Kelarutan dapat dijelaskan sebagai kemampuan jumlah maksimum zat kimia tertentu yang
dapat larut dalam suatu pelarut pada kesetimbangan. Zat-zat tertentu dapat larut dalam suatu
pelarut pada kesetimbangan. Zat-zat tertentu dapat larut dengan perbandingan komposisi
berapa pun terhadap suatu pelarut (solvent). Sifat ini disebut juga misable. Pelarut yang
digunakan pada umumnya di dalam suatu cairan berupa cairan, gas, atau padatan. (Darmaji,
2005).
Kelarutan timbal balik adalah kelarutan dari suatu larutan yang bercampur sebagian bila
temperaturnya di bawah temperatur kritis. Jika mencapai temperature kritis, maka larutan tersebut
dapat bercampur sempurna dan jika temperature telah melewati temperature kritis maka system
larutan tersebut akan kembali dalam kondisi bercampur sebagian lagi, contoh dari temperature
timbal balik adalah larutan fenol dalam air (Sukardjo, 2003).
System biner fenol-air merupakan system yang memperlihatkan sifat kelarutan timbal balik antara
fenol dan air pada suhu tertentu dan tekanan tetap. System tersebut disebut system biner karena
jumlah komponen campuran terdiri dari dua zat yaitu fenol dan air. Fenol dan air kelarutannya akan
berubah, apabila dalam campuran itu ditambahkan salah satu komponen penyusun yaitu fenol dan
air. Jika komposisi campuran fenol air dilukiskan terhadap suhu akan diperoleh sebuah kurva sebagai
berikut.
L1 adalah fenol dalam air. L2 adalah air dalam fenol. Xa adalah fraksi mol air. Xf adalah fraksi mol
fenol, Xc adalah fraksi mol komponen pada suhu kritis (Tc). Pada suhu T1 dengan komposisi diantara
A1 dan B1, system berada pada dua fase (keruh). Sedangkan di luar daerah kurva (atau di atas suhu
kritisnya, Tc) system berada pada satu fase (jernih). (Wahyuni, 2003)
Temperatir kritis atas Tc adalah batas temperature dimana terjadi pemisahan fase. Di atas
temperature batas atas, kedua komponen benar-benar bercampur. Temperature ini ada
Gerakan termal yang lebih besar pada kedua komponen (Atkins, 1999).
Bila dua cairan dicampur, zat ini dapat bercampur sempurna, bercampur sebagian, atau tidak
bercampur. Daya larut cairan dalam cairan tergantung dari jenis cairan dan temperature, zat-zat
yang mirip daya larutnya besar.
Contoh:
benzene-toluena
Air-alkohol
Air-metil alcohol
Air-aseton
Air-nitro benzene
Air-kloro benzene
Kenaikan temperature dapat memperbesar daya larut, seperti pada fenol-air. Namun hal ini tidak
selalu demikian.
Pasangan cairan yang bercampur sebagian dapat dibagi menjadi empat jenis: