Secara taksonomi menurut BPOM RI (2008) Zingiber officinale var rubrum dapat diklasifikasikan
sebagai berikut:
Divisi : Spermatophyta
Kelas : Monocotyledoneae
Ordo : Zingiberales
Famili : Zingiberaceae
Genus : Zingiber
Sinonim
Nama Daerah : Halia (Aceh); Bening (Gayo); Bahing (Batak); Lahia (Nias); Sipadeh
(Minangkabau); Jahi (Lampung); Jahe (Sunda); Jae (Jawa Tengah); Jhai (Madura); Cipakan (Bali);
Sipados (Kutai); Hai (Dayak); Bawo (Sangir); Melito (Gorontalo); Yuyo (Buol); Kuni (Baree); Lala
(Makasar); Pese (Bugis); Jae (Sasak); Aloi (Sumba); Lea (Flores); Laiae (Kupang); Ilii (Tanimbar);
Lala (Aru); Siwei (Buru); Galaka (Ternate); Gara (Tidore); Siwe (Ambon).
Habitus berupa herba semusim, tegak dengan tinggi 40-50 cm. Batangnya merupakan batang
semu, berwarna hijau, beralur dan membentuk rimpang. Daun berupa daun tunggal, berwarna
hijau tua, berbentuk lanset dengan tepi rata. Ujung daun runcing dan pangkalnya tumpul.
Perbungaan majemuk, berbentuk bulir, sempit dengan ujung runcing. Panjang perbungaan 3-5
cm dengan lebar 1-2 cm, panjang tangkai ± 2 cm. Perbungaan berwarna hijau merah, kelopak
berbentuk tabung dan bergigi tiga. Mahkota bunga berwarna ungu, berbentuk corong dengan
panjang 2-2,5 cm. Buah berbentuk bulat panjang, berwarna coklat. Biji bulat dan berwarna
hitam. Rimpang jahe merah kecil-kecil, berwarna merah, seratnya lebih tinggi dan selalu
dipanen saat tua (Badan POM RI, 2008).
Terdapat di seluruh Indonesia, ditanam di kebun dan pekarangan. Tumbuh di tempat yang
terbuka sampai di tempat yang agak kenaungan pada tanah latosal dan andosal terutama yang
mengandung bahan organik tinggi. Umumnya ditanam di tanah ringan atau yang mudah diolah
seperti tanah lempung berdebu, lempung berliat dan liat berpasir. Tumbuh pada ketinggian
tempat sampai 900 m atau lebih di atas permukaan laut, tergantung pada klon yang ditanam.
Umumnya pada ketinggian tempat antara 200 m sampai 600 m di atas permukaan laut. Jahe
kebanyakan ditanam di tanah tegalan atau tanah kebun di daerah yang bercurah hujan tahunan
antara 2500 mm - 4000 mm setahun (Materia Medika Jilid 2, 1978).
Kandungan Kimia
Karbohidrat pati (konstituen terbesar, sampai 50%);Lemak (6–8%) yang terdiri dari asam lemak
bebas (mis. asam palmitat, asam oleat, asam linoleat, asam kaprilat, asam kaprat, asam laurat,
asam miristat, asam pentadecanoic, asam heptadecanoic, asam stearat, asam linolenat, asam
arachidic), trigliserida, asam fosfatidat, lesitin, gingerglycolipids A, B and C(Barnes et al., 2007).
Lalu terdapat oleoresin yang mengandung gingerol (besar, sekitar 33%), shogaol (produk
dehidrasi gingerol), zingerone (produk degradasi gingerol), 1-dehydrogingerdione, asam 6-
gingesulfonat dan minyak atsiri. Minyak atsiri(1–3%) didominasi hidrokarbon β-bisabolene dan
zingiberene (utama), seskuiterpen lainnya termasuk zingiberol, zingiberenol, ar-curcumene, β-
sesquiphellandrene, β-sesquiphellandrol (cis dan trans), banyak monoterpene hidrokarbon,
alkohol dan aldehida (mis. phellandrene, camphene, geraniol, neral, linalool, d-nerol).
Konstituen lainnya adalah asam amino (misalnya arginin, asam aspartat, sistein, glisin, isoleusin,
leusin, serin, treonin dan valin), protein (sekitar 9%), resin, diterpenes (galanolactone), vitamin
(terutama asam nikotinat (niasin) dan vitamin A), mineral (Barnes et al., 2007).
Kegunaan Tanaman
Sebuah tanaman yang unik, jahe, digunakan secara universal. Indian kuno menganggap jahe
sebagai "Mahashoudha" (obat dewa). Ini adalah bahan dalam beberapa minuman dan produk
manisan. Sifat karakteristik organoleptik dikontribusikan oleh minyak atsiri dan senyawa pedas
yang diekstraksi dengan pelarut. Diantara banyak komponen, α-zingiberene adalah komponen
utama dari minyak atsiri. Gingerol dan shogaol adalah senyawa yang berkontribusi dalam rasa
pedas. Aroma yang menyegarkan dan rasa pedas yang dibuat jahe adalah unsur penting untuk
masakan dunia dan dari industri pengolahan makanan. Jahe bubuk juga merupakan bahan
dalam banyak campuran masakan (India, bubuk kari). Di negara-negara Barat, jahe banyak
digunakan dalam pembuatan makanan seperti biskuit, kue, puding, sup, dan acar. Bir jahe dan
anggur jahe banyak digunakan sebagai minuman ringan (Nair , 2013).
Jahe merupakan salah satu tanaman obat yang paling banyak digunakan dalam sistem obat
tradisional India, yaitu, Ayurveda, dan juga dalam sistem pengobatan di Cina dan Jepang.
Menurut Ayurveda, jahe baik digunakan untuk karminatif dan gangguan pencernaan. Hal ini
diyakini berguna dalam anoreksia, dispepsia, dan penekanan peradangan. Penyelidikan
farmakologis telah menunjukkan kegunaannya dalam mencegah mual dan muntah yang
berhubungan dengan kemoterapi, kehamilan, dan mabuk laut. Jahe juga memiliki aktivitas
antiplatelet, aktivitas hipolipidemik, dan efek ansiolitik (Nair , 2013).
Selain Ayurveda, jahe digunakan secara luas dalam pengobatan cerita rakyat India sebagai obat
untuk gangguan pencernaan, demam, sakit perut, dan setiap penyakit yang berhubungan
dengan sistem pencernaan. Dalam Materia Medika Cina, jahe diindikasikan, misalnya, dalam
pengobatan muntah, diare, pusing, penglihatan kabur, dispepsia, tremor, penurunan dalam
tubuh suhu, dan tekanan darah tinggi. Dalam kedua sistem pengobatan Cina dan Jepang, jahe
segar dan kering digunakan untuk tujuan yang berbeda (Nair , 2013).