refleks bersin tejadi di saluran nasus, bukan
pada saluran nafas bagian bawah. Rangsang yang memulai refleks bersin adalah iritasi pada
saluran nasus, kemudian impuls aferennya berjalan di dalam saraf maksilaris ke medulla
oblongata dimana refleks ini digerakkan. Terjadi serangkaian reaksi yang mirip dengan yang
terjadi pada refleks batuk, di sini uvula tertekan sehingga sejumlah besar udara mengalir dengan
cepat melalui nasus dan cavum oris, sehingga membersihkan saluran nasus dari benda asing.

DAFUS

Guyton, Arthur C, John E. Hall. 2008. Buku Ajar Fisiologi Kedokteran. Edisi 11/Cetakan 1.
Penerjemah: Irawati, Ramadani D, Indriyani F. Jakarta. Penerbit Buku Kedokteran EGC, 2006.

Guyton Arthur C dan Hall John E. Textbook of medical physiology, W B Saunders Co, Eleventh
edition, 2006:480.