Teori pembelajaran Kolb ini menggariskan empat gaya pembelajaran yang berbeza (atau keutamaan), yang berdasarkan kitaran

pembelajaran empat peringkat. (yang mungkin juga ditafsirkan sebagai 'kitaran latihan'). Dalam hal ini, model Kolb adalah elegan, kerana ia menawarkan kedua-dua cara untuk memahami gaya pembelajaran orang individu yang berbeza, dan juga penjelasan kitaran pembelajaran pengalaman yang berlaku kepada kita semua.

Kolb termasuk 'kitaran pembelajaran' sebagai satu prinsip pusat teori pembelajaran pengalaman, biasanya dinyatakan sebagai empat peringkat kitaran pembelajaran, di mana 'pengalaman sertamerta atau konkrit mudah menyediakan asas bagi pemerhatian dan refleksi'. Pemerhatian dan refleksi 'ini diasimilasikan dan disuling kepada implikasi' konsep abstrak 'menghasilkan baru untuk tindakan yang boleh menjadi' aktif diuji 'seterusnya mewujudkan pengalaman baru.

Kolb berkata bahawa ideal (dan secara inferens tidak selalu) proses ini mewakili kitaran pembelajaran atau lingkaran di mana 'sentuhan asas' pelajar, iaitu, kitaran mengalami, mencerminkan, berfikir dan bertindak. Pengalaman serta-merta atau konkrit membawa kepada pemerhatian dan refleksi. Refleksi ini telah diasimilasikan (diserap dan diterjemahkan) kepada konsep abstrak dengan implikasi tindakan, mana orang yang boleh menguji secara aktif dan eksperimen, yang seterusnya membolehkan penciptaan pengalaman baru.

Oleh itu, model Kolb bekerja dalam dua peringkat - kitaran empat peringkat:

Pengalaman konkrit - (TM) Pemerhatian Reflektif - (RO) Konsep abstrak - (AC) Pengujikajian aktif - (AE) dan takrif yang empat jenis gaya pembelajaran, (setiap mewakili gabungan dua gaya pilihan, bukan seperti matriks dua-dua gaya kitaran empat peringkat, seperti yang ditunjukkan di bawah), yang Kolb menggunakan istilah:

Mencapah (CE / RO) Asimilasi (AC / RO)

Menumpu (AC / AE) Menampung (CE / AE)