Berat jenis kayu merupakan rasio antara kerapatan kayu (atas dasar berat kering tanur

dan volume pada kadar air tertentu) dengan kerapatan air pada kondisi anomali air (suhu 4,4
℃) kerapatan air pada kondisi tersebut sebesar 1 g/cm3. Besarnya berat jenis kayu tergantung
dari kandungan zat-zat dalam kayu, kandungan ekstraktif serta kandungan air kayu. Faktor-
faktor yang mempengaruhi berat jenis kayu yaitu umur pohon, tempat tumbuh, posisi kayu
dalam batang dan kecepatan tumbuh. Selain faktor-faktor diatas berat jenis kayu umumnya
dipengaruhi oleh ukuran sel, tebal dinding sel, serta hubungan antara jumlah sel dengan berat
dan tebal dinding sel.
Berat jenis tidak mempunyai satuan karena berat jenis adalah nilai relatif. Berat jenis
kayu dapat ditentukan dalam berbagai kondisi kadar air, berupa basah, segar, kering air, dan
kering tanur. Nilai berat jenis kayu bergantung dari kadar air yang dikandungnya.
Tabel 1. Berat jenis kayu
Simbol Basis Massa Basis Volume
G0 Berat kering tanur Volume kering tanur
G b (berat jenis dasar) Berat kering tanur Volume segar
G 12 Berat kering tanur 12% Kadar air
Gx Berat kering tanur x% Kadar air
x adalah kadar air yang dipilih
Seperti yang terlihat pada tabel 1, berat jenis kayu dapat ditentukan dalam berbagai
volume kadar air apapun, tetapi pada semua kasus berat jenis didasarkan pada berat kering
tanur. Basis volume yang umum digunakan adalah (a) kering tanur, (b) segar, (c) 12% kadar
air. Kombinasi dari parameter berat kering tanur dan volume segar ini digunakan dalam
spesifikasi desain untuk kayu, seperti yang tercantum dalam Spesifikasi Desain Nasional
untuk Konstruksi Kayu (AF&PA 2005). Oleh karena itu, berat jenis kayu bersifat universal
karena tidak dipengaruhi oleh kadar air yang ada di dalam kayu. Dalam pengukuran berat
jenis kayu, dua parameter penting yang digunakan memiliki sifat universal, yaitu berat saat
kayu dalam kondisi kering tanur dan volume segar kayu yang mana volumenya konstan,
maka berat jenis kayu misalnya pada kayu jati di belahan dunia manapun, nilai berat jenisnya
akan sama.