Audit adalah akumulasi dan evaluasi bukti tentang informasi untuk menentukan dan melaporkan
tingkat kesesuaian antara informasi dan kriteria yang ditetapkan. Audit harus dilakukan oleh
orang yang kompeten dan independen.
Kriteria untuk mengevaluasi informasi juga bervariasi tergantung pada informasi yang diaudit.
Dalam audit laporan keuangan historis oleh kantor akuntan publik, kriterianya mungkin prinsip
akuntansi yang berlaku umum di AS (GAAP) atau Standar Pelaporan Keuangan Internasional
(IFRS). Artinya, dalam audit laporan keuangan Apple, firma CPA akan menentukan apakah
laporan keuangan Apple telah disusun sesuai dengan GAAP.
Untuk audit pengendalian internal atas pelaporan keuangan, kriteria tersebut akan menjadi
kerangka kerja yang diakui untuk menetapkan pengendalian internal, seperti Kerangka Kerja
Terintegrasi Pengendalian Internal yang dikeluarkan oleh Committee of Sponsoring
Organizations of the Treadway Commission (secara luas dikenal sebagai COSO). Untuk
pemeriksaan SPT oleh Internal Revenue Service (IRS), kriterianya terdapat dalam Internal
Revenue Code. Dalam audit IRS atas pengembalian pajak perusahaan Apple, agen pendapatan
internal menggunakan Kode Pendapatan Internal sebagai kriteria kebenaran, bukan GAAP.
Untuk informasi yang lebih subjektif, lebih sulit untuk menetapkan kriteria. Biasanya, auditor
dan entitas yang diaudit menyepakati kriteria jauh sebelum audit dimulai.
Jasa assurance adalah jasa profesional independen yang meningkatkan kualitas informasi bagi
pengambil keputusan. Layanan tersebut dihargai karena penyedia jaminan bersifat independen
dan dianggap tidak memihak sehubungan dengan informasi yang diperiksa.
Salah satu kategori jasa assurance yang diberikan oleh CPA adalah jasa atestasi. Layanan
atestasi adalah jenis layanan asurans di mana kantor akuntan publik menerbitkan laporan tentang
hal pokok atau asersi yang dibuat oleh pihak lain. Kategori utama layanan atestasi meliputi:
Standar auditing memberikan persyaratan dan aplikasi serta materi penjelasan lainnya untuk
membantu auditor dalam memenuhi tanggung jawab profesional mereka dalam audit atas
laporan keuangan historis. Mereka termasuk pertimbangan kualitas profesional seperti
kompetensi dan independensi, persyaratan pelaporan, dan bukti. Tiga set utama standar audit
adalah Standar Internasional tentang Audit, standar audit AICPA untuk entitas selain perusahaan
publik, dan Standar Audit PCAOB.
Kontrol kualitas terkait erat dengan tetapi berbeda dari standar audit. Untuk memastikan bahwa
prinsip-prinsip dalam standar audit dipatuhi pada setiap audit, KAP mengikuti prosedur
pengendalian kualitas khusus yang membantunya memenuhi standar tersebut secara konsisten
pada setiap penugasan.
Oleh karena itu, pengendalian mutu ditetapkan untuk seluruh Kantor Akuntan Publik, sedangkan
standar auditing dapat diterapkan untuk perikatan individu. Setiap perusahaan harus
mendokumentasikan kebijakan dan prosedur pengendalian mutunya. Prosedur harus bergantung
pada hal-hal seperti ukuran perusahaan, jumlah kantor praktik, dan sifat praktik. Prosedur
pengendalian kualitas dari sebuah firma internasional dengan 150 kantor dengan banyak klien
multinasional yang kompleks harus sangat berbeda dari firma beranggotakan lima orang yang
mengkhususkan diri dalam audit kecil di satu atau dua industri.
Sistem pengendalian mutu harus mencakup kebijakan dan prosedur yang membahas enam
elemen. Perlu dicatat bahwa kantor akuntan publik harus terdaftar dalam program pemantauan
praktik yang disetujui AICPA agar anggota di kantor tersebut memenuhi syarat untuk menjadi
anggota AICPA. Praktek-monitoring, juga dikenal sebagai peer review, adalah review, oleh
CPAS, kepatuhan perusahaan CPA lain dengan sistem pengendalian kualitasnya. Tujuan dari
peer review adalah untuk menentukan dan melaporkan apakah Kantor Akuntan Publik yang
direview telah mengembangkan kebijakan dan prosedur pengendalian kualitas yang memadai
dan mengikutinya dalam praktik.
Standar auditing mengharuskan audit dirancang untuk memberikan keyakinan memadai untuk
mendeteksi kesalahan material dan kecurangan dalam laporan keuangan. aspek Skeptisisme
profesional Skeptisisme profesional terdiri dari dua komponen utama: pikiran yang bertanya dan
penilaian kritis terhadap bukti audit.