David S. Dang, Luis J. Bastarrachea, Silvana Martini and Sulaiman K. Matarneh
Abstrak : Pengawetan daging dengan pembekuan memerlukan suhu yang
rendah untuk memperpanjang umur simpan produk, terutama dengan mengurangi laju pembusukan mikroba dan reaksi deteriorasi. Karakteristik daging yang penting untuk diawetkan antara lain keempukan, daya ikat air, warna, dan rasa. Secara umum, pembekuan dapat meningkatkan kelembutan daging, tetapi berdampak negatif pada atribut kualitas lainnya. Sejauh mana atribut ini terpengaruh tergantung pada ukuran dan distribusi kristal es, yang dengan sendirinya diatur oleh laju pembekuan dan suhu serta durasi penyimpanan. Meskipun teknologi baru telah memungkinkan untuk mengurangi efek negatif dari pembekuan, sifat kompleks dari jaringan otot membuat sulit untuk secara akurat dan konsisten memprediksi hasil kualitas daging setelah pembekuan. Tinjauan ini memberikan gambaran tentang pemahaman saat ini tentang energi dan perpindahan panas selama pembekuan dan pengaruhnya terhadap kualitas daging. Selanjutnya, tinjauan tersebut memberikan gambaran umum tentang teknologi baru saat ini yang digunakan untuk meningkatkan proses pembekuan.
Pengawetan makanan dilakukan untuk memperpanjang umur simpan dari suatu
makanan. Pada dasarnya, pengawetan makanan melibatkan perubahan sifat yang melekat pada produk, terutama pH dan aktivitas air (Aw), untuk menghambat pertumbuhan mikroorganisme patogen, jamur, dan spora. Teknik pengawetan juga digunakan untuk mengontrol reaksi kimia yang terlibat dalam produk makanan yang memburuk, seperti lipolisis, oksidasi lipid, dan proteolysis. Namun, perubahan sifat bawaan produk sejauh ini menandakan bahwa produk tersebut tidak lagi "segar". Sebagai alternatif, produk makanan dapat diawetkan tanpa perlu membuat perubahan signifikan pada sifat bawaannya saat disimpan pada suhu yang sangat rendah. Proses pembekuan mengacu pada penurunan gerak molekuler dari molekul- molekul yang ada dalam suatu lingkungan. Dalam produk daging, hal ini mengacu pada penurunan gerakan acak molekul air yang ada di dalam daging. Pembekuan air dalam daging dapat diringkas menjadi tiga tahap kronologis yang berbeda: (1) pendinginan produk hingga titik bekunya, (2) tahap transisi fase di mana panas laten dihilangkan, dan (3) produk mencapai suhu akhir penyimpanan (tempering). Selama tahap transisi, molekul air diorientasikan secara kristal, kemudian kristal es terbentuk. Dalam tahap kristalisasi, fenomena nukleasi dan pertumbuhan kristal terjadi. Dalam konteks pembekuan air, nukleasi mengacu pada pembentukan inti kristal es, yang nantinya dapat tumbuh menjadi kristal es yang lebih besar. Ada dua bentuk nukleasi yang dapat terjadi, yaitu nukleasi primer dan sekunder. Nukleasi primer mengacu pada pembentukan kristal baru dalam medium di mana tidak ada kristal yang sudah ada sebelumnya. Setelah struktur kristal terbentuk, kerusakan struktur yang tiba-tiba dapat mengkatalisasi pembentukan kristal baru. Fenomena ini disebut sebagai nukleasi sekunder, dan membutuhkan lebih sedikit energi untuk membentuk inti yang stabil dibandingkan dengan nukleasi primer. Karena banyaknya air dalam daging segar, ~60−70% pada basis basah, produk daging segar rentan terhadap pembusukan mikroba dan reaksi kimia yang dapat berdampak negatif pada aspek kualitas daging, seperti warna, tekstur, dan rasa. Pembekuan digunakan secara luas oleh industri daging sebagai metode pengawetan selama transportasi dan penyimpanan. Meskipun demikian, pembekuan dapat mempengaruhi karakteristik kualitas yang sama dengan yang dimaksudkan untuk diawetkan, sehingga menghasilkan produk yang tidak memuaskan konsumen. Dengan demikian, waktu dan penelitian yang ekstensif telah didedikasikan untuk memahami perubahan fisik dan biokimia yang terjadi pada daging selama proses pembekuan dan etiologi dari perubahan ini. Nukleasi dan pertumbuhan kristal adalah dua fenomena yang berbanding terbalik yang didorong oleh laju supercooling, dengan lebih banyak nukleasi terjadi pada laju supercooling yang lebih besar, maka semakin kecil ukuran kristal. Oleh karena itu, kecepatan supercooling merupakan faktor kunci untuk dipertimbangkan ketika menentukan pertumbuhan kristal, karena dapat menentukan ukuran kristal es, distribusi, dan morfologi. Untuk mengatasi keterbatasan akurasi dan penerapan solusi analitik, numerik metode dapat digunakan, yang melibatkan pembagian objek atau media yang dipelajari menjadi subdivisi kecil yang menghasilkan jumlah persamaan aljabar yang sama untuk suhu yang tidak diketahui pada node yang terletak di antarmuka subdivisi tersebut. Ini persamaan kemudian dapat diselesaikan melalui metode komputasi untuk menentukan suhu distribusi dalam medium. Beberapa metode numerik yang sering digunakan adalah metode beda hingga, metode elemen hingga, metode elemen batas, metode volume hingga, dan metode keseimbangan energi [30,32]. Cara-cara ini dapat diterapkan di bawah kondisi tunak atau tidak stabil, sehingga memungkinkan untuk perhitungan waktu beku. Sebagian besar alat komputasi dan perangkat lunak yang tersedia saat ini digunakan metode elemen hingga dan metode volume hingga [32,33]. Aplikasi numerik metode juga membutuhkan pengetahuan tentang kondisi awal dan batas dari proses atau fenomena yang sedang dipelajari. Beberapa kondisi awal dan batas yang umum digunakan termasuk kondisi batas suhu awal atau yang ditentukan, batas fluks panas kondisi batas konveksi, kondisi batas radiasi, radiasi gabungan dan kondisi batas konveksi, fluks panas gabungan, radiasi dan kondisi batas konveksi, dan kondisi batas antarmuka [30]. Solusi numerik dari persamaan diferensial parsial yang menggambarkan fenomena fisik dapat digunakan untuk melakukan simulasi virtual atau komputasi dari berbagai operasi pemrosesan, termasuk pembekuan. Mengetahui energi yang diperlukan untuk dikeluarkan dari sampel makanan untuk mencapai suhu tertentu (dan/atau sifat fisik dan termal dari bahan makanan yang dipelajari), serta kondisi lingkungan (seperti koefisien perpindahan panas konvektif dan suhu medium beku) , adalah mungkin untuk memprediksi sejarah waktu-suhu. Nilai prediksi ini kemudian dapat divalidasi dalam eksperimen nyata, yang menunjukkan penghematan besar dalam waktu, material, dan sumber daya tenaga kerja. Sun dan Zhu melakukan simulasi komputasi untuk menentukan waktu pembekuan sampel daging sapi dengan orientasi serat otot yang berbeda (sejajar dengan arah perpindahan panas dan tegak lurus). Dalam studi mereka, perpindahan panas diasumsikan searah dalam koordinat Cartesian, dan menerapkan metode beda hingga dengan formulasi Crank-Nicholson. Mereka juga mempertimbangkan perubahan konduktivitas termal dengan suhu. Secara keseluruhan, hasil mereka menunjukkan kesesuaian yang baik dengan simulasi prediksi yang digunakan. Namun, penelitian lain mempertimbangkan fenomena perpindahan massa dalam pendekatan pemodelannya, karena air dapat mengembun atau menguap dari permukaan sampel daging selama pembekuan atau pencairan. Delgado dan Sun menerapkan metode beda hingga yang eksplisit untuk melakukan simulasi perpindahan panas dan massa simultan selama pencairan sampel ham yang diawetkan ringan, dan data eksperimen menunjukkan kesesuaian yang baik dengan persamaan diferensial parsial yang diterapkan. Baru-baru ini, Trujillo dan Pham melakukan evaluasi proses pendinginan karkas daging sapi melalui Computational Fluid Dynamics (CFD), yang melibatkan perpindahan panas dan massa secara simultan. Geometri tiga dimensi dari karkas sapi dibangun dalam perangkat lunak yang digunakan penulis melalui korelasi yang ditetapkan antara berbagai bagian karkas (Gambar 3). Para penulis menemukan bahwa kesepakatan antara data yang diprediksi dan diukur (seperti suhu dan kehilangan kelembaban superfisial) bergantung pada bagian karkas, mungkin karena efek resistensi isolasi atau perpindahan massa lokal. Daging merupakan media yang sangat baik untukpertumbuhan, jamur, dan bakteri patogen untuk tumbuh sehingga produk daging sangat mudah rusak. Mikroorganisme yang sering ditemukan pada produk daging adalah Acinetobacter, Aeromonas, Alternaria, Enterococcus, Micrococcus, Manoscus, Pseudomonas, dan Penicillium. Karena dapat mengancam kesehatan manusia, industry daging memiliki pedoman keamanan pangan yang ketat untuk mengendalikan mikroorganisme patogen seperti Salmonella dan Escherichia coli. Namun, penting untuk membuktikann bahwa kontaminasi produk daging tidak benar-benar terjadi sampai hewan tersebut sudah menjadi karkas. Kontaminasi lebih lanjut juga dapat terjadi selama fabrikasi karkas, pemrosesan, dan penanganan. Pada umumnya kontaminasi mikroba terjadi pada permukaan potongan daging utuh, sedangkan pada daging giling, kontaminan mikroba terjadi secara menyebar di seluruh produk akibat pencampuran yang terjadi selama pembuatannya. Di tingkat pedagang dan konsumen, produk daging dapat disimpan sementara di bawah suhu pendingin untuk waktu yang singkat sebelum pembusukan terjadi. Di sisi lain, daging beku memiliki umur simpan yang lebih lama. Pembekuan tidak menghilangkan organisme mikroba, namun, membantu mencegah proliferasi mikroba, sehingga mengurangi tingkat pembusukan. Namun, harus hati-hati saat proses mencairkan produk daging beku tersebut, karena akan rentan terhadap pertumbuhan mikroba. Selama proses pencairan, daging akan mengeluarkan kelembaban internal ke permukaan luar, sehingga membawa nutrisi yang dapat menjadi media pertumbuhan mikroba. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa bakteri pada permukaan daging beku/dicairkan memiliki fase lag yang lebih pendek dibandingkan pada daging segar, menyiratkan bahwa masa simpan produk daging beku dapat berkurang setelah dicairkan. Oleh karena itu, direkomendasikan oleh USDA bahwa daging beku harus dicairkan di bawah suhu pendingin untuk mengurangi risiko pembusukan, dan untuk menjaga kualitas yang lebih baik. Meskipun pembekuan terutama digunakan untuk membatasi pembusukan daging, karakteristik lain dari daging dapat dipengaruhi oleh proses pencairan ini. Laju pendinginan selama pembekuan dapat sangat mempengaruhi struktur mikro dan kualitas daging secara keseluruhan. Tingkat pendinginan yang lambat mendorong pembentukan kristal es besar, dan akibatnya deformasi yang lebih nyata pada struktur sel asli. Dalam daging, kristal besar juga dapat merusak struktur miofibrilar secara mekanis dan menyebabkan penurunan kapasitas menahan air (WHC), yang pada gilirannya berdampak negatif pada warna, rasa, dan juiciness produk. Sebaliknya, laju pendinginan yang lebih besar menghasilkan pembentukan kristal yang lebih kecil, dan oleh karena itu lebih sedikit kerusakan pada struktur seluler. Untuk alasan ini, laju pendinginan cepat lebih disukai untuk membekukan produk makanan pada umumnya, dan produk daging pada khususnya. Selain laju pendinginan, waktu paparan awal suhu beku merupakan faktor penting lain yang harus dipertimbangkan saat membekukan produk daging. Contoh klasik yang menunjukkan aspek ini adalah kasus daging yang telah mengalami thaw rigor atau thaw contracture. Kekakuan pencairan terjadi ketika otot dibekukan sebelum penyelesaian rigor mortis dan kemudian dicairkan. Pembentukan kristal es pada saat pembekuan mengganggu retikulum sarkoplasma di dalam sel otot, mengakibatkan pelepasan kalsium secara tiba-tiba ke dalam sitosol setelah pencairan. Dengan adanya ATP, seperti dalam kasus otot prerigor, kalsium memulai kontraksi otot yang kuat, menyebabkan panjang sarkomer yang lebih pendek dan produk yang lebih keras. Oleh karena itu, sangat penting untuk membekukan daging setelah selesainya rigor mortis (yaitu, penipisan ATP), suatu peristiwa yang memakan waktu 2−4 jam pada ayam dan kalkun, 8−12 jam pada daging babi, dan ~24 jam pada daging domba dan sapi. Dalam kondisi beku, daging dapat disimpan untuk waktu yang lama. Beberapa penelitian telah mengevaluasi pengaruh durasi pembekuan pada kualitas daging, menunjukkan hubungan yang umumnya negatif antara keduanya. Direkomendasikan durasi penyimpanan yang ideal untuk mencapai penurunan kualitas yang minimal harus mempertimbangkan faktor-faktor seperti spesies, laju pembekuan, dan suhu penyimpanan. Pembekuan tekanan tinggi adalah metode yang menciptakan efek pendinginan tinggi yang memungkinkan pembentukan kristal es homogen di dalam produk. Pada tekanan tinggi, ~200−400 MPa, air tetap dalam keadaan cair pada suhu di bawah 00C, dan pembentukan es yang cepat terjadi pada penurunan tekanan segera. Selain itu, kristal es tipe IV terbentuk selama pembekuan bertekanan tinggi. Kristal ini lebih kecil dan lebih padat daripada air, yang mengurangi kemampuannya untuk membengkak (meningkatkan volume) selama pembekuan, sehingga mengurangi kerusakan mekanis yang dikenakan pada jaringan di sekitarnya. Teknologi pembekuan baru dan potensial lainnya yang telah dieksplorasi selama dekade terakhir adalah pembekuan medan listrik statis (SEF). Mengandalkan fakta bahwa molekul air bersifat polar, SEF mereorientasi molekul air sesuai dengan arah medan listrik, yang menghasilkan pengurangan entropi dan energi bebas sistem. Dalam kombinasi dengan pembekuan, menerapkan SEF mengurangi pembentukan kristal es besar, meningkatkan nukleasi es, dan menurunkan suhu pendinginan system. Selanjutnya, analisis histologis sampel daging yang diperlakukan SEF ini menunjukkan kerusakan mekanis minimal oleh kristal es. Namun, keberhasilan penerapan teknologi ini tergantung pada besarnya SEF yang diterapkan, yang dengan sendirinya dipengaruhi oleh sifat-sifat yang melekat pada sistem pangan yang dievaluasi. Oleh karena itu, penelitian tambahan diperlukan untuk mendapatkan informasi yang lebih pasti mengenai penerapan teknologi ini. Penggunaan teknologi ultrasonik baru-baru ini dieksplorasi di bidang makanan beku, dan telah menunjukkan hasil yang menjanjikan dengan meningkatkan stabilitas produk makanan beku. Di antara teknologi ultrasonik yang ada, ultrasonikasi daya telah digunakan untuk meningkatkan kelembutan dan warna daging segar, dengan minat yang berkembang di bidang makanan beku. Ultrasound daya adalah teknologi yang memanfaatkan frekuensi rendah dan daya tinggi untuk menghasilkan gelombang akustik dalam sistem tertentu. Dalam media cair, daya ultrasound dapat menghasilkan gelembung kavitasi yang berosilasi melalui cairan, menciptakan aliran mikro di sepanjang jalan, yang menghasilkan arus adekuat yang dapat mendistorsi material di sekitarnya. Selain itu, gelembung kavitasi akhirnya runtuh, dan menghasilkan kekuatan dan tekanan yang luar biasa di daerah setempat. Menerapkan ultrasound selama pembekuan daging telah terbukti meningkatkan laju pendinginan dan membatasi pertumbuhan kristal. Matahari dkk. menyarankan bahwa pembekuan dengan bantuan ultrasound mendorong pembentukan jaringan protein di dalam daging, sehingga mengurangi mobilitas air yang tidak bergerak dan air bebas selama pembekuan dan kehilangan air selanjutnya selama pencairan. Baru-baru ini, teknologi ultrasound telah digunakan untuk membantu mencairkan sampel daging, bukan membekukan. Pencairan daging yang dibantu terbukti mengurangi waktu pencairan dan kerusakan struktural myofibrillar yang disebabkan oleh pembekuan.
Simpulan
Pembekuan daging telah dipraktekkan selama beberapa milenium sebagai
metode pengawetan. Proses pembekuan mempengaruhi atribut kualitas daging, termasuk keempukan, warna, WHC, dan rasa. Secara umum, pembekuan berpengaruh positif terhadap keempukan daging, tetapi merusak water holding capacity (WHC) dan stabilitas warna, dan berdampak negatif pada rasa. Tingkat masing-masing efek ini ditentukan oleh ukuran dan distribusi kristal es yang terbentuk di dalam daging selama pembekuan. Mengurangi efek negatif dari pembekuan pada kualitas daging adalah sebuah tantangan, karena ukuran dan distribusi kristal es diatur oleh banyak faktor seperti tingkat pembekuan dan suhu serta durasi penyimpanan. Oleh karena itu, para peneliti telah mengeksplorasi berbagai kombinasi suhu beku, laju, dan durasi penyimpanan dalam upaya untuk mengoptimalkan metode pembekuan untuk menjaga kualitas daging yang lebih baik. Selain itu, teknologi baru, seperti pembekuan bertekanan tinggi, listrik statis, dan bantuan ultrasound telah dimanfaatkan dalam beberapa tahun terakhir sebagai metode potensial untuk membatasi efek negatif pembekuan pada daging. Namun, sebagian besar aplikasi ini belum dikomersialkan untuk penggunaan industri, karena lebih banyak pengoptimalan diperlukan.