Pada 1600-an, Huygens christian mengembangkan deskripsi gelombang cahaya.

Sayangnya, ide-idenya sebagian besar diabaikan pada saat itu karena Sir isaac newton
dipromosikan. Newton mengusulkan bahwa cahaya harus dianggap sebagai banyak peluru
kecil, atau sel darah, karena ia memanggil mereka. ide Newton berlaku selama lebih dari satu
abad, mungkin karena ia benar pada banyak hal lainnya, sampai 1807 ketika masa muda
thomas melakukan percobaan dua celah yang terkenal, secara meyakinkan menunjukkan sifat
gelombang cahaya. Bahkan kemudian kesimpulan muda diterima hanya secara bertahap oleh
orang lain, pengecualian terhadap frenchman bernama augustin fresnel muda. Mereka
membentuk sebuah persahabatan dekat melalui korespondensi, dan fresnel yang
menindaklanjuti kesimpulan muda dan mengabdikan hidupnya untuk studi tentang cahaya.

keterampilan Fresnel sebagai ahli matematika memungkinkan dia untuk mengubah fisik ke
dalam ide yang kuat dan ringkas. Mungkin penyelesaian terbesar Fresnel adalah adaptasi dari prinsip
Huygens superposisi wavelet menjadi rumus matematika. Ironisnya, ia menggunakan kalkulus
newton untuk mencapai hal ini. Prinsip Huygen ini menegaskan bahwa depan gelombang dapat
dianggap sebagai banyak wavelet, yang propogate dan mengganggu untuk membentuk gelombang
baru. Ini diilustrasikan pada Gambar 10.1. fenomena difraksi kemudian dipahami sebagai obstruksi
cahaya.

Setelah merumuskan prinsip Huygen sebagai difraksi integral, fresnel dibuat

perkiraan rumus sendiri, yang disebut pendekatan Fresnel, demi membuat integrasi mudah
untuk melakukan. Sejauh perkiraannya,pendekatan fresnel mengejutkan akurat dalam
menggambarkan bidang celah cahaya. Pola difraksi dapat berkembang dengan cara yang
rumit sebagai jarak dari celah yang meningkat. Pada jarak jauh dari celah, pola difraksi
memperoleh bentuk akhir yang tidak untuk dibangkitkan lagi, selain untuk tumbuh secara
proporsional dengan jarak. Batas medan jauh ini sering dari interes, dan ternyata rumus
difraksi Fresnel dapat disederhanakan lebih lanjut dalam kasus ini. Batas medan jauh dari
rumus difraksi Fresnel disebut pendekatan fraunhofer.

Dari perspektif modern, rumus difraksi fresnel ini perlu pembenaran awal dari
persamaan Maxwell ini. Rumus difraksi didasarkan pada teori difraksi skalar, yang
mengabaikan efek polarisasi. Dalam beberapa situasi, mengabaikan polarisasi, tetapi dalam
situasi lain, mengabaikan efek polarisasi menghasilkan kesalahan yang signifikan. Isu-isu ini
serta perkiraan mengarah ke teori difraksi skalar dibahas insection 10.2.