Salah satu definisi dari masyarakat pada awalnya adalah “a union of families” atau
masyrakat merupakan gabungan atau kumpulan dari keluarga-keluarga. Awal dari
masyarakat pun dapat kita katakana berasal dari hubungan antar individu,
kemudian kelompok yang lebih membesar lagi menjadi suatu kelompok besar
orang-orang yang disebut dengan masyarakat.
Selain itu masyarakat dapat diartikan juga kelompok manusia yang tinggal
menetap dalam suatu wilayah yang tidak terlalu jelas batas-batasnya, berinteraksi
menurut kesamaan pola tertentu, diikat oleh suatu harapan dan kepentingan yang
sama, keberadaannya berlangsung terus-menerus, dengan suatu rasa identitas yang
sama.
Dalam bahasa ingris masyarakat disebut society, yang berasal dari kata Latin
“socius” yang berarti: teman atau kawan. Kata masyarakat berasal dari bahasa
Arab “syirk” sama-sama menunjuk pada apa yang kita maksud dengan kata
masyarakat, yakni sekelompok orang yang saling mempengaruhi satu sama lain
dalam suatu proses pergaulan, yang berlangsung secara berkesinambungan..
Pembagian Masyrakat
Cara terbentuknya masyarakat :
a. Masyarakat paksaan, umpamanya negara, masyarakat tawanan,
pengungsi dan sebagainya yang kedalam bersifat gemeinschaft keluar
bersifat gesellschaft.
b. Masyarakat merdeka yang terbagi ke dalam :
Masyarakat alam yaitu yang terjadi dengan sendirinya, suku golongan
atau suku yang bertalian darah atau keturunan.
Masyarakat budidaya yang terdiri karena kepentingan keduniaan atau
kepercayaan.
Masyarakat Desa
Masyarakat desa yaitu masyarakat yang ruang lingkupnya berada di desa
dan cenderung hidup secara tradisional serta memegang adat istiadat.
Menurut P.H Landis terdapat tiga definisi tentang desa yaitu pertama desa
itu lingkungan yang penduduknya kurang dari 2.500 orang, kedua desa
adalah suatu lingkungan yang penduduknya mempunyai hubungan yang
saling akrab serba informal satu sama lain, dan yang ketiga desa adalah
suatu lingkungan yang penduduknya hidup dari pertanian.
Masyarkat kota
Masyarakat perkotaan merupakan masyarakat yang cenderung memiliki sifat
individual dan heterogen dengan kehidupan yang modern yang dilengkapi
dengan berbagai arsitektur dan industri yang canggih. Dalam masyarakat
kota terdapat banyak kelompok sosial yang dibedakan berdasarkan profesi.