Begitu kita memahami sifat-sifat fisik yang bekerja di bawah air, kita dapat memiliki pemahaman
yang lebih baik tentang apa yang dilalui tubuh manusia ketika terkena tingkat tekanan yang lebih
tinggi di atmosfer sekitarnya.
Tekanan
Sebuah kolom udara, satu sentimeter persegi dan tinggi atmosfer di permukaan laut, beratnya kira-
kira satu kilogram.
Kolom udara yang mirip, satu inci persegi, beratnya sekitar 15 pon.
Berat udara di sekitar bumi memberi apa yang kita sebut tekanan atmosfir. Seseorang yang berdiri di
permukaan laut memiliki kekuatan tekanan pada tubuhnya yang sama dengan satu atmosfir. Jika
orang tersebut mengemudi ke gunung ke ketinggian yang lebih tinggi, udara menjadi lebih ringan
dan tekanan atmosfer secara bertahap menurun. Coba pikirkan pemanjat tebing di ketinggian yang
perlu menghirup oksigen terkompresi karena udara di ketinggian terlalu tipis untuk mempertahankan
pernapasan normal.
Air, di sisi lain, sekitar 800 kali lebih padat, atau lebih berat,
daripada udara. Ketika Anda turun, berat dan, dengan
demikian, tekanan yang diberikan oleh air di atas Anda
meningkat dengan cepat. Tekanan ambient atau tekanan
sekitarnya pada kedalaman apapun sama dengan berat
atmosfer ditambahberat air langsung di atas Anda.
Untuk setiap kedalaman 10 m / 33 kaki (dalam air laut) tekanan meningkat oleh satu atmosfir (bar)
tekanan. Ini berarti bahwa: pada kedalaman 10 m / 33 kaki, tekanan ambient adalah dua atmosfer;
pada 20 m / 66 ft itu adalah tiga atmosfir, dan seterusnya.
Selama abad ke-17, seorang ilmuwan Irlandia, Sir Robert Boyle, melakukan serangkaian
eksperimen yang akan menentukan sifat fisik gas di bawah tekanan. Dengan menggunakan tabung
berbentuk U dan merkuri cair, Boyle membuktikan bahwa volume gas berbanding terbalik dengan
tekanan ambien. Dengan kata lain, jika tekanan meningkat, volume menurun dan sebaliknya. Ini
dikenal sebagai Hukum Boyle.
Mari terapkan Hukum Boyle untuk menyelam. Jika kita mengambil gelas kosong, terbalik dan
menurunkannya ke 10 m / 33 kaki, udara di dalam gelas akan sama dengan tekanan ambient dari dua
atmosfer. Jadi, menurut Boyle, volume udara di kaca akan berkurang menjadi setengah dari apa
yang ada di permukaan. Jika kita menurunkan gelas itu sampai 20 m / 66 kaki, atau tiga atmosfir,
volume di kaca akan turun sampai sepertiga dari apa yang ada di permukaan, dan seterusnya.
Anda mungkin bertanya-tanya ke mana udara mengalir. Gelasnya penuh dengan udara di
permukaan. Pada 10 m/33 kaki, ada setengah volume. Dengan asumsi bahwa udara tidak bocor ke
dalam air, udara dikompres ketika tekanan meningkat. Molekul yang membentuk udara dipaksa
mendekat. Semakin besar kedalamannya, semakin ketat molekul tersebut. Cara lain untuk
mengatakan ini adalah bahwa kepadatan udara meningkat saat tekanan di sekitarnya meningkat.
Sebenarnya, kerapatan udara meningkat dalam proporsi langsung dengan kenaikan tekanan di
sekitar. Oleh karena itu, pada 10 m/33 kaki, atau dua atmosfer, kerapatan udara di gelas kita akan
dua kali lebih besar daripada di permukaan. Pada 20 m/66 kaki, udara akan tiga kali lebih padat
seperti udara di permukaan.
Sebagai contoh, jika dibutuhkan penyelam satu jam untuk menghirup semua udara di dalam tabung
di permukaan laut (satu atmosfer), maka ia akan membutuhkan 30 menit untuk menghabiskan
silinder dengan ukuran yang sama pada 10 m/33 kaki, atau dua atmosfer. Silinder yang sama pada
20 m / 66 ft (tiga atmosfir) hanya akan bertahan sepertiga selama, atau 20 menit, dan seterusnya.
Pada 30 m / 99 ft (empat atmosfer), penyelam itu hanya akan memiliki 15 menit. Pada 40 m / 132 ft
(lima atmosfer), volume berkurang seperlima. Seperlima dari 60 menit adalah 12 menit.
Seperti yang bisa Anda lihat, semakin dalam Anda pergi, semakin cepat Anda mengkonsumsi udara
Anda. Untuk alasan ini, penting untuk sering memeriksa tekanan udara Anda, terutama pada
penyelaman yang lebih dalam.
Ada empat ruang udara yang perlu Anda sadari saat menyelam. Diantaranya:
Telinga.
Paru-paru.
Sinus.
Ruang udara buatan yang dibuat oleh dive mask Anda.
Ear Squeeze
Sebagian besar ruang udara menyesuaikan udara secara otomatis terhadap perubahan kedalaman
dan tekanan. Ada pengecualian khusus. Masing-masing dari kedua ruang telinga tengah terhubung
ke saluran udara tubuh Anda lainnya melalui tabung eustachian.
Ketika tekanan di luar telinga tengah lebih besar dari tekanan di dalam, itu bisa mengakibatkan
cedera serius yang dikenal sebagai barotrauma telinga. Cedera ini memiliki beberapa konsekuensi:
Pertama, biasanya sakit. Meningkatnya tekanan di luar membran timpani (gendang telinga)
mendorongnya ke dalam, meregangkannya sampai batas mereka. Ini bukan sensasi yang
menyenangkan.
Semua ini membawa kita ke aturan paling penting kedua dalam scuba diving:
Ekualisasi dari awal dan sering. Jangan pernah melewati titik di mana Anda tidak dapat dengan mudah dan
nyaman untuk melakukan mengekualisasi.
Sangat penting untuk tidak meremehkan keseriusan potensial dari barotrauma telinga. Barotrauma
telinga melampaui ketidaknyamanan semata, dan termasuk kehilangan pendengaran dan
keseimbangan permanen. Tidak ada penyelaman yang sepadan dengan sensasi ini.
Anda tidak boleh menyelam ketika hidung tersumbat atau jika Anda pilek. Demikian pula, Anda tidak
boleh menggunakan penyumbat telinga konvensional saat menyelam karena itu dapat menciptakan
ruang udara yang tidak dapat diekualisasi. Penyumbat telinga khusus untuk transmisi tekanan
mungkin tersedia dari Pusat Menyelam SDI Anda. Ini dapat digunakan untuk scuba diving.
Nyeri di satu atau lebih dari rongga sinus, mirip dengan yang kita kaitkan dengan sakit kepala sinus
yang parah.
Darah atau lendir berdarah berasal dari hidung.
Tidak ada cara untuk menyelesaikan tekanan sinus di bawah air, selain untuk membatalkan
penyelaman dan naik. Namun, pada titik ini, kerusakan bisa terjadi; Anda mungkin telah merusak
jaringan sinus yang halus, sehingga meningkatkan risiko infeksi. Pencegahan adalah tindakan yang
lebih baik.
Risiko barotrauma sinus adalah alasan lain mengapa beberapa orang mengambil dekongestan
(obat melegakakan hidung tersumbat) sebelum menyelam. Untuk mencoba mencegah barotrauma
telinga (tekanan pada telinga), itu sama buruknya. Tidak menghitung efek samping lain yang
mungkin, dekongestan yang kehilangan khasiatnya selama menyelam, lorong-lorong sinus mungkin
membengkak hingga menutup rongga, dan kemungkinan menciptakan blok terbalik pada naik.
Mask Squeeze (Tekanan pada Wajah): Ketika Anda mulai merasakan tekanan di telinga saat Anda
turun, Anda juga akan merasakan tekanan masker Anda terhadap wajah Anda. Masker menciptakan
ruang udara buatan yang juga harus diekualisasikan saat Anda turun. Untuk melakukan ini, cukup
hembuskan napas melalui hidung Anda ke ruang udara masker setiap beberapa meter selama
turun.
Teeth Squeeze (Tekanan pada Gigi): Jenis tekanan lain, meski tidak umum, adalah tekanan pada gigi.
Tambalan pada gigi kadang-kadang bisa meninggalkan kantung kecil udara yang terperangkap di
gigi. Sayangnya, tidak ada metode ekualisasi untuk kondisi ini karena tidak ada cara untuk
menambahkan udara ke kantong udara di gigi. Barotrauma gigi bisa sangat menyakitkan. Jika Anda
merasakan sakit pada gigi saat turun, batalkan menyelam. Kunjungan singkat ke dokter gigi Anda
dapat memperbaiki masalah.
Reverse Blok (Blok Terbalik): Jenis penyakit yang diinduksi tekanan yang lebih berat namun
menyakitkan adalah blok terbalik (reverse block). Selama naik, udara yang berkembang biasanya
keluar secara alami dari telinga dan sinus ketika tekanan udara internal mencari keseimbangan
dengan tekanan ambient. Anda tidak perlu melakukan apa pun untuk mengekualisasi telinga Anda
pada saat naik ke permukaan. Namun, blok terbalik adalah kondisi yang terjadi ketika udara tidak
dapat keluar dengan bebas dari ruang udara. Suatu blok terbalik menyebabkan rasa sakit atau
ketidaknyamanan di telinga atau sinus selama pendakian. Jika Anda mengalami rasa sakit saat
naik, turun sampai rasa sakit mereda, menguap dan/atau menelan untuk meregangkan tabung
eustachio, tunggu sebentar, dan lanjutkan penaikan Anda.
Apa peraturan nomor satu scuba diving? Apa konsekuensi yang mungkin terjadi jika tidak
mematuhinya?