Selama lebih dari 40 tahun, Cookie Monster Sesame Street mengirim remah-remah terbang saat ia

melahap kue apa pun dalam jangkauannya. Tapi musim lalu, pemirsa acara TV ukuran pint melihat
sesuatu yang berbeda. Cookie Monster ingin bergabung dengan "Cookie Connoisseurs Club," dan
untuk itu dia harus belajar bagaimana mengendalikan dirinya di sekitar cookie. Jadi Cookie
Monster - dan sebagai tambahan audiens prasekolah Sesame Street - menghabiskan musim
mempelajari trik-trik dan strategi baru untuk menikmati cookie perlahan-lahan alih-alih
menghindarinya.
Plotnya lucu, tapi didasarkan pada ilmu yang serius. Dalam serangkaian penelitian yang dimulai
pada akhir 1960-an dan berlanjut hingga hari ini, psikolog Walter Mischel, PhD, menemukan
bahwa anak-anak yang, ketika berusia 4 tahun, dapat menolak marshmallow menggoda yang
diletakkan di depan mereka, dan sebagai gantinya bertahan untuk hadiah yang lebih besar di masa
depan (dua marshmallow), menjadi orang dewasa yang lebih cenderung menyelesaikan kuliah dan
mendapatkan penghasilan lebih tinggi, dan kecil kemungkinannya untuk menjadi kelebihan berat
badan.
Jadi apa pelajaran yang bisa diambil dari ini? Bukannya tes marshmallow adalah takdir dan bahwa
anak-anak prasekolah yang gagal itu ditakdirkan, kata Mischel. Sebaliknya, kabar baiknya adalah
bahwa strategi yang digunakan anak-anak prasekolah yang sukses dapat diajarkan kepada orang-
orang dari segala usia. Dengan memanfaatkan kekuatan fungsi eksekutif dan strategi pengendalian
diri, kita semua dapat meningkatkan kemampuan kita untuk mencapai tujuan kita. Hari ini,
pelajaran Mischel diterapkan di Sesame Street dan di sekolah charter dalam kota, di antara tempat-
tempat lain.
Mischel berbicara kepada Monitor tentang penelitiannya selama beberapa dekade dan buku
barunya, "The Marshmallow Test: Mastering Self-Control," yang menyimpulkannya.
Mengapa penelitian ini penting?
Bagi saya itu masalah membantu anak-anak memiliki kebebasan untuk membuat pilihan. Apakah
mereka memilih untuk memakan marshmallow, jika mereka tahu bagaimana harus menunggu, itu
terserah mereka. Tetapi mereka harus memiliki kemampuan untuk memiliki pilihan nyata.
Itu tidak berarti bahwa Anda menghabiskan seluruh hidup Anda mengendalikan diri, jelas. Hidup
yang mengendalikan diri bisa sama suramnya seperti hidup tanpa kontrol diri. Tetapi itu berarti
Anda perlu memiliki keterampilan plus motivasi jika Anda ingin benar-benar mengoptimalkan
peluang Anda.
Apa yang membuat Anda tertarik untuk mempelajari ini?
Itu dimulai ketika anak-anak saya masih muda. Saya adalah seorang anggota staf pengajar muda
di Stanford, dan usia tiga anak perempuan saya sangat dekat, berusia antara 2 dan 5 tahun. Dan
saya melihat perkembangan luar biasa yang dilihat setiap orang tua, di mana anak-anak mereka
berubah dari tidak memiliki kompetensi kontrol diri, hingga, pada saat mereka berusia 4 atau 5
tahun, mampu mengendalikan diri dengan cukup baik dalam banyak situasi, dan bahkan lakukan
hal-hal seperti menunggu makanan penutup.
Ini menarik saya pada pertanyaan-pertanyaan tentang bagaimana pengendalian diri dikuasai,
bagaimana ia berkembang secara alami, dan apa yang dapat kita lakukan untuk meningkatkannya
pada anak-anak kita atau diri kita sendiri. Apa mentalnya, dan - bertahun-tahun kemudian - apa
mekanisme otak yang memungkinkan pengaturan diri emosional dan pengaturan diri perilaku?
Ini benar-benar kisah penolakan terhadap pencobaan - kisah Adam dan Hawa di Taman Eden -
yang saya minati. Jadi, dari situlah uji marshmallow lahir.
Apakah Anda punya firasat saat itu bahwa Anda akan mengikuti anak-anak berusia 4 tahun itu
selama setengah abad ke depan?
Tidak sedikit pun. Saya hanya tertarik dengan proses mental dan perilaku yang memungkinkan
anak-anak mengendalikan diri. Saya menerbitkan serangkaian percobaan di tahun 60an dan 70an
dan 80an tentang itu, dan studi-studi tersebut menurut saya dalam banyak hal lebih menarik
daripada temuan tindak lanjut yang ya, anak-anak yang pandai mengendalikan diri dan menunda
gratifikasi menjadi orang dewasa yang pandai mengatur diri sendiri dan mengendalikan diri, dan
bahwa ada perbedaan substansial dalam hasil yang menunjukkan bahwa pengendalian diri adalah
set keterampilan kognitif dan emosional yang sangat penting.
Kabar baiknya adalah bahwa rangkaian keterampilan kognitif dan emosional ini dapat diajarkan
dengan baik, terutama di awal kehidupan. Sangat bagus di prasekolah; ini bagus dalam beberapa
tahun pertama kehidupan. Ini bagus bahkan di masa remaja. Dan itu terus menjadi seperangkat
keterampilan yang dapat dikembangkan bahkan ketika kita sudah cukup dewasa.
Sudahkah Anda menemukan efek yang sama pada populasi lain?
Iya. Bagi saya salah satu temuan paling menarik adalah pada anak-anak dari South Bronx. Kami
telah melakukan studi lima tahun dengan mereka, dan menemukan bahwa kemampuan kontrol diri
memiliki efek perlindungan yang sangat penting terhadap kerentanan kita sendiri. Jadi, misalnya,
orang-orang yang sangat sensitif terhadap pengucilan dan penolakan sering menemukan diri
mereka dalam suatu pola yang membuat mereka sangat cemas dan khawatir tentang penolakan
sehingga mereka benar-benar berperilaku dengan cara terhadap teman dan mitra mereka yang
membuat mereka ditolak ... jadi itu adalah diri sendiri -Memenuhi nubuat.
Ya, kami mengikuti anak-anak dari South Bronx selama lima tahun, dan menemukan bahwa
mereka yang memiliki sensitivitas penolakan tinggi, tetapi yang bisa menunggu untuk
mendapatkan tas besar M&M seminggu kemudian daripada puas dengan beberapa M&M
sekarang, adalah jauh lebih baik karena tidak menjadi, misalnya, karena cenderung ke arah
agresivitas. Mereka