Hari ini Cikgu Harun menerima lagi sebuah bungkusan.

Ke ka balik dari surau malam itu, bungkusan

itu sudah ada. Nama pada bungkusan itu sememangnya nama Cikgu Harun walaupun dak bersetem
atau tanda dihantar dengan pos. Cikgu Harun tahu benar pengirim bungkusan itu. Bukan pertama
kali dia menerimanya, malah setahun dua kali sudah pas , semenjak beberapa tahun yang lalu.
Terutamanya ke ka banya tarikh 16 Mei, bungkusan hadiah itu akan sampai seper selalunya. Dia
telah pun menduga.

Cikgu Harun sendiri dak pas tujuan pengirimnya berbuat demikian. Mahu menyindir atau benar-
benar ikhlas. Atau sindiran dan keikhlasan telah bergumpal menjadi satu, Cikgu Harun dak tahu.
Namun sesuatu yang pas , se ap kali bungkusan itu sampai, Cikgu Harun pun terkesima,
membiarkan diri hanyut dalam arus ingatan ke zaman awal menjadi pendidik di sebuah kampung
pedalaman. Lebih ga dekad yang lalu, ke ka kedaifan masih menjadi sinonim dengan kehidupan
marhaen di luar bandar.

"Bangun! Selamat pagi cikgu!"

Cikgu Harun tercegat di depan kelas. Matanya memandang sekeliling kelas darjah ga itu. Akhirnya,
seper biasa dia tertumpu kepada Ahmad di penjuru kelas. Cikgu Harun memandang Ahmad lama-
lama, dari atas ke bawah. Matanya yang besar dijegilkan ke arah Ahmad. Memang menakutkan bagi
seorang murid darjah ga seper Ahmad. Tambahan pula, imej bengis Cikgu Harun sememangnya
menjadi igauan anak-anak kecil rata-rata anak pesawah ataupun penoreh getah kampung.

"Ahmad, mana kasut?" tanya Cikgu Harun dengan suara yang keras. Soalan itu bukan yang pertama,
malah sudah berkali-kali semenjak sekolah dibuka beberapa minggu yang lalu.

"Belum beli, cikgu," jawab Ahmad dengan suara perlahan amat. Seolah-olah dak kedengaran. Suara
anak kecil itu dak mahu keluar bagai ada sesuatu yang tersengkang pada batang tenggoroknya.

Itulah jawapannya yang diberikan semenjak soalan itu diajukan kepadanya. Itulah juga
perbendaharaan kata yang keluar melewa bibir kering Ahmad. Dia dak bercakap banyak. Mukanya
ditundukkan apabila bercakap dengan orang, terutamanya Cikgu Harun. Dia dak berani bertentang
mata dengan Cikgu Harun.

"Bila nak beli?" tanya Cikgu Harun. Pertanyaan itu dak berjawab. Ahmad membatukan diri seper
selalu.

Begitulah se ap pagi semenjak ga minggu yang lalu. Sebelum itu Ahmad memakai selipar Jepun
lusuh ke sekolah. Selepas selipar itu putus, Ahmad hanya berkaki ayam. Tidak pernah ada kasut
berwarna pu h di kakinya.

Sepanjang ga minggu itu Cikgu Harun bertanya soalan yang sama se ap pagi. Baginya Ahmad
merosakkan keceriaan kelas. Murid lain semuanya berpakaian lengkap. Hanya Ahmad sahaja yang
dak. Pada fikiran Cikgu Harun, jika murid itu miskin pun, mustahil kasut sekolah pun dak mampu
dibeli. Bukannya mahal sangat. Pas ibu bapanya yang dak ambil kisah, jika Ahmad terus dak
berkasut.

Cikgu Harun bukannya garang sangat. Akan tetapi kerenah Ahmad sedikit sebanyak mencetuskan
perasaan kurang senang dalam jiwa mudanya. Dan rasa kurang senang itu sering dilepaskan kepada
Ahmad se ap pagi sehingga membuatkan budak hingusan itu termangu-mangu dan tersipu-sipu.
Malu barangkali.

Cikgu Harun bertanya soalan yang sama se ap pagi ada tujuannya. Sekurang-kurangnya Ahmad akan
mendesak ibu bapanya untuk membeli sepasang kasut untuk ke sekolah. Dia tahu jika dia dak ambil
kisah, perkara itu akan berlarutan. Malahan, anak-anak yang lain pula akan ambil kesempatan. Anak-
anak kampung itu sememangnya lebih selesa berkaki ayam waktu itu. Mereka sudah mangli dengan
keadaan sedemikian. Kasut bukanlah satu barang pen ng dalam hidup mereka.

"Lepas ini kita akan ke padang untuk bersenam," ujar Cikgu Harun selepas bersungut-sungut tentang
Ahmad yang dak berkasut. Murid-murid segera menukar pakaian. Cuma Ahmad sahaja yang dak
berbuat demikian.

Di padang, murid-murid darjah ga itu bermain riang. Semuanya memakai pakaian sukan yang
lengkap. Mata Cikgu Harun sekali lagi tertumpu kepada Ahmad. Dia masih memakai kemeja pu h
lusuh dan seluar biru pudar. Kemarahan Cikgu Harun ba- ba datang semula.

"Ahmad, mari sini!" panggil Cikgu Harun segera. Ahmad pun datang terkebil-kebil, tertunduk-tunduk
seper ayam kalah menyabung.

"Kenapa tak tukar pakaian?" Cikgu Harun terus bertanya. Ahmad dak menjawab. Dia ketakutan.
Pas .

"Kasut sekolah tak pakai, baju sukan tak bawa! Apa nak jadi dengan kamu ini?" leter Cikgu Harun
setelah melihat Ahmad hanya diam membatu. Mahu sahaja dipukul budak itu sekuat ha . Namun,
kesabaran masih tersisa dalam jiwanya.

"Saya dah tak tahan dengan kamu. Hari ini saya nak denda kamu!" kata Cikgu Harun. Dia segera
bangun dan mencari sesuatu. Dia ke tepi pagar sekolah. Barangkali mahu mencari ran ng pokok di
tepi pagar. Jika ada ran ng itu, punggung Ahmad akan disebatnya kuat-kuat, fikirnya. Ilmu psikologi
yang dipelajarinya di maktab dahulu dak boleh dipakai ke ka berhadapan dengan budak seper itu.
Begitu pula fikir Cikgu Harun. Ahmad tetap tercegat dan terkebil-kebil, menan hukuman guru yang
berasal dari bandar itu.

Tiba- ba Cikgu Harun terpandang rumpun pisang merimbun di tepi pagar sekolah. Beberapa tandan
pisang terjuntai di celah-celah rumpun pisang itu. Di bawahnya bertaburan kelopak jantung yang
gugur. Besar-besar dan berwarna merah ha . Cikgu Harun memungut kelopak jantung itu lalu
kembali ke tempat Ahmad sedang berdiri. Seper menan hukuman gurunya.

"Pergi cari tali!" arah Cikgu Harun kepad Ahmad. Murid itu dak berkata apa-apa. Dia terus beredar
ke arah kan n sekolah. Sebentar kemudian dia kembali dengan seutas tali rafia berwarna merah.

"Kamu pakai benda ini. Ikat elok-elok!" Cikgu Harun memberikan perintah. Jarinya dituding tepat ke
arah kelopak jantung pisang. Ahmad memandang kosong ke wajah Cikgu Harun seper mahu
meminta simpa .

"Cepat!" jerkah Cikgu Harun apabila melihat Ahmad masih tercegat. Kali ini Ahmad dak
membantah. Dia mencangkung dengan sebelah kaki dihulurkan ke depan. Kelopak jantung diacukan
ke tapak kakinya yang comot. Kemudian, tali rafia dilalukan di bawah tapak kakinya itu. Kelopak
jantung pisang itu kemudia diikat kemas-kemas, melekap sendat pada kaki kematu Ahmad. Selepas
sebelah, sebelah lagi dipasangkan, seper memakai kasut sekolah.

"Jangan buka-buka kasut ini selagi kamu tak beli kasut baru!" Cikgu Harun memberikan amaran. Ada
sedikit perasaan lucu di dalam ha Cikgu Harun melihat anak jurid yang tak dikenali latar belakang
itu. Kadang-kadang dilihatnya Ahmad seper lurus bendul. Dia dak pernah membantah kata-kata
guru. Katalah apa sahaja, dia tetap patuh tanpa banyak soal. Jauh sekali ponteng sekolah. Walaupun
berkaki ayam, Ahmad dak pernah ponteng. Itulah kelebihan Ahmad. Kegigihannya memang ketara.
Cikgu Harun turut menyedarinya.

Ahmad berlalu. Air matanya mula meleleh, membasahi pipi cengkungnya. Kawan-kawannya mula
tertawa melihat kasut baharunya itu. Ahmad berjalan macam lembu sakit kaki. Dia serba salah.
Hendak angkat muka, dia berasa malu. Semua yang ternampak kakinya, pas akan tersengih-sengih
jika dak ketawa. Hendak tunduk, ternampak pula kasut baharu yang menyakitkan ha .

Terasa ke ka itu kakinya macam kaki gajah untut dan dak can k. Seper kaki ayam yang mencakar
najis. Terasa kakinya seper kaki monyet, kaki i k, dan kaki ang rumahnya yang usang. Malah,
Ahmad terasa dirinya seper dak berkaki langsung, kudung kedua-dua belah, kiri dan kanan. Ahmad
semakin malu memikirkan semua itu. Waktu rehat Ahmad dak keluar. Dia hanya menan deringan
loceng waktu pulang dengan gelisah. Pas sepanjang jalan nan semua orang akan melihat kakinya
yang berkasut kelopak jantung itu.

Ahmad berlari pulang ke ka murid-murid lain sudah keluar sekolah. Sekejap pun dia dak berhen
kerana malu kakinya dilihat orang. Jika berselisih dia akan ke kaki lima jalan atau masuk ke dalam
semak rumpun semalu di tepi jalan. Dia sudah biasa meranduk semak begitu. Sakit ha nya kini lebih
perit daripada tertusuk duri semalu di tepi jalan. Matanya masih berair, bukan kerana sakit kaki, akan
tetapi ha nya yang terhiris.

Besoknya, tempat duduk Ahmad kosong. Cikgu Harun sedar bahawa Ahmad dak datang. Selama ini
Ahmad dak pernah ponteng sekolah. Dia rajin ke sekolah walaupun terpaksa berjalan tanpa kasut.

Hari berikutnya juga Ahmad dak datang. Hari selepasnya pun begitu. Kini, seminggu sudah Ahmad
dak hadir. Cikgu Harun berasa ada sesuatu yang dak kena. Dia cuba mendapatkan maklumat
daripada murid-murid yang lain.

"Dia kata hendak berhen sekolah, cikgu!" kata salah seorang kawan Ahmad. Jawapan itu
menjadikan Cikgu Harun tersentak. Dia mula merasa bahawa Ahmad telah berkecil ha . Cikgu Harun
dak menyangka bahawa ndakannya telah menyentuh perasaan muridnya. Rasa bersalah mula
menyerang perasaannya. Dia mula berasa kehilangan Ahmad. Niatnya, dia mahu Ahmad menjadi
seper murid-murid yang lain di sekolah itu.

Jika Ahmad berhen sekolah, Cikgu Harun berasa dia gagal dalam kerjayanya. Mana ada guru yang
mahu muridnya gagal dalam pelajaran. Mana ada guru yang mahu murid-muridnya berhen sekolah.
Jika dak ada murid, dari mana datangnya kerjaya seorang guru. Murid dan guru itu saling
melengkapi. Kini, seorang murid hendak berhen sekolah. Jika itu terjadi, negara akan kehilangan
seorang warga yang berpendidikan. Cikgu Harun mula disapa penyesalan yang bukan sedikit ke ka
itu. Dia mula insaf bahawa ndakannya terhadap Ahmad keterlaluan. Selama ini walaupun dimarah
beberapa kali Ahmad tetap datang ke sekolah.
Petang itu, Cikgu Harun mengambil keputusan untuk ke rumah Ahmad. Dengan panduan murid-
murid lain, dia melalui denai-denai sempit dengan motosikalnya ke hujung kampung.

"Jauh juga rumah Ahmad, " bisik ha kecil Cikgu Harun. Dia mula membayangkan betapa sukarnya
Ahmad ke sekolah se ap hari. Berjalan tanpa kasut dalam semak seper itu. Batu kerikil di sepanjang
jalan sudah tentu menyakitkan kaki anak kecil seper Ahmad. Pohon semalu yang berduri memenuhi
jalan sudah pas memeritkan tapak kaki kecil milik Ahmad.

Sebaik sahaja samapai di sebuah rumah, dak ada penghuni dilihat oleh Cikgu Harun di dalam rumah
yang layak disebut pondok itu. Cikgu Harun memandang sekeliling. Suasana sepi sekali. Dia pas
itulah rumah Ahmad seper yang diberitahu oleh anak-anak muridnya yang lain.

"Ahmad!" teriak Cikgu Harun. Suasana sunyi kembali. Tiba- ba seorang wanita separuh umur muncul
dari belakang rumah, terhincut-hincut dan uzur benar.

"Ahmad tak ada. Dia pergi ke kebun mengambil upah pe k cili. Sebentar lagi dia balik," kata orang
tua itu. "Encik ni siapa?" tambahnya kemudian.

"Saya Cikgu Harun." Riak wajah wanita itu terus berubah mendengar jawpan itu.

"Jemputlah naik," pelawa wanita itu. Cikgu Harun dapat meneka bahawa wanita itu ibu Ahmad
daripada raut wajah.

"Tak apalah! Saya nak jumpa Ahmad," balas Cikgu Harun.

Tidak lama kemudian, Cikgu Harun terpandang kelibat seorang budak lelaki berjalan di celah-celah
semak belakang rumah. Pergerakan budak itu dak lancar. Cikgu Harun hanya menan dengan
sedikit debaran di dada.

"Ahmad!" sapa Cikgu Harun apabila budak itu hampir dengannya. Ahmad seper terkejut dengan
sapaan dan kehadiran Cikgu Harun. Dia terus sahaja membatukan diri. Cikgu Harun memerha kan
Ahmad dari atas ke bawah. Pandangannya terlekat pada kaki Ahmad. Kelopak jantung pisang yang
sudah berjurai-jurai masih terlekat pada kaki comot budak lurus itu.

"Kenapa kamu tak buka kelopak jantung ini?" tanya Cikgu Harun pantas. Perasaanya mula tersentuh.
Dia dak menyangka arahan supaya dak menanggalkan kelopak jantung itu benar-benar dipatuhi
oleh anak murid yang selalu mengganggu perha annya.

"Saya belum cukup duit untuk membeli kasut baru," jawab Ahmad terkebil-kebil. Jemari halus
kelihatan kemerah-merahan, barangkali bekas keperitan bekerja meme k cili api di kebun sayur
berdekatan.

Air mata Cikgu Harun gugur tanpa disedari. Dia terus sahaja menghidupkan enjin motosikalnya. Dia
melalui denai-denai sempit menuju ke arah pekan berdekatan. Di pekan itu, dia membeli sepasang
pakaian sekolah dan sepasang kasut.

Kemudian, Cikgu Harun bergegas pulang. Dia terus ke hujung kampung. Dia menyerahkan beg plas k
berisi pakaian sekolah itu kepada Ahmad. Ahmad tetap dengan caranya berhadapan dengan guru
darjahnya itu, diam.

"Ahmad, esok pergi sekolah. Pakai uniform baru ni," kata Cikgu Harun. Ahmad menyambut
pemberian Cikgu Harun dengan tangannya terketar-ketar.

"Terima kasih, cikgu," kata Ahmad ke ka Cikgu Harun membuka ikatan kasut kelopak jantung yang
berjurai-jurai hancur di kakinya.

Kini, Cikgu Harun telah bersara daripada tugas mendidik yang dilaluinya lebih daripada ga puluh
tahun. Dia pernah mendapat khabar beberapa tahun yang lalu, Ahmad menjadi seorang peniaga di
pasar malam. Ahmad menjual pakaian dan berbagai-bagai jenis kasut. Namun begitu, dia dak
pernah menemui anak muridnya itu. Anak murid yang menjadikan Cikgu Harun seorang guru yang
penyayang.

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Cikgu Harun dak membeli kasut lagi. Dia sering menerima
hadiah kasut-kasut mahal dan berjenama daripada bekas muridnya yang pernah dipakaikan kasut
kelopak jantung. Se ap kali sempena Hari Guru dia mendapat sepasang kasut baharu. Walaupun dia
masih waswas dengan pemberian itu, Cikgu Harun yakin bahawa Ahmad ikhlas. Dalam se ap
bungkusan, Ahmad sering menyatakan keikhlasan mengenang jasa guru yang menjadikannya seorang
insan yang berjaya. Dia telah memegang jawatan pengurus besar di sebuah syarikat pengeluar kasut
terkemuka di bandar. Katanya, kasut kelopak jantung benar-benar menyedarkannya betapa
pen ngnya kasut kepada manusia.