Air adalah sumber kehidupan bagi manusia karena air merupakan media
pergerakan zat didalam sel hidup. Dalam menjalankan kehidupannya manusia
memerlukan air untuk di minum. Manusia dapat hidup berminggu-minggu tanpa
makan namun tidak dapat hidup tanpa minum air maka dari itu air penting bagi
keberlangsungan hidup manusia. Air mengatur semua metabolisme agar berjalan
dengan baik sehingga tubuh perlu keseimbangan dalam mengkonsumsi air minum.
Konsumsi air minum yang tidak diimbangi akan menyebabkan dehidrasi. Dehidrasi
adalah kehilangan cairan dalam tubuh dimana air lebih banyak keluar dibanding
pemasukan. Dehidrasi dapat menyebabkan efek negatif pada tubuh yang berpengaruh
pada ginjal dan dapat meningkatkan metabolisme tubuh.
Manfaat Air
1. Sebagai Pelembap Jaringan Tubuh
Salah satu manfaat air bagi manusia yang penting adalah sebagai pelembap beberapa
jaringan dan organ tubuh. Misalnya saja bola mata, lapisan mukosa dalam mulut serta
kulit. Tanpa air yang berfungsi sebagai pelembap, jaringan tubuh tertentu dapat
menjadi kering, rusak dan akhirnya tidak dapat berfungsi dengan baik kembali.
Contohnya saja, mata yang kering dapat membahayakan kornea, sehingga akan
mengancam kemampuan manusia untuk dapat melihat dengan sempurna. Mukosa
yang kering pun dapat mengancam keutuhan jaringan sehingga dapat menyebabkan
terganggunya kerja organ serta menimbulkan rasa nyeri. Bahkan paru-paru, organ
yang berfungsi menerima oksigen pun membutuhkan kadar air yang optimal untuk
mempertahankan fungsinya.
Pengaturan suhu tubuh adalah satu manfaat air bagi manusia yang sangat penting.
Suhu tubuh yang stabil dibutuhkan oleh tubuh untuk dapat bekerja dengan optimal.
Suhu tubuh yang ekstrim (terlalu panas atau terlalu dingin) dapat merusak kerja
sel-sel dalam tubuh hingga akhirnya mengganggu keseimbangan tubuh bekerja dan
akibat paling gawatnya dapat menyebabkan kematian. Air bekerja sebagai penstabil
suhu tubuh, karena suhu dalam air tidak mudah berubah dengan cepat dan drastis. Air
juga dapat dikeluarkan lewat keringat untuk usaha menurunkan suhu tubuh.
Manfaat air bagi manusia yang tidak kalah penting ialah fungsinya sebagai sarana
transportasi bagi darah, nutrisi dan oksigen untuk berkeliling ke seluruh organ dan
jaringan pada tubuh manusia. Tanpa air, sel darah tidak akan mampu ‘mengunjungi’
semua organ dan jaringan yang membutuhkan asupan oksigen. Air pun bertugas
sebagai pembawa nutrisi dan mineral yang dibutuhkan sel dalam tubuh. Tanpa adanya
air, mineral penting yang dibutuhkan sel tubuh tidak akan mampu ditransportasikan.
Bayangkan ancaman yang terjadi bila organ vital tidak mendapatkan nutrisi dan
oksigen yang dibutuhkannya.
Air pun berguna dalam tubuh manusia sebagai pelumas organ otak, tulang
belakang dan persendian tubuh. Tanpa adanya air sebagai pelumas, sendi tidak akan
dapat bergerak dengan mulus, malah akan terasa sakit setiap kali sendi digerakkan.
Manfaat air bagi manusia yang penting juga ialah sebagai pelumas dan pelindung
salah satu organ paling vital di tubuh manusia, yaitu otak. Dengan adanya air, otak
terlindungi dari gesekan dengan tulang tengkorak. Air pun dapat melindungi dan
mengurangi risiko kerusakan otak bila mengalami kecelakaan seperti terbentur benda
berat. Pergerakan sendi tulang belakang pun dibantu oleh air sehingga tuang belakang
manusia dapat digerakkan tanpa rasa sakit. Air pun melindungi serabut saraf yang
keluar melalui tulang belakang.
Manfaat air bagi kehidupan manusia yang tidak kalah penting dan terjadi setiap hari
ialah membantu memperlancar proses pencernaan. Mulai dari fungsinya yang dapat
mempermudah perjalanan makanan dari mulut sampai ke saluran pencernaan yang
lebih ujung hingga fungsinya sebagai pembawa enzim-enzim pencernaan. Tanpa air,
akan sangat sulit bagi makanan untuk menelusuri saluran pencernaan. Tanpa air pula,
enzim yang bertanggung jawab untuk memecah komponen makanan tidak akan
bekerja dengan baik. Air pun membantu proses pengeluaran feses. Salah satu fungsi
air yang paling penting pada proses pencernaan lainnya adalah membantu
‘menyerahkan’ nutrisi di dalam makanan ke dalam peredaran darah sehingga nantinya
dapat dipakai oleh organ dan jaringan tubuh untuk bertahan hidup.
Tidak kalah penting, manfaat air bagi manusia lainnya yang mutlak dibutuhkan
adalah membantu proses pembuangan zat sisa metabolisme tubuh yang sudah tidak
terpakai. Air merupakan 99% penyusun urin atau air kencing yang harus dikeluarkan
oleh tubuh setiap hari. Urin adalah air yang bercampur dengan zat-zat sisa dalam
tubuh yang harus dikeluarkan setiap harinya. Tanpa air yang cukup, ginjal tidak akan
mampu membuang zat sisa yang nantinya dapat menjadi racun bagi tubuh manusia.
Air pun merupakan salah komponen penyusun feses yang penting. Bila kandungan air
dalam feses tidak dalam jumlah yang memadai, maka feses akan sulit dikeluarkan dari
usus besar.
Selain menjaga keseimbangan dalam tubuh, air pun berguna untuk mengurangi
risiko terjadinya beberapa penyakit. Kandungan air dalam air urin yang tidak
memadai dapat meningkatkan risiko terkena infeksi saluran kemih seperti sistitis. Air
yang sedikit di dalam air urin pun dapat meningkatkan risiko terbentuknya batu di
ginjal dan saluran kemih lainnya. Feses yang mengandung sedikit air pun dapat
menimbulkan konstipasi dan menimbulkan penyakit ambeien atau hemorrhoid.
Kekurangan air dalam tubuh pun akan menyebabkan dehidrasi yang sangat
membahayakan kesehatan tubuh.
Banyak zat yang bisa larut di dalam air. Molekul air memiliki nilai dipol yang
berarti banyak zat ionik contohnya natrium klorida (yang terdiri dari ion negatif dan
ion positif ) akan larut didalamnya. Ion positif dan negatif terpisah dan dikelilingi oleh
molekul air yang menjaga mereka dalam larutan.
Air dapat memiliki tegangan permukaan ya ng tinggi karena molekul air dapat
membentuk ikatan hidrogen yang cenderung menarik mereka ke bawah dan menyatu.
Jadi, lapisan air menyatu dan membentuk lapisan tipis tegangan permukaan yang
sangat penting dalam sistem transportasi tanaman dan juga mempengaruhi kehidupan.