Keadilan adalah kebajikan pertama dari institusi sosial, karena kebenaran adalah sistem
pemikiran. Sebuah teori betapapun elegan dan ekonomisnya harus ditolak atau direvisi jika
tidak benar; demikian pula undang-undang dan institusi, betapa pun efisien dan tertatanya,
harus direformasi atau dihapuskan jika tidak adil. Setiap orang memiliki sifat yang tidak
dapat diganggu gugat yang didasarkan pada keadilan yang bahkan kesejahteraan masyarakat
secara keseluruhan tidak dapat mengesampingkan. Untuk alasan ini keadilan menyangkal
bahwa hilangnya kebebasan untuk beberapa diperbaiki oleh kebaikan yang lebih besar yang
dimiliki oleh orang lain. Itu tidak memungkinkan bahwa pengorbanan yang dikenakan pada
beberapa orang sebanding dengan jumlah keuntungan yang lebih besar yang dinikmati oleh
banyak orang. Oleh karena itu, dalam masyarakat yang adil, kebebasan kewarganegaraan
yang setara diambil karena hak-hak yang dijamin oleh keadilan tidak tunduk pada tawar-
menawar politik atau kalkulus kepentingan sosial. Satu-satunya hal yang memungkinkan kita
untuk menerima teori yang salah adalah tidak adanya teori yang lebih baik; analoginya,
ketidakadilan dapat ditoleransi hanya jika diperlukan untuk menghindari ketidakadilan yang
lebih besar. Menjadi kebajikan pertama dalam aktivitas manusia, kebenaran dan keadilan
tidak ada kompromi.
Beberapa pemikiran paling awal tentang keadilan ditemukan dalam Aristoteles. Dialah yang
membedakan "keadilan korektif" dan "keadilan distributif". Hukum gugatan sering
dibenarkan dalam istilah keadilan korektif. Dilihat dengan cara ini tujuannya adalah untuk
melakukan keadilan antara para pihak tanpa memperhitungkan masalah distributif yang lebih
besar di masyarakat secara keseluruhan. Apakah ini bisa dilakukan masih bisa diperdebatkan
- tapi perdebatan ini harus dicadangkan nanti di bab ini. Kebanyakan tulisan kontemporer
tentang keadilan adalah tentang keadilan distributif, tentang distribusi barang yang tepat. Di
Nicomachean Ethcis. Aristoteles mengemukakan pandangan bahwa barang harus
didistribusikan kepada individu berdasarkan klaim relatif mereka. Ide seperti itu hanyalah
kerangka kerja untuk memeriksa berbagai konsepsi keadilan; dengan demikian barang dapat
didistribusikan sesuai dengan kebutuhan atau bahkan dapat ditinggalkan atau lain hal.
Salah satu tokoh dalam pemikiran theory of justice yang kemudian menuangkannya dalam
sebuah buku berjuduk “ A Theory of Justice” yang kemudian diterbitkan pada tahun 1971
oleh filsuf moral dan politik Amerika bernama John Rawls. Beliau lahir pada tanggal 21
Februari 1921 di Maryland, John Rawls bersekolah di Baltimore. Rawls mengejar gelar
Bachelor of Arts di Princeton University, di mana ia lulus dengan summa cum laude pada
tahun 1943. Segera setelah lulus dari Universitas Princeton, ia bertugas di militer antara tahun
1943 dan 1946. Setelah dinas militernya, Rawls kembali ke Princeton pada tahun 1946 untuk
tugasnya. doktor dalam Filsafat Moral. Rawls diakui sebagai filsuf moral dan politik
Amerika, dan ia menulis "A Theory of Justice" pada tahun 1971, "Liberalisme Politik" pada
tahun 1993, "Justice as Fairness: A Restatement" pada tahun 2002, di antara buku-buku
lainnya. Dia disebut sebagai filsuf etika dan politik terpenting abad ke-20. Pada tahun 1999,
Presiden AS Bill Clinton menganugerahi Rawls National Humanities Medal untuk kontribusi
filsuf di bidang akademik dan politik.
John Rawls menyajikan dua prinsip keadilan yang akan dipilih oleh individu yang
mementingkan diri sendiri dan rasional ketika dipisahkan oleh tabir ketidaktahuan. Prinsip-
prinsip tersebut meliputi:
2. Prinsip Kesetaraan
Prinsip persamaan menyatakan bahwa prinsip ekonomi harus diatur sedemikian rupa
sehingga memenuhi dua persyaratan. Pertama, mereka yang paling tidak beruntung dalam
masyarakat harus menerima lebih banyak manfaat. Kedua, ketidaksetaraan ekonomi harus
diatur sedemikian rupa sehingga tidak ada individu yang dihalangi untuk menempati posisi
atau jabatan apa pun, terlepas dari etnis, jenis kelamin, atau latar belakang sosial mereka.
Rawls berpendapat bahwa semua individu dalam masyarakat harus memiliki persamaan
kesempatan yang adil dan kesempatan yang sama seperti orang lain yang memiliki
kemampuan alami yang sama.
Menurut Rawls dalam bukunya Theory of Justice, penekanan pada subjek keadilan itu sendiri
ialah struktur dasar masyarakat, atau lebih tepatnya, cara lembaga-lembaga sosial utama
mendistribusikan hak dan kewajiban fundamental dan menentukan pembagian keuntungan
dari kerja sama social. Karena menurutnya banyak jenis hal yang berbeda dikatakan adil dan
tidak adil: tidak hanya hal yang berkaitan dengan hukum, lembaga, dan sistem sosial, tetapi
juga berbagai jenis tindakan tertentu, termasuk keputusan, penilaian, dan imputasi. Kami juga
menyebut sikap dan watak orang, dan orang itu sendiri, adil dan tidak adil.