1.Pengenalan
Pendidikan adalah salah satu institusi yang sangat penting untuk kemajuan masyarakat dan
pembangunan insan yang menganggotainya. Melalui pendidikan, kita boleh mewariskan serta
mengembangkan nilai dan ilmu serta memajukan teknologi dan peradaban dari generasi ke
generasi. Begitu juga, melalui pendidikan kita boleh menambah kemahiran serta kebolehan
insan, memperbaiki kedudukan sosio-ekonominya, dan mempertajam fikiran yang kritikal serta
kritis, dan mempertingkatkan nilai akhlak. Pendidikan adalah merupakan satu kekuatan nasional
yang boleh menjamin masa depan rakyat dan juga kecemerlangan negara.
Hussein Haji Ahmad (1993) telah menyenaraikan beberapa fungsi umum pendidikan iaitu
seperti sebagai penyalur budaya dan ilmu, penyalur kemahiran dan ketrampilan, penyalur
kepercayaan dan sistem, persediaan untuk alam pekerjaan, pengawasan belia, remaja dan kanak-
kanak, dan perhubungan rakan sebaya. Beliau juga membuat kesimpulan bahawa peranan
sistem pendidikan sehingga akhir tahun 1980-an bermotif tiga perkara utama. Pertamanya
pendidikan untuk menyediakan tenaga kerja negara. Keduanya pendidikan sebagai asas
perpaduan kaum. Ketiganya pendidikan adalah untuk pembinaan disiplin di kalangan rakyat
berbilang kaum.
Negara sudah merdeka selama 44 tahun. Negara telah mengalami banyak perubahan dalam
sistem pendidikan. Bermula dari Penyata Pelajaran Razak (1956), ordinan pelajaran 1957,
Laporan Abdul Rahman Talib (1960), akta Pelajaran (1961) dan laporan Kabinet (1979).
Hasilnya berlaku perkembangan dalam sistem pendidikan negara. Perkembangan yang berlaku
dalam sistem pendidikan berjalan secara terancang dan teratur. Banyak kemudahan–kemudahan
pendidikan telah dibangunkan dan pendemokrasian pendidikan telah menjadi satu dari dasar
sistem pendidikan di Malaysia.
Akta Pelajaran 1961 yang berdasarkan Laporan Rahman Talib semakin merealisasikan
pendemokrasian pendidikan. Pendidikan percuma telah diberikan kepada semua kanak-kanak
mulai tahun 1962. Ini diikuti dengan had umur belajar percuma hingga ke 15 tahun dan
penamatan syarat lulus peperiksaan untuk memasuki sekolah menengah. Baru-baru ini satu
peraturan baru terkandung dalam Akta Pendidikan (Pindaan) 2002 yang memberi kuasa kepada
menteri untuk menetapkan pendidikan rendah sebagai pendidikan wajib. Setiap ibu bapa
warganegara Malaysia yang tinggal di negara ini wajib memastikan anak mereka yang mencapai
umur enam tahun pada hari pertama bulan Januari didaftarkan sebagai murid sekolah rendah.
Mereka yang melanggar peruntukan tersebut boleh didenda RM5000. Semuanya ini adalah
sebagai langkah memastikan setiap warganegara berhak mendapat peluang pendidikan yang
sewajarnya.
4.Pendidikan Menengah
Seterusnya, peluang untuk semua kanak-kanak untuk mendapatkan pendidikan telah diberikan
kepada semua lapisan masyarakat tanpa mengira kelas sosial, etnik,dan gender sekurang-kurang
sekurang-kurangnya hingga ke tingkatan tiga. Mulai 1999, peluang bagi semua pelajar untuk
memasuki tingkatan empat telah diperluaskan. Mereka yang hanya lulus satu mata pelajaran
sahaja layak untuk naik ke tingkatan empat. Ini bagi memastikan setiap rakyat berpeluang
mendapat pendidikan sehingga ke tingkatan lima. Walaupun kerajaan mempunyai beberapa
sebab berbuat demikian yang antaranya remaja yang gagal akan menganggur dan menimbulkan
masalah yang lain kepada negara tetapi dari sudut lain kerajaan merasakan adalah tidak memadai
ilmu yang diterima oleh pelajar berkenaan bagi menghadapi cabaran dunia yang akan datang.
Bagi pelajar yang tidak berminat lagi dalam akademik mereka boleh meneruskan persekolahan
mereka di dalam bidang vokasional di tingkatan 4.
5.Sekolah Berasrama
. Selain dari itu bentuk bantuan-bantuan pendidikan lain diberikan oleh kerajaan bagi membuka
peluang kepada mereka untuk mendapat hak pendidikan. Salah satu bentuk bantuan ialah
dengan penubuhan sekolah-sekolah berasrama yang memudahkan pelajar mendapatkan
pendidikan tanpa perlu berulang-alik dari rumah ke sekolah setiap hari yang sudah tentu
memerlukan kos yang banyak. Selain dari itu, pembinaan sekolah-sekolah berasrama penuh
juga telah banyak dibina bagi tujuan membuka peluang pendidikan . Pada masa ini terdapat
puluhan buah sekolah berasrama penuh di bawah kelolaan langsung Kementerian Pendidikan
Malaysia. Kesemua sekolah-sekolah yang berasrama penuh ini bertujuan memberikan bantuan
kepada pelajar untuk mendapatkan peluang pendidikan.
6.Sekolah Bestari
Sekolah Bestari adalah salah satu ‘flagship’ dalam Koridor Raya Multimedia. Projek ini telah
mendapat perhatian seluruh masyarakat kerana ia merupakan satu usaha menjadikan bidang
pendidikan lebih maju dan berdaya saing. Sekolah Bestari akan membawa kepada
pendemokrasian pendidikan sepenuhnya. Sekolah ini bukan hanya untuk mereka yang pintar
tetapi merupakan cara bestari bagi menjamin setiap pelajar lemah atau kuat , kaya atau miskin
mencapai potensi sepenuhnya dalam cara yang paling sesuai mengikut kadar dan gaya
pembelajaran yang berlainan. Sekolah Bestari akan mendorong murid mengamalkan akses
kendiri dan terarah kendiri, serta mengikut kadar pembelajaran sendiri.
7.Pendidikan Khas
Di samping pembangunan sekolah-sekolah berasrama, sekolah-sekolah harian rendah dan
menengah banyak dibina di bandar-bandar ataupun di desa-desa. Kerajaan juga tidak menafikan
peluang bagi golongan istimewa ataupun kanak-kanak cacat untuk mendapat hak atau peluang
untuk mendapatkan pendidikan. Untuk tujuan tersebut kerajaan telah membangunkan sekolah-
sekolah khas bagi memenuhi keperluan golongan tersebut mendapatkan pendidikan.
Bagi guru berijazah, mereka dilatih di universiti-universiti awam bagi mengajar di sekolah-
sekolah menengah. Di samping itu terdapat pula program Kursus Perguruan Lepasan Ijazah bagi
melatih graduan-graduan yang bukan dari bidang perguruan untuk menjadi guru bagi menjamin
bekalan guru yang mencukupi bagi memenuhi keperluan pendidikan untuk memastikan
kelangsungan pendidikan di Malaysia. Seterusnya sebuah Universiti pendidikan iaitu Universiti
Pendidikan Sultan Idris telah dinaikan statusnya dari status asalnya Institut Pendidikan sultan
Idris khusus untuk perkembangan bidang latihan keguruan. Dengan perlaksanaan akta
Pendidikan 1996, berkemungkinan besar pada masa akan datang guru-guru berijazah akan
menerima latihan terus di maktab-maktab perguruan bagi menjamin guru-guru yang mencukupi
disekolah-sekolah.
10.Pendidikan Tinggi
Dibidang–bidang pengajian tinggi, peluang-peluang pendidikan telah dibuka dengan luas selepas
kemerdekaan dengan penubuhan unniversiti-universiti . Institusi-institusi pengajian tinggi yang
awal ialah Universiti Malaya di Kuala Lumpur (1961), disusuli oleh Institut Teknologi Mara
(1967), Universiti Sains Malaysia (1969), Universiti Kebangsaan Malaysia (1970), Universiti
Pertanian Malaysia(1971) dan Universiti Teknologi Malaysia (1975). Pada masa ini terdapat
lebih banyak universiti awam yang telah dibina termasuklah Universiti Utara Malaysia,
Universiti Malaysia Sarawak, Universiti Malaysia Sabah dan Universiti Pendidikan Sultan Idris
. Universiti –universiti awam tempatan telah menampung lulusan-lulusan sekolah terutamanya
daripada aliran Melayu. Malahan mulai tahun 1983 semua institusi yang terdapat dalam negara
telah menggunakan sepenuhnya Bahasa Malaysia sebagai bahasa penghantar . Pelajar-pelajar
yang berkelayakan mendapat tempat telah diberikan bantuan berbentuk pinjaman kewangan dan
berbentuk biasiswa.
Penwujudan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) dan pengembangan skop penawaran
pinjamannya meliputi pelajar-pelajar di institut tinggi awam dan institut tinggi swasta merupakan
usaha yang sesuai bagi menggalakkan lagi pendemokrasian pendidikan hingga ke peringkat
tinggi. Selain itu, ribuan pelajar yang mendapat kelulusan yang cemerlang dalam peperiksaan
Sijil Pelajaran Malaysia dihantar terus belajar di luar negara seperti United Kingdom, Amerika
Syarikat, Kanada, Australia ,New Zealand ,Jepun dan Timur tengah atas tajaan kerajaan melalui
Mara, JPA atau ditaja oleh kerajaan negeri pelajar terbabit.
13.Penutup
Sehingga kini pendemokrasian pendidikan dalam konteks negara kita Malaysia, agak berjaya dan
sesungguhnya memberikan peluang yang luas kepada rakyat Malaysia untuk memperolehi
pendidikan pada peringkat rendah sehingga peringkat tinggi. Seiring dengan pendemokrasian
pendidikan juga adalah diharapkan ianya dapat memenuhi agenda kerajaan untuk menstruktur
semula masyarakat dan membasmi kemiskinan dengan menggunakan pendidikan sebagai
pengerak utama dan seterusnya dapat melahirkan warganegara yang dapat menyumbang ke arah
usaha memajukan negara selaras dengan hasrat Wawasan 2020.