Pendahuluan
Teori sejarah sosial, atau yang lebih dikenal sebagai ‘Perbandingan sejarah sosial’,
berfokus pada proses sosial jangka Panjang dan pada perbedaan dan kesamaan antar
masyarakat pada waktu yang berbeda dalam sejarah. Hal itu mencoba untuk memahami
apa yang kita ketahui, atau kepercayaan yang kita tahu, tentang banyaknya jenis yang
berbeda dari masyarakat. Masyarakat masa lalu dan masa kini, telah disatukan dan pada
saat yang sama dibagi oleh berbagai bentuk pemerintahan, organisasi ekonomi, budaya,
agama, kekerabatan, etnis, dan struktur kelas. Ketika teori sejarah sosial melihat pada
masyarakat yang berbeda dan periode sejarah yang berbeda , mereka ingin
mengidentifikasi dan memahami pola-pola dasar dalam cara manusia bertindak,
berpikir, dan merasa. Mereka ingin menghubungkan pol aini dengan struktur
menyeluruh, kadang-kadang memperkuat mereka, kadang-kadang melemahkan mereka,
dan kadang-kadang melemahkan dan mengubah mereka. Di atas segalanya, mereka
ingin tahu: Mengapa Masyarakat berubah? Mengapa masyarakat berbeda? Apa proses
sosial yang mendorong perubahan sejarah dan menciptakan kesamaan dan perbedaan?
Sejarawan, sosiolog, dan semua ahli teori sosial menggunakan gagasan dan data
empiris yang mengacu pada dua masam hal: Pertama, bagaimana struktur sosial berubah
dan proses sosial terjadi dari waktu ke waktu. Bagaimana gaya peperangan atau
organisasi keluarga berkembang dari satu abad ke abad berikutnya. Yang lainnya
adalah bagaimana contoh atau jenis struktur sosial tertentu dari satu abad ke abad
berikutnya. Yang lainnya adalah bagaimana contoh atau jenis spesifik dari struktur
sosial dan proses sosial serupa, atau berbeda satu sama lain: Misalnya, cara organisasi
militer atau hubungan antara suami dan istri serupa dan berbeda ketika dibandingkan,
katakanlah, China abad ke delapan belas dan Inggris abad ke delapan belas. Dengan
demikian teori sosial historis memiliki dua dimensi dasar: Dimensi Historis dan
Dimensi Komparatif.
Karya utama ahli teori sosial klasik seperti Marx, Weber, dan Durkheim sangat tertanam
dalam pemahaman sejarah masyarakat, berorientasi pada penjelasan untuk persamaan
dan perbedaan antara proses perubahan makro-sosial dalam zaman sejarah yang berbeda
dan dalam peradaban, di Timur maupun di Barat. Apa yang saat ini disebut 'sosiologi
sejarah' hanya tampak sebagai sub-spesialisasi dari teori sosial karena munculnya
kemasyhuran pada pertengahan abad ke-20 dari pencarian universal sosial yang
berulang yang dapat ditemukan di setiap waktu dan tempat. Pencarian ini mendapat
dukungan besar dari upaya Talcott Parsons untuk merestrukturisasi sosiologi dalam hal
kecenderungan persamaan mirip dengan ekonomi. Saat ini proyek seperti ini tercermin
dalam pengaruh "teori pilihan rasional.
Pemikiran sosial historis di Barat mulai mengambil bentuk modern yang dapat
dikenali selama abad ke-18. Ketika kekuatan agama terorganisir berangsur-angsur
melemah, terutama di antara kelas terpelajar, para sarjana mengambil tugas untuk
memberikan penjelasan 'rasional' dan 'ilmiah' tentang karakter dan perkembangan
masyarakat manusia, penjelasan yang bertujuan untuk menggantikan narasi yang
diberikan oleh Alkitab. Meskipun banyak sarjana memiliki gagasan yang cukup jelas
tentang jenis pengaturan sosial apa yang 'baik' dan mana yang 'buruk', sosiologi sejarah
meminjam cita-cita yang diambil dari ilmu alam. Cita-cita ini adalah untuk memeriksa
apa yang 'ada' dalam pandangan yang sejelas mungkin, tanpa membiarkan persepsi
terdistorsi oleh asumsi sarat nilai tentang apa yang 'seharusnya'.
Pemikir seperti David Hume, Adam Smith, Adam Ferguson, Montesquieu, dan
Alexis de Tocqueville dihubungkan oleh komitmen mereka pada cita-cita bersama.
Mereka berusaha untuk menelaah data komparatif tentang tatanan sosial di masa lalu
dan sekarang agar membangun generalisasi tentang sifat manusia, tatanan sosial, dan
perubahan. Objek pembuatan generalisasi ini adalah untuk memberi laki-laki dan
perempuan pengetahuan yang relevan dengan upaya mereka untuk menjadikan diri
mereka dan masyarakat mereka lebih baik, dalam batas kemungkinan yang dapat
ditemukan. Agenda para pemikir sosial sejarah pada abad ke-19 dan awal abad ke-20
didominasi oleh tema-tema seperti:
2. Sifat hierarki sosial dan saling ketergantungan, seperti yang diilustrasikan, misalnya
dengan perbudakan dan pasar;
5. Munculnya birokrasi rasional, terutama negara, dan berbagai bentuk yang diambil
oleh negara, seperti kediktatoran dan demokrasi;
Konsensus pecah ketika kehidupan politik dan sosial di Barat pada periode ini
didominasi oleh persaingan sengit antara tiga ideologi yang jauh lebih mementingkan
masa depan daripada memahami masa lalu. Ketiga ideologi tersebut adalah komunisme
di bawah kepemimpinan Uni Soviet, fasisme yang dipimpin oleh rezim ketiga Hitler,
dan demokrasi kapitalis yang dipimpin oleh kekuatan kolonial Eropa Barat, Inggris dan
Prancis, serta Amerika Serikat. Lebih dari setengah abad kemudian, kita dapat
mengamati bahwa sistem demokrasi liberal kapitalis ketiga inilah, yang dipelopori oleh
Amerika Serikat dan Eropa Barat, yang memenangkan perang gesekan yang Panjang
yaitu Perang Dingin yang melawan Uni Soviet, setelah mengalahkan fasisme.
Immanuel Wallerstein adalah nenek moyang dari teori "sistem dunia", yang melibatkan
'pusat' dan 'pinggiran'. Teori ini telah menarik perhatian baru dalam beberapa tahun
terakhir setelah perdebatan tentang globalisasi Menurut Wallerstein, ekonomi dunia
kapitalis, yang pertama kali terbentuk pada abad keenam belas, membentang di
beberapa "pemerintahan". Salah satu faktor yang menjaga stabilitas sistem dunia adalah
fakta bahwa mayoritas tereksploitasi yang didominasi oleh negara-negara pusat itu
sendiri terbagi menjadi dua tingkatan, yang diberi label Wallerstein sebagai 'pinggiran'
(lapisan bawah yang lebih besar) dan 'semi-pinggiran' ( tingkat menengah yang lebih
kecil). Pemain utama dalam sistem ini adalah kelas sosial dan 'etno-bangsa'. Kaum
borjuis mengejar akumulasi modal dan berpegang teguh pada ideologi rasionalisme
ilmiah. Sebaliknya, kaum proletar terbagi dan diurutkan berdasarkan etnis, yang
membuatnya lebih mudah dikendalikan. Wallenstein percaya bahwa gerakan protes
yang meluas pada tahun 1968 menandai dimulainya revolusi dalam sistem dunia yang
diarahkan melawan dominasi oleh golongan inti atau golongan kecil.