Tumbuhnya konsensus di antara para ilmuwan bahwa emisi karbon berkontribusi terhadap
pemanasan global juga mulai berdampak signifikan pada kebijakan dan proyek energi lokal.
Misalnya, Fort Collins, Colorado, memiliki program energi Climate Wise untuk diikuti dengan
moto resminya, "Di mana pembaruan adalah cara hidup." Pengurangan emisi karbon secara lokal
adalah salah satu tujuan global kota.
Pada saat yang sama, komunitas lokal seperti Fort Collins terus, jika tidak tumbuh,
membutuhkan energi. AVA Solar dan Powertech Uranium mengusulkan cara untuk membantu
memenuhi kebutuhan ini. Bekerja dengan Colorado State University, AVA telah mengembangkan
proses pembuatan untuk menghasilkan listrik yang menghasilkan panel surya. Energi surya
memiliki daya tarik yang populer dan biasanya diberi nilai tinggi dalam hal teknologi 'hijau'.
Namun, kritik lokal memiliki beberapa kekhawatiran tentang proyek AVA. Prosesnya
menggunakan kadmium, yang menimbulkan kekhawatiran tentang kanker. Direktur perencanaan
strategis AVA, Russ Kanjorski, mengakui bahwa penggunaan kadmium akan menyerukan
pemantauan lingkungan yang hati-hati, khususnya dalam pembuangan air, dan bahwa praktik
pemantauan masih dalam tahap pengembangan.
Powertech Uranium mengusulkan pengeboran untuk uranium, yang dapat digunakan untuk
membuat tenaga nuklir. Tenaga nuklir berjanji untuk mengurangi emisi karbon, tetapi tidak
memiliki popularitas tenaga surya. Meskipun Gubernur Bill Ritter, Jr., sangat berkomitmen pada
apa yang ia sebut economy economy ekonomi energi baru, ’ini tidak mendukung penambangan
uranium. Bahkan, ada kekhawatiran ilmiah dan teknologi jangka panjang, yang belum
terselesaikan tentang ekstraksi, pengolahan, dan pembuangan uranium.
Masalah yang rumit adalah kedua proyek tersebut tampaknya memiliki potensi ekonomi
yang besar bagi perusahaan dan ekonomi lokal. Seperti dinyatakan Kirk Johnson, "Tidak ada
keraguan bahwa uang baru mengejar energi baru."
Sementara itu, Johnson mengamati, ahli lingkungan setempat seperti Dan Bihn benar-benar
bingung. Bihn adalah seorang insinyur listrik dan konsultan lingkungan di Fort Collins Electric
Utilities Board. Johnson mengutip Bihn yang mengatakan “Saya pikir nuklir harus ada di atas
meja, dan kita perlu mengatasi hal ini dan kita tidak bisa hanya bereaksi secara emosional terhadap
hal itu”. Apa reaksi emosional Bihn terhadap proposal Powertech? "Jauh di lubuk hati," katanya
pada Johnson, "reaksi emosional saya adalah bahwa kita seharusnya tidak pernah melakukan ini."
Lane Douglas, juru bicara Powertech dan manajer proyek dan tanah Colorado, mendesak
agar proposal perusahaannya dinilai berdasarkan fakta, bukan prasangka. "Ilmu pengetahuan akan
menjadi ilmu yang baik atau tidak akan," kata Douglas. "Kita hanya mengatakan memberi kita
dengar pendapat yang adil."
Warga setempat seperti Ariana Friedlander berusaha untuk konsisten dalam mengevaluasi
proposal. Skeptis tentang penambangan uranium, dia menambahkan, "Tapi kita tidak boleh
memberi orang lain izin karena mereka seksi sekarang."
Diskusikan masalah etika yang diangkat oleh keadaan Fort Collins. Apa tanggung jawab
yang dimiliki para insinyur sehubungan dengan masalah-masalah seperti ini? Ketika Dan Bihn
mengatakan kita tidak seharusnya hanya bereaksi secara emosional terhadap masalah ini, apakah
Anda pikir dia mengatakan bahwa dia harus mengabaikan reaksi emosinya sendiri? Mengapa Anda
mengira ia mencirikan ini sebagai ‘inside jauh di dalam hati’? Menurut Anda apa yang ada di
pikiran Lane Douglas dengan mengimbau "ilmu yang baik" dalam menyelesaikan masalah tentang
penambangan uranium? Apakah Anda berpikir "ilmu yang baik" saja dapat memberikan jawaban?