Setelah meninggalkan Mesir, budak-budak Ibrani yang
dibebaskan bergerak melalui padang gurun dalam
perjalanan mereka ke tanah yang telah Allah janjikan kepada mereka. Ketika mereka mendekati Kanaan, mereka berhenti di padang gurun Zin di sebuah tempat bernama Kadesh Barnea Tuhan memerintahkan Musa untuk memilih seorang pemimpin dari masing-masing dari 12 suku untuk pergi dan memata-matai negeri Kanaan. Musa memilih seorang pemimpin dari setiap suku. (Nama mereka adalah Shammua, Shaphat, Kaleb, Igal, Yosua, Palti, Gaddiel, Gaddi, Ammiel, Sethur, Nahbi dan Geuel). Musa menyuruh mereka untuk mencari tahu apakah orang-orang di Kanaan kuat atau lemah. Seberapa besar kota-kota mereka dan apakah mereka dibentengi? Apakah tanahnya subur atau buruk? Dia juga meminta mereka untuk membawa kembali beberapa buah dari tanah. Kedua belas pengintai berangkat dari Kadesh Barnea melalui gurun Negev, tempat orang Amalek tinggal, kemudian naik ke daerah perbukitan Mereka melihat orang-orang yang sangat tinggi dan kuat. Mereka bergerak ke utara melalui daerah pegunungan di mana orang Het, orang Yebus dan orang Amori tinggal dan kemudian di sekitar Sungai Yordan dan Danau Galilea di mana mereka melihat orang Kanaan. Kota-kota besar dan dibentengi dengan baik. Mereka pergi sejauh utara Rehob sebelum berbalik dan menapak langkah mereka. Ketika mereka sampai di Lembah Eshkol, mereka memotong cabang yang membawa satu kelompok anggur. Dua dari mereka membawanya di tiang di antara mereka, bersama dengan beberapa buah delima dan buah ara. Setelah 40 hari, mereka kembali ke kamp mereka. Mereka melaporkan, 'Tanah itu mengalir dengan susu dan madu! Inilah buahnya. Tetapi orang-orang yang tinggal di sana sangat kuat, dan kota-kotanya besar dan dibentengi. Salah satu mata-mata, Kaleb, membungkam semua orang dan berkata, 'Kita harus naik dan mengambil tanah itu, karena kita pasti bisa melakukannya.' Sepuluh mata-mata tidak setuju: 'Kita tidak bisa menyerang orang-orang ini, mereka lebih kuat dari kita. Semua orang yang kami lihat sangat besar. Dibandingkan dengan mereka, kami tampak seperti belalang." Malam itu orang Israel menggerutu dan menangis. Mereka mengeluh kepada Musa dan Harun, 'Mengapa Tuhan membawa kita ke negeri ini hanya untuk mati dalam pertempuran? Istri dan anak-anak kami akan diambil sebagai jarahan." Mereka mulai merencanakan untuk memilih pemimpin lain dan kembali ke Mesir." Musa dan Harun tertelungkup di depan semua orang. Dua pengintai, Yosua dan Kaleb, berdiri dan berkata, 'Tanah yang kami jelajahi sangat bagus. Tuhan akan menuntun kita ke tanah itu yang berlimpah susu dan madu, dan memberikannya kepada kita. Jangan memberontak terhadap Tuhan atau takut. Tuhan beserta kita, bukan mereka.' Mereka yang mendengarkan, bergumam dan ingin merajam Yosua dan Kaleb. Namun, kemuliaan Tuhan muncul di Kemah Pertemuan. Tuhan berkata kepada Musa, 'Berapa lama lagi orang-orang ini akan menolak untuk percaya kepada-Ku, terlepas dari semua mukjizat yang telah Aku lakukan di antara mereka? Aku akan memukul mereka dengan wabah dan menghancurkan mereka, tetapi Aku akan membuatmu menjadi bangsa yang lebih kuat." Allah memerintahkan Musa bahwa Dia akan menghukum pemberontakan mereka dengan menahan mereka di padang gurun selama 40 tahun, satu tahun untuk setiap hari mata- mata berada di Kanaan Sepuluh mata-mata yang membawa laporan buruk meninggal karena wabah. Hanya Yosua dan Kaleb yang selamat - mata-mata yang percaya kepada Tuhan untuk menepati janji-janji-Nya dan memberi mereka tanah. Orang-orang yang memberontak kemudian berubah pikiran dan memutuskan untuk menyerang orang Amalek di utara perkemahan mereka. Musa berkata, 'Mengapa kamu tidak menaati perintah Tuhan? Ini tidak akan berhasil!" Tapi mereka terus maju. Orang Amalek, dibantu oleh orang Kanaan dari daerah pegunungan, turun dan menyerang mereka dan memukul mereka dengan cepat mundur Selama empat puluh tahun berikutnya bangsa Israel berkeliaran di padang gurun. Semua orang yang memberontak terhadap Allah mati. Generasi baru tumbuh dengan keinginan untuk mempercayai Tuhan dan mengambil tanah yang telah Tuhan janjikan kepada mereka – di bawah kepemimpinan Yosua, didukung oleh Kaleb.