Bentang alam di Amerika Serikat

Amerika Serikat merupakan negara federal yang terdiri atas 50 negara bagian. Dari jumlah tersebut,
48 negara bagian terletak di daratan Amerika Utara dan dua negara bagian lainnya yaitu Kepulauan
Hawaii di Lautan Pasifik dan Alaska yang terletak di sebelah Utara Kanada. Letak Amerika Serikat
secara astronomis pada 25° LU - 49° LU dan 66° BB - 125° BB. Luas keseluruhan wilayah Amerika
Serikat baik yang di daratan utama maupun dua wilayah lainnya, yaitu ± 9.372.610 km2.

b. Keadaan alam

1) Bentang alam
Amerika Serikat wilayahnya terbentang luas mulai dari Laut Artik di Kutub Utara hingga batas utara
dari Negara Meksiko di Selatan. Secara geografis mulai dari kawasan subtropik di Semenanjung
Florida dan Teluk Meksiko hingga ke Alaska dan pulau-pulau yang berada di lingkaran Kutub Utara
yang beriklim kutub.Berdasarkan reliefnya (bentukan muka bumi) dapat dibedakan menjadi lima
wilayah utama sebagai berikut:

a) Wilayah Pantai
Meliputi daerah pantai barat di kawasan Samudera Pasifik, pantai timur di kawasan Samudera
Atlantik dan pantai selatan di kawasan Teluk Meksiko.

b) Wilayah Pegunungan Lipatan Muda Sirkum Pasifik

Sistem pegunungan ini membujur arah utara selatan sisi barat dari benua Amerika. Mulai Alaska
hingga ke ujung selatan Benua Amerika.

Jalur intinya di wilayah AS adalah Pegunungan Rocky yang letaknya agak ke dalam di sisi timur dari
jalur pantai barat di kawasan samudera Pasifik. Rangkaian pegunungan yang menyertainya di
kawasan ini antara lain adalah pegunungan Cascade, pegunungan Siera Nevada dan lainnya.

c) Dataran Rendah
Meliputi dataran rendah di sekitar danau-danau besar (Great Lakes) di kawasan perbatasan antara
Kanada dan Amerika Serikat yang disebut Central Plain dan dataran rendah di bagian tengara yang
merupakan daerah aliran sungai-sungai besar utama seperti Mississippi, dan Missouri.

d) Wilayah Plato Barat dan Basin (Cekungan)

Membentang dari utara ke selatan mulai dari perbatasan AS dan Kanada sampai batas Amerika
Serikat dengan Meksiko. Ciri wilayah ini ialah sebuah dataran tinggi yang banyak tererosi oleh sungai
Snake dan sungai Colorado sehingga membentuk lembah-lembah yang dalam.Wilayah ini terdiri atas
Plato Colorado, Plato Kolombia, Plato Sungai Snake, dan Cekungan Great Salt Lake.

e) Wilayah Pegunungan Tua di Timur

Meliputi jalur pegunungan Appalachia yang berbatasan dengan wilayah pantai Atlantik.

Secara umum bentang alam kawasan Amerika utara sangat mendukung untuk dimanfaatkan
manusia. Sebagaian besar Kanada terdiri atas masa batuan beku tua yang telah terkikis oleh gletser
yang sangat intensif. Hasil dari kikisan ialah terbentuknya danau-danau besar (The Great Lakes) yaitu
Superior, Michigan, Huron, Ontario, Erie, yang saat ini terhubungkan dengan laut Atlantik melalui
sungai St. Lawrence.

Dataran pantai Atlantik cukup lebar jika dibandingkan dengan dataran pantai barat atau Pasifik dan
merupakan wilayah yang mudah dicapai. Pada sisi timur laut di kawasan ini memiliki pantai turun
dengan muara-muara sungai yang membentuk estuaria, sehingga kondisi ini merupakan pendukung
lokasi pelabuhan yang sangat baik dan dapat dilayari oleh kapal-kapal dari samudera hingga jauh ke
pedalaman.

Pegunungan Apalachia di sisi timur yang membujur arah utara selatan cukup menghambat
kelancaran transportasi dari timur ke barat.
Dataran rendah sentral atau tengah, dibentuk oleh sungai-sungai Ohio-Mississippi-Missouri yang
saat ini menjadi jantung pertanian benua Amerika. Wilayah ini tanahnya subur, pengairannya baik,
umumnya datar sehinga cocok menggunakan peralatan mekanik.

Di sebelah barat dataran ini terdapat dataran bergelombang meninggi yang disebut The Great Plain
yang cukup subur sebagai lahan pertanian. Selanjutnya di sebelah baratnya lagi Pegunungan Rocky
yang membujur dari utara ke selatan dengan ketinggian mencapai 5000 meter dpl. yang sangat
berpengaruh terhadap iklim di Amerika utara.

Region Basin dan plato ini merupakan kawasan beriklim arid (kering), pada kawasan ini terdapat
Danau Garam Besar (Great Salt Lake), Central Valley California. Kondisi tersebut terjadi karena
dipisahkan oleh rangkaian pegunungan termasuk pegunungan pantai di sebelah barat seperti Siera
Nevada, Cascade, California, Oregon, Washington.

Penyebab :

Bentang alam yang dalam dan sempit, termasuk jurang. Jurang terbentuk jika pengikisan
terjadi pada batuan yang resisten. Batuan resisten yang ada di kanan kiri sungai tidak mudah
terkikis oleh air, sedangkan erosi veritikal terus berlangsung. Oleh karena itu, erosi vertikal
berlangsung lebih cepat dibandingkan erosi ke samping. Akibatnya, dinding sungai sangat
miring atau cenderung vertikal, sedangkan dasar sungai merupakan bahan yang resisten, yaitu
batuan yang keras dan tidak mudah terkikis air.

Tidak bermanfaat

Karena menghambat kelancaran berlalu lintas di Gunung Apalachia.